El transporte y la energía son dos sectores de importancia estratégica que siempre han dependido el uno del otro. Las transformaciones en curso en el panorama mundial hacen que estos vínculos sean ahora más evidentes que nunca.
En primer lugar, ambos sectores se están viendo transformados de forma fundamental por las nuevas tecnologías. Las innovaciones en plataformas digitales y análisis de datos están abriendo la puerta a una mayor eficiencia y a costes más bajos en las industrias del transporte y la energía: [las centrales eléctricas «inteligentes» están reduciendo el número de cortes de suministro, la digitalización de la logística está agilizando las cadenas de suministro, etc.]. Además, la tecnología está cambiando la dinámica competitiva y la relación entre productores y consumidores, creando nuevas oportunidades para equilibrar la oferta y la demanda. En el ámbito energético, los particulares, que antes solo eran usuarios de electricidad, ahora pueden conectarse a las grandes compañías eléctricas como pequeños productores de energía y vender a la red. En el ámbito del transporte, la movilidad como servicio ofrece una puerta de acceso única para que los usuarios accedan a una serie de servicios de movilidad e interactúen directamente con múltiples proveedores en tiempo real. Y todo esto es solo un anticipo de lo que depara el futuro.
El transporte y la energía también se enfrentan al mismo desafío: reducir las emisiones de carbono. El transporte representa el 30 % de la demanda total de energía final, pero menos del 5 % de esa energía procede de fuentes renovables. Tres años después del Acuerdo de París, la transición hacia una energía y un transporte más limpios sigue siendo una ardua batalla: de hecho, nuevas evidencias muestran que el desarrollo de las energías renovables se está ralentizando, mientras que la contribución del transporte a las emisiones totales de carbono sigue creciendo.
En mi calidad de responsable de Sustainable Mobility for All (SuM4All) y como miembro del Consejo Global del Foro Económico Mundial sobre tecnologías energéticas avanzadas, he tenido la oportunidad de trabajar estrechamente con representantes tanto del transporte como de la energía… y he comprobado una y otra vez que cada comunidad parece avanzar por vías separadas, a pesar de tener tanto en común.
Desde mi punto de vista, esto es una oportunidad perdida. Si queremos encontrar soluciones creíbles al desafío climático, es imprescindible que ambas partes empiecen a hablar el mismo idioma y unan sus esfuerzos. El caso de los vehículos eléctricos (VE) es el ejemplo perfecto.
Para reducir las emisiones de carbono del transporte, muchos países han impulsado activamente los vehículos eléctricos de pasajeros, los vehículos comerciales ligeros y los trenes. Las ventas de VE han aumentado de forma constante y podrían alcanzar un estimado de 4,5 millones de unidades en 2020, alrededor del 5 % del mercado mundial de vehículos ligeros. La creciente popularidad de los VE tendrá un profundo impacto en el mercado energético e incrementará significativamente la demanda de electricidad, un avance bienvenido para las compañías eléctricas que llevan tiempo lidiando con la caída de los precios de la electricidad. En Estados Unidos, por ejemplo, los VE podrían aumentar la demanda de energía hasta un 38 % en 2050.
Pero estas dos perspectivas aún no se han vinculado. A menos que se conecten, es poco probable que los avances en estos sectores respectivos reduzcan las emisiones de carbono; peor aún, podrían agravar el problema. Para evitar este escenario, los profesionales del transporte y la energía deben unir fuerzas y tener en cuenta tres mensajes importantes:
1. Aunque los propios VE no emiten gases de efecto invernadero a la atmósfera, no podemos ignorar la huella de carbono de la electricidad que los alimenta. Si se observa el panorama completo, uno se da cuenta rápidamente de que los VE solo pueden marcar una verdadera diferencia si funcionan con electricidad limpia. Lamentablemente, las energías renovables representan actualmente solo una cuarta parte de la generación total de energía eléctrica del mundo. El progreso en la mayoría de los mercados ha sido demasiado lento. De hecho, nueve de los países del G20 han visto cómo su cuota de generación de electricidad renovable disminuía en los últimos años. La comunidad mundial necesita claramente una visión más ambiciosa, junto con mecanismos de política que ofrezcan incentivos concretos tanto para la adopción de VE como para las energías renovables.
2. Para avanzar hacia una movilidad ecológica, debemos reducir al mínimo las emisiones derivadas de la producción y el funcionamiento de los vehículos a lo largo de todo su ciclo de vida. En la actualidad, algunas estimaciones sugieren que las emisiones asociadas a la extracción de materias primas como el litio y a la fabricación de baterías reducen en alrededor de un 40 % la ventaja de emisiones de CO2 de los VE. Sin embargo, la mejora continua de la tecnología de las baterías probablemente reforzará a largo plazo el argumento medioambiental a favor de los VE.
3. La tecnología no es una panacea y, de hecho, podría revitalizar los sistemas de transporte y energía existentes al hacerlos más baratos y eficientes. Los vehículos autónomos, por ejemplo, podrían acabar aumentando el atractivo de los automóviles privados y el número de vehículos en las carreteras. Para contrarrestarlo, los responsables políticos tienen la responsabilidad de anticipar todas las consecuencias de la tecnología, buenas o malas, y de promover innovaciones que conduzcan a resultados sostenibles.
Mientras me dirijo a la ITF Summit para intervenir en el Electric and Digital Mobility Future event, mi mensaje será claro: para aprovechar plenamente el poder de la movilidad eléctrica, el transporte y la energía deben trabajar codo con codo para limpiar la red y crear un mañana más verde.
