En la séptima Cumbre Mundial de Alcaldes en Copenhague, los líderes de 94 ciudades adoptaron un Nuevo Pacto Verde global, en un intento por hacer de la década de 2020 la década decisiva en la lucha contra el cambio climático. La importante nueva iniciativa se compromete a limitar el calentamiento global a 1.5°C por encima de los niveles preindustriales, reduciendo las emisiones a la mitad para 2030.
Las ciudades son enormemente importantes en la lucha contra el cambio climático, porque, si bien son una fuente importante del problema, también ofrecen los recursos para abordarlo. La mayoría de las personas vive en ciudades, y se prevé que albergarán casi el 70% de la población mundial en 2050. Ya, el 75% de la demanda energética mundial y el 80% de las emisiones de gases de efecto invernadero proceden de voraces centros urbanos. Por lo tanto, cualquier solución a la emergencia climática debe incluir una visión de una red mundial de ciudades sostenibles y bajas en carbono.
La C40 Cities – que organiza cada año la Cumbre Mundial de Alcaldes – es una red municipal transnacional que coordina los esfuerzos de las ciudades miembros para proteger el medio ambiente. Los habitantes de las ciudades del C40 representan una doceava parte de la población mundial, y su poder económico representa una cuarta parte de la economía mundial. Por tanto, el Nuevo Pacto Verde global complementa la labor del C40 desde 2005 con una visión ideológica central, para dar forma a su agenda en las próximas décadas.
Impulsar la acción climática
Esta acción coordinada de los alcaldes del C40 pretende impulsar una agenda ecológica práctica, dado que las acciones de los gobiernos estatales siguen sin estar a la altura de lo necesario para hacer frente a la crisis climática. La medida llega tras otro decepcionante fracaso de los Estados a la hora de acordar medidas eficaces para cumplir los objetivos de calentamiento global fijados por el Acuerdo de París, en la Cumbre de Acción Climática de la ONU de septiembre de 2019.
Otros actores, entre ellos empresas y la sociedad civil, así como activistas juveniles por el clima, también han respaldado el Nuevo Pacto Verde global. El gran énfasis en la juventud en la cumbre de Copenhague, incluido el anuncio de una nueva Iniciativa Mundial Juvenil del C40 - sugiere un vínculo intrigante entre las esperanzas de una nueva generación y el liderazgo y el potencial político de las ciudades.
En mi reciente libro, Ciudades globales y orden global, describo cómo las ciudades están aprovechando los nuevos canales que ofrecen las redes transnacionales para actuar de forma colaborativa allí donde los Estados han fracasado. Gracias a estos mecanismos, tienen la capacidad de llevar el Nuevo Pacto Verde a escala global de formas que los Estados no pueden. El C40 ha contribuido a impulsar a las ciudades hacia ese futuro en la última década: las cifras publicadas coincidiendo con la cumbre de Copenhague indican que 30 ciudades, entre ellas Londres, Nueva York, Atenas, Venecia y Lisboa, han alcanzado el máximo de sus emisiones y están avanzando hacia un objetivo de emisiones netas nulas.
Pero lo que resulta especialmente notable de la decisión del C40 de adoptar el programa del Nuevo Pacto Verde – con sus ambiciones de eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero de la electricidad, el transporte, la industria manufacturera y la agricultura en la próxima década - es que ofrece una visión política distinta del modelo neoliberal predominantemente basado en el mercado del pasado.
Agendas en conflicto
Como su nombre indica, el Nuevo Pacto Verde se inspira en los programas del New Deal del presidente Franklin Roosevelt en los Estados Unidos de la posdepresión de los años 30, que se basaban en una fuerte inversión y en la intervención del Estado en la economía. Muchos políticos progresistas, como la estrella demócrata en ascenso Alexandria Ocasio-Cortez, que pronunció la conferencia magistral cumbre del C40, defienden estas ideas como una vía a seguir.
Adoptar el Nuevo Pacto Verde puede enfrentar a las ciudades con los Estados en los que se encuentran, que muestran pocos indicios de comprometerse con este enfoque. De hecho, en Estados Unidos, el Nuevo Pacto Verde ha sido combatido con vehemencia por los republicanos y algunos demócratas.
Esto pone de manifiesto una debilidad de las ciudades, que dependen en gran medida de las políticas estatales en lo que respecta a sus presupuestos. En la actualidad no está claro si existe la voluntad política para que los Estados respalden el Nuevo Pacto Verde del siglo XXI. Por tanto, no está claro cómo financiarán las ciudades del C40 los compromisos que conlleva esta nueva agenda.
Un enfoque práctico
El plazo para una acción climática eficaz es corto, y se necesitan con urgencia medidas prácticas. Pero los alcaldes son personas prácticas. Pueden actuar sobre el terreno y aplicar políticas exitosas con más rapidez que los Estados, que avanzan lentamente y dilatan las decisiones. Si las ciudades comprueban que una política o medida concreta funciona en un lugar, las redes mundiales que han formado ofrecen la oportunidad de que el éxito se extienda rápidamente por todo el mundo.
En la próxima década, el papel de los alcaldes —y las capacidades que ofrecen las redes urbanas transnacionales como el C40— desempeñará un papel cada vez más destacado en la conexión de las escalas local, nacional y mundial para actuar con decisión frente al cambio climático.
Los alcaldes no pueden salvar el planeta por sí solos. Pero sí tienen capacidades únicas para reunir a distintos actores, dar forma a la inversión del sector privado, aglutinar a la sociedad civil en torno a agendas específicas, influir en la labor de organizaciones internacionales como la ONU, interactuar con la población local, actuar con rapidez sobre el terreno y unirse colectivamente en redes de alcance mundial. Mientras los Estados sigan fracasando en materia de cambio climático, el liderazgo que demuestran los alcaldes de las ciudades globales ofrece una chispa de esperanza.
