Mejorar la eficiencia en el uso de los recursos en los procesos de fabricación es tan importante como reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del sector del transporte;
Fijar objetivos ambiciosos de reducción de emisiones es el único camino hacia una economía de gases de efecto invernadero neta cero;
Reducir la dependencia de la industria de los combustibles fósiles, reciclar componentes y adoptar prácticas de diseño más respetuosas con el medio ambiente será fundamental, al igual que exigir una forma de trabajar mejor a lo largo de toda la cadena de valor.
La industria manufacturera debe asumir su gran responsabilidad por las emisiones de gases de efecto invernadero. En Estados Unidos, la industria manufacturera representa casi una cuarta parte (23 %) de las emisiones directas de carbono, según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos. En Europa, la situación es igualmente preocupante: la industria emite un total anual de 880 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente, lo que la convierte en una de las mayores emisoras de gases de efecto invernadero del continente.
Es necesario introducir cambios profundos —y, afortunadamente, ya se están implementando— en todos los aspectos de la industria manufacturera si queremos transformar colectivamente nuestras operaciones y productos y garantizar el crecimiento futuro de las empresas. Más de mil empresas se han comprometido con la iniciativa Objetivos basados en la ciencia, que exige acciones reales para limitar el calentamiento global. Como parte de este esfuerzo, unas pocas cientos de organizaciones, entre ellas Volvo Group, se han comprometido con el objetivo de Ambición Empresarial para 1,5 ˚C, que apunta a una cadena de valor con emisiones netas cero de gases de efecto invernadero para 2050.
En Volvo Group nos comprometemos a hacerlo una década antes, para 2040, y hemos desarrollado nuestro propio plan, más ambicioso, para reducir las emisiones del transporte de camiones y autobuses y alcanzar el objetivo de 1,5 ˚C. Pero hablar no basta: necesitamos actuar.
Como gran fabricante de vehículos, el mayor desafío para nosotros sigue estando relacionado con las emisiones generadas durante el uso de nuestros productos. Esto representa la mayor proporción de nuestra huella total de CO2, por lo que nos centramos en la electromovilidad y otras soluciones libres de combustibles fósiles para mitigar su impacto. Sin embargo, aunque sea un porcentaje menor, no podemos olvidar las emisiones restantes derivadas de la fabricación y el transporte de esos mismos productos.
De «tomar, fabricar, desechar» a «reutilizar, reducir, reciclar»
La sobreproducción, los residuos y la excesiva dependencia de los combustibles fósiles han sido históricamente factores significativos de las emisiones en la industria, pero los fabricantes están dando ahora grandes pasos para revertir esta tendencia. Una filosofía ha sido fundamental para este cambio: la economía circular. Se centra en la optimización a lo largo de la cadena de valor, en encontrar eficiencias en los procesos de producción y en adoptar un enfoque de «reutilizar, reducir, reciclar» para hacer la industria manufacturera más sostenible. La economía circular debe formar parte del proceso inicial de desarrollo y diseño de productos.
Funciona. BatteryLoop, una iniciativa desarrollada por Stena Recycling, ha diseñado un sistema inteligente de almacenamiento de energía que promueve el uso circular de la energía con sus baterías. Por ejemplo, las baterías que alimentan un autobús también pueden utilizarse para suministrar electricidad a un complejo residencial. Otra muestra de la economía circular en acción son los objetivos definidos en el marco del Acuerdo de París. Situar esta filosofía en el centro de los objetivos climáticos globales es una indicación clara para el conjunto de la industria y la sociedad en general de la importancia que tendrá la economía circular para reducir colectivamente nuestra huella de carbono.
La remanufacturación —el complejo proceso de devolver la vida a piezas usadas mediante recuperación, desmontaje y reparación— y el reciclaje de componentes son dos vías fundamentales para hacer la industria manufacturera más sostenible. En Volvo Group recuperamos piezas y componentes usados de vehículos para incorporarlos a nuevos vehículos e incluso remanufacturamos filtros de partículas diésel. La energía necesaria para remanufacturar nuestras piezas es, en algunos casos, hasta un 80 % menor que la necesaria para fabricar un producto desde cero. También hemos creado un área de negocio específica, Volvo Energy, para reforzar el rendimiento y la oferta de las baterías a lo largo de todo su ciclo de vida y estudiar formas de darles una segunda vida en distintas aplicaciones.
El reciclaje de materiales es importante para aumentar la eficiencia en el uso de los recursos. La Agencia de Protección Ambiental estima que la producción de acero secundario utiliza aproximadamente un 74 % menos de energía que la producción de acero a partir de mineral de hierro (a veces denominado acero virgen). Evidentemente, debemos utilizar la mayor cantidad posible de acero secundario, pero, para seguir apoyando el crecimiento económico en todo el mundo, seguiremos necesitando una gran cantidad de acero virgen en el futuro, siempre que se produzca de forma sostenible. De hecho, pronto será posible fabricar acero 100 % libre de combustibles fósiles utilizando electricidad libre de combustibles fósiles e hidrógeno verde, lo que supondrá un impacto climático mucho menor. La demanda de acero crecerá significativamente a largo plazo y será necesario acero de nueva fabricación libre de combustibles fósiles para satisfacer esta demanda.
La adopción más amplia de nuevas tecnologías, los procesos impulsados por la inteligencia artificial (IA) y técnicas como la fabricación aditiva (que utiliza la tecnología de impresión 3D para producir herramientas y piezas que permiten una producción más rápida y mejoras continuas de la calidad) también pueden contribuir en gran medida a reducir el impacto ambiental de nuestros procesos de fabricación y servicios.
El mundo está cambiando y existe el potencial para que todos los fabricantes utilicen esta transformación digital para hacer las cosas mejor. Ya no podemos mirar solo hacia dentro, sino que debemos ir más allá de nuestras propias operaciones y considerar a todas las demás partes de la cadena de suministro.
Una forma de trabajar más sostenible
Las operaciones de fabricación solo cuentan una parte de la historia. Sabemos que la actividad manufacturera es una alianza, por lo que la responsabilidad en materia de emisiones exige que todos los actores de la cadena de suministro, distribución y logística inviertan en nuestro futuro.
Exigir un comportamiento responsable y decisiones de compra responsables en todos los ámbitos de la producción, y plantear altas exigencias a todos los actores, es la única manera de garantizar una mejora ambiental continua. La responsabilidad recae en todos, incluidos los grandes fabricantes globales, los proveedores locales, los gobiernos y los responsables de políticas, para asegurar que los componentes, las piezas, los servicios y los sistemas se entreguen de forma que favorezcan una forma de trabajar más respetuosa con el medio ambiente. Solo trabajando juntos podremos aspirar a una fabricación más sostenible.
