La destrucción de la selva amazónica brasileña alcanzó este año su nivel más alto en una década, según datos gubernamentales publicados el viernes, impulsada por la tala ilegal y la expansión de la agricultura en la selva.
Las imágenes satelitales correspondientes a los 12 meses transcurridos hasta finales de julio de 2018 mostraron que se talaron 7.900 kilómetros cuadrados (3.050 millas cuadradas) de bosque en la Amazonía, una superficie equivalente a más de la mitad del territorio de Jamaica. Esto supuso un aumento del 13,7 por ciento con respecto al mismo período del año anterior.
La deforestación es un factor clave del calentamiento global, ya que representa alrededor del 15 por ciento de las emisiones anuales de gases que atrapan el calor, una cifra similar a la del sector del transporte.
El viernes, un informe del Gobierno de Estados Unidos concluyó que el cambio climático costará a Estados Unidos cientos de miles de millones de dólares para finales de siglo.
El ministro de Medio Ambiente de Brasil, Edson Duarte, afirmó en un comunicado que la tala ilegal fue el principal factor detrás del aumento de la deforestación en la Amazonía. Pidió al Gobierno que intensifique la vigilancia de la selva.
Los estados de Pará y Mato Grosso fueron los mayores contribuyentes al aumento de la deforestación. Mato Grosso es el principal productor de cereales de Brasil y lidera la pujante producción de soja del país.
El Observatorio del Clima de Brasil, una red de organizaciones no gubernamentales, afirmó en un comunicado aparte que el aumento no fue una sorpresa. Además de la tala ilegal, señaló que el creciente sector de las materias primas de Brasil contribuía a la destrucción de los bosques, ya que los agricultores buscaban ampliar sus tierras.
Marcio Astrini, de la oficina local de Greenpeace, afirmó que el Gobierno brasileño no había hecho lo suficiente para combatir la deforestación y que medidas recientes, como las que reducen las zonas bajo protección federal, han alimentado la destrucción ambiental.
Ambas organizaciones manifestaron su preocupación por que la deforestación pudiera aumentar aún más durante el mandato del presidente electo Jair Bolsonaro, que asumirá el cargo en enero. Bolsonaro ha criticado duramente a la agencia brasileña de protección ambiental, y el sector agrícola es una de sus principales bases políticas.
Pese al reciente repunte, la deforestación se mantiene muy por debajo de los niveles registrados a principios de la década de 2000, antes de que el Gobierno brasileño pusiera en marcha una estrategia para combatir la destrucción de los bosques. En 2004, por ejemplo, se talaron más de 27.000 kilómetros cuadrados, una superficie del tamaño de Haití.
Los científicos consideran que la Amazonía es una de las mejores protecciones de la naturaleza contra el calentamiento global, ya que actúa como un gran "sumidero" de carbono al absorber este gas. La selva también es rica en biodiversidad, pues alberga miles de millones de especies aún por estudiar.
