Disponer de información precisa y completa sobre los bosques es esencial para desarrollar las mejores estrategias de lucha contra el cambio climático.
Debido a la extensión de los bosques de Japón, recopilar datos precisos ha sido un desafío.
Los datos de código abierto ayudan a los gobiernos locales y a las empresas a aprovechar los bosques de forma más eficaz para reducir las emisiones de dióxido de carbono.
Los bosques desempeñan un papel crucial en la lucha mundial contra el cambio climático. Al cubrir aproximadamente un tercio de la superficie terrestre del planeta, los bosques son eficaces en la captura de carbono: absorben dióxido de carbono de la atmósfera a medida que los árboles crecen, y lo almacenan en sus ramas y hojas. Entre 2001 y 2019, los bosques absorbieron aproximadamente 7600 millones de toneladas de dióxido de carbono al año, según la NASA.
La cantidad de dióxido de carbono que puede absorber un bosque depende de factores como su estado, la densidad de árboles y la diversidad de especies. El Museo de Aprendizaje del Bosque y la Silvicultura de Japón señala que los cedros de entre 11 y 20 años absorben tres veces más dióxido de carbono que los robles dentados de la misma edad. Además, muchos árboles tienden a absorber más dióxido de carbono cuando son jóvenes, y su capacidad disminuye con la edad. Un estudio de la Universidad de Tokio concluyó que la captura de carbono es entre tres y cuatro veces mayor en los bosques en los que se duplica la tala y la reforestación, en comparación con los bosques en los que no se aplican estas prácticas.
Disponer de información precisa y completa sobre los bosques es esencial para desarrollar las mejores estrategias de lucha contra el cambio climático. En Japón, los sectores público y privado colaboran para crear y compartir mapas forestales detallados que respalden la política climática y maximicen el potencial de captura de carbono de los bosques.
Mapas forestales de alta precisión mediante alianzas público-privadas
Con bosques que cubren el 67 % de la superficie terrestre de Japón, el país los sitúa en el centro de su estrategia para combatir el cambio climático. Una iniciativa clave es el Sistema J-Credit, que certifica las reducciones de gases de efecto invernadero y la absorción de carbono logradas mediante la gestión forestal y otras actividades.
Debido a la extensión de los bosques de Japón, recopilar datos precisos ha sido un desafío. El Sistema J-Credit y programas similares se han basado en gran medida en estimaciones de carbono derivadas de inventarios de especies arbóreas, datos sobre la edad de los bosques y estudios de campo, que a menudo carecen de detalles sobre la ubicación concreta. En los últimos años, los avances tecnológicos, en particular los láseres, han sido decisivos para crear mapas forestales más precisos. La Agencia Forestal ha impulsado activamente los esfuerzos para recopilar datos forestales detallados mediante las tecnologías más recientes.
Sobre la base de estos avances, un equipo de investigación de la Universidad de Tokio publicó un mapa forestal de alta resolución en octubre de 2024, utilizando datos satelitales avanzados para mostrar la estructura forestal y las reservas de carbono en todo Japón. Este nuevo mapa reveló que las reservas de carbono estimadas anteriormente estaban significativamente subestimadas, lo que pone de relieve el papel fundamental de contar con datos forestales actuales y precisos para las acciones climáticas.
Junto con el estado de los árboles, el ecosistema del bosque también influye en su potencial de captura de carbono. Investigación de la Universidad de Kyushu muestra que un aumento de las poblaciones de ciervos puede reducir a la mitad la capacidad de almacenamiento de carbono de un bosque. Cuando las poblaciones de ciervos son demasiado grandes, se alimentan en exceso de determinadas plantas, lo que altera el equilibrio y modifica rápidamente la estructura del bosque.
Sobre la base de este hallazgo, un proyecto de colaboración entre la industria y el mundo académico se puso en marcha recientemente entre seis empresas, entre ellas Yamaha Motor, y la Universidad de Kyushu. Yamaha Motor trabaja para cuantificar no solo los árboles, sino todo el ecosistema. Mediante la tecnología LIDAR (detección y medición de la luz por láser, por sus siglas en inglés), montada en un helicóptero no tripulado de Yamaha, el equipo llevará a cabo una demostración en un bosque del oeste de Tokio para desarrollar un método de alta precisión que mida la absorción de carbono y otros datos del ecosistema. El proyecto cuantificará la biodiversidad mediante la evaluación de la estructura de la vegetación y de las especies animales, entre ellas aves, mamíferos e insectos, dentro de la zona de prueba. Estos datos ayudarán a predecir la futura capacidad de absorción de carbono del bosque y ofrecerán información para una gestión sostenible de los ecosistemas.
Datos de código abierto para impulsar la acción climática
Parte de los esfuerzos de la Agencia Forestal también incluye la conversión de los datos forestales recopilados en formatos digitales y su publicación como código abierto. En el pasado, los datos forestales de Japón se utilizaban principalmente en el sector forestal y se limitaban a compartirse entre organismos gubernamentales, empresas forestales y otras organizaciones afines de cada prefectura. Con los datos abiertos, un número mayor de empresas y organizaciones puede aprovechar esta información.
El análisis de datos de código abierto permite identificar las prácticas de gestión que maximizan la captura de carbono en bosques concretos de distintas regiones. Esta información ayuda a los gobiernos locales y a las empresas a aprovechar los bosques de forma más eficaz para reducir las emisiones de dióxido de carbono, lo que favorece avances significativos hacia los futuros objetivos de reducción de emisiones.
Datos forestales precisos para reducir las emisiones
La iniciativa Bosques para el Clima del Foro Económico Mundial promueve la “conservación forestal a gran escala para contribuir al cumplimiento de los objetivos del Acuerdo de París sobre el clima”, con la participación de los sectores público y privado. El liderazgo de Japón en la cartografía y el intercambio abierto de datos forestales detallados permitirá a los gobiernos y a la industria aplicar estrategias basadas en datos para una mejor gestión forestal. Esto contribuirá a aumentar la capacidad de los bosques de Japón para absorber carbono y reforzará el papel del país en la lucha contra las emisiones globales de carbono.
