«Pérdidas y daños» se refiere a los costos económicos y físicos que enfrentan los países en desarrollo a causa del cambio climático.
Muchos de estos países han contribuido relativamente poco al cambio climático, pero están sufriendo olas de calor, inundaciones y otros desastres relacionados con el clima.
Los debates sobre pérdidas y daños ocupan un lugar central en la conferencia climática de la ONU COP27, celebrada en Egipto.
Son cada vez más los llamados a que los países más ricos intervengan financieramente para ayudar a los países en desarrollo con los esfuerzos de socorro, las reparaciones de infraestructura y la recuperación.
Es posible que oiga la expresión «pérdidas y daños» en las próximas semanas, mientras los líderes gubernamentales se reúnen en Egipto para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2022.
Se refiere a los costos, tanto económicos como físicos, que enfrentan los países en desarrollo por los impactos del cambio climático. Muchos de los países más vulnerables al clima del mundo han contribuido poco al cambio climático, pero están experimentando olas de calor extremo, inundaciones y otros desastres relacionados con el clima. Quieren que las naciones más ricas – históricamente las mayores fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero – para pagar por el daño.
Un ejemplo contundente es Pakistán, donde las lluvias extremas se produjeron tras una ola de calor que derritió glaciares inundó casi un tercio del país en el verano de 2022.
Las inundaciones convirtieron los campos de cultivo de Pakistán en lagos de varias millas de extensión que dejaron aisladas a las comunidades durante semanas. Más de 1700 personas murieron, millones perdieron sus hogares y medios de vida, y más de 4 millones de acres de cultivos y huertos, así como ganado, quedaron anegados o dañados. A esto le siguió un aumento de casos de malaria debido a que los mosquitos se reprodujeron en el agua estancada.
Pakistán contribuye solo con alrededor del 1 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero que impulsan el cambio climático. Pero los gases de efecto invernadero no se quedan dentro de las fronteras nacionales: las emisiones en cualquier parte afectan al clima mundial. Un clima más cálido intensifica las lluvias, y los estudios sugieren que el cambio climático puede haber incrementado la intensidad de las lluvias en Pakistán hasta en un 50 %.
La cuestión de los pagos por pérdidas y daños ha sido un punto de negociación de larga data en las conferencias climáticas de las Naciones Unidas, que se celebran casi todos los años desde 1995, pero ha habido pocos avances en la inclusión de un mecanismo financiero para pérdidas y daños en los acuerdos climáticos internacionales.
Muchos países en desarrollo miran a la conferencia de este año, la COP27, como un momento crucial para avanzar en el establecimiento de ese mecanismo formal.
La conferencia climática de África
Con Egipto como anfitrión de la conferencia climática de la ONU de este año, no sorprende que las pérdidas y daños ocupen un lugar central.
Los países de África tienen algunas de las emisiones nacionales de gases de efecto invernadero más bajas, y, sin embargo, el continente alberga a muchos de los países más vulnerables al clima.
Para afrontar el cambio climático, estos países –muchos de ellos entre los más pobres del mundo – tendrán que invertir en medidas de adaptación, como muros de contención costeros, agricultura inteligente con el clima e infraestructuras más resistentes al calor intenso y a las tormentas extremas. El Informe sobre la Brecha de Adaptación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, publicado el 3 de noviembre de 2022, concluyó que los países en desarrollo necesitan entre cinco y 10 veces más financiación internacional para la adaptación que la que proporcionan los países más ricos.
Cuando se producen desastres climáticos, los países también necesitan más ayuda financiera para cubrir los esfuerzos de socorro, las reparaciones de infraestructura y la recuperación. Esto es pérdidas y daños.
Egipto subraya la necesidad de que los países ricos avancen más en la prestación de apoyo financiero tanto para la adaptación como para las pérdidas y daños.
Injusticia climática y pérdidas y daños
El debate sobre pérdidas y daños es, por naturaleza, una cuestión de equidad. Plantea la pregunta: ¿por qué los países que han hecho poco por provocar el calentamiento global deberían ser responsables de los daños derivados de las emisiones de los países ricos?
Eso también lo hace controvertido. Los negociadores saben que la idea de pagos por pérdidas y daños podría dar lugar a nuevas discusiones sobre compensaciones financieras por injusticias históricas, como la esclavitud en Estados Unidos o la explotación colonial por parte de las potencias europeas.
En la COP26, celebrada en 2021 en Glasgow, Escocia, los negociadores lograron avances en algunas cuestiones clave, como objetivos más ambiciosos de reducción de emisiones y compromisos para duplicar la financiación de la adaptación para los países en desarrollo. Pero la COP26 fue vista como una decepción por los defensores que buscaban establecer un mecanismo financiero para que las naciones más ricas aportaran financiación para pérdidas y daños en los países en desarrollo.
Cómo podría ser un mecanismo formal
La falta de resolución en la COP26, unida al compromiso de Egipto de centrarse en la financiación para la adaptación y las pérdidas y daños, significa que el tema estará sobre la mesa este año.
La organización sin fines de lucro Center for Climate and Energy Solutions prevé que las discusiones se centren en los arreglos institucionales para la Red de Santiago para Pérdidas y Daños, que se enfoca en prestar asistencia técnica para ayudar a los países en desarrollo a minimizar las pérdidas y daños; y en afinar el Diálogo de Glasgow, un proceso formal desarrollado en 2021 para reunir a los países y debatir la financiación de las pérdidas y daños.
El grupo V20 de ministros de finanzas, que representa a 58 países muy vulnerables al cambio climático, y el G-7, grupo de naciones ricas, también alcanzó un acuerdo en octubre de 2022 sobre un mecanismo financiero denominado Escudo Global contra los Riesgos Climáticos. El Escudo Global se centra en ofrecer seguros contra riesgos y asistencia financiera rápida a los países tras los desastres, pero no está claro cómo encajará en los debates internacionales. Algunos grupos han expresado preocupación de que depender de los sistemas de seguros puede dejar de lado a las personas más pobres y desviar la atención del debate más amplio sobre el establecimiento de un fondo específico para pérdidas y daños.
Dos elementos de la reticencia de los países desarrollados a formalizar un mecanismo para pérdidas y daños tienen que ver con cómo determinar qué países o comunidades son elegibles para recibir compensación y cuáles serían las limitaciones de dicho mecanismo.
¿Cómo sería un umbral de elegibilidad para pérdidas y daños? Limitar a los países o comunidades que reciben compensación por pérdidas y daños en función de sus emisiones actuales o de su producto interno bruto podría convertirse en un proceso problemático y complicado. La mayoría de los expertos recomiendan determinar la elegibilidad en función de la vulnerabilidad climática, aunque esto también puede resultar difícil.
¿Cómo responderán los líderes mundiales?
Hace más de una década, los países desarrollados se comprometieron a aportar 100 000 millones de dólares estadounidenses al año para financiar la adaptación y la mitigación en los países en desarrollo. Pero han sido lentos en cumplir ese compromiso, que además no cubre los daños causados por los impactos climáticos que el mundo ya está sufriendo hoy.
Establecer un mecanismo para pérdidas y daños se considera una vía para ofrecer un recurso frente a la injusticia climática global. Todas las miradas estarán puestas en Egipto del 6 al 18 de noviembre de 2022, para ver cómo responden los líderes mundiales.
