Puede que aún no haya muerto, pero la negación del cambio climático está en declive en buena parte del mundo.
La legislación climática aprobada recientemente en EE. UU. es una señal de que se avanza en esa dirección.
Este cambio se produce mientras se multiplican las catástrofes relacionadas con el cambio climático.
Una de las cosas que distinguen al Congreso de EE. UU. que acaba de aprobar una legislación climática histórica: un 7 % menos de «negacionistas climáticos» que en la legislatura anterior y un 23 % menos que en el Congreso constituido hace menos de seis años, según un recuento actualizado.
Eso puede haber ayudado a allanar el camino para la primera ley climática importante del país desde que se celebró la primera audiencia del Congreso sobre el tema hace cuatro décadas. Si negar que existe un problema ya no es una opción y el único argumento que queda es que este no es el momento adecuado para actuar, quizá no convenza demasiado a quienes soportan olas de calor sin precedentes, incendios forestales e inundaciones mortales vinculados al cambio climático.
Este cambio en el enfoque de EE. UU. refleja tendencias observadas en otros lugares.
Un análisis de los editoriales de periódicos británicos «de derechas» concluyó que, durante la última década, disminuyó el porcentaje que rechazaba la acción climática, mientras aumentaba el que abogaba por medidas más contundentes. En la UE, el cambio climático solo ocupó el tercer puesto entre los problemas percibidos como más graves en una encuesta de 2009, pero el año pasado ascendió al primer puesto. Además, los votantes de todas las circunscripciones federales de Australia apoyan ahora una mayor acción frente al cambio climático, según los resultados de una encuesta publicados el año pasado.
Puede que el negacionismo del cambio climático aún no sea una víctima oficial de la crisis climática, al menos por ahora. Pero su desaparición se acelera a medida que aumenta la conciencia sobre el coste de la inacción.
Unos años después de que un científico sueco propusiera en 1896 que el aumento del dióxido de carbono en la atmósfera elevaría la temperatura de la superficie terrestre, un colega refutó su teoría y esta quedó en el olvido durante décadas.refutada por un colega y quedó en el olvido durante décadas.
Una breve noticia de agencia de 1969 señaló que los científicos habían «advertido a la humanidad» sobre el impacto de la contaminación en el clima. Ese año, un asesor del presidente de EE. UU. Richard Nixon sostuvo en un memorando que el «problema del dióxido de carbono» podía captar la atención de votantes «normalmente indiferentes a proyectos de cambios apocalípticos». Sugirió que el Gobierno se involucrara.
Más preocupación por el clima, más negacionismo climático
A medida que la gente empezó a darse cuenta de que los científicos preocupados por el calentamiento global quizá supieran de qué hablaban, el negacionismo cobró impulso y recibió un generoso respaldo financiero.
La organización, cuyo nombre parecía inofensivo, Coalición Mundial por el Clima apareció en 1989. Unos años después, el grupo de presión estadounidense publicó un comunicado de prensa en el que destacaba que algunos científicos creen que «el clima mundial se está enfriando de forma natural y gradual». Antes de las negociaciones de un acuerdo climático mundial en Kioto, en 1997, el grupo publicó un anuncio en el que lo calificaba de «mal acuerdo para Estados Unidos». EE. UU. se retiró.
El abundante negacionismo se prolongó hasta el siglo siguiente. No ayudó una forma de informar que presentaba ambos lados como equivalentes en el «debate», retratando a los negacionistas como pensadores independientes, pese a las pruebas en contra.
Más recientemente, el negacionismo del cambio climático se ha visto socavado por imágenes impactantes del lugar más seco de Norteamérica convertido en uno de los más húmedos, o de personas en pantalones cortos en un Ártico que se calienta rápidamente.
También ha perdido fuerza al verse obligados los agricultores a trabajar sin riego, mientras las navieras se quedan de pronto sin vías navegables funcionales. La sequía vinculada al cambio climático que ahora está socavando el comercio en Europa llega cuando la región ya se enfrenta a una inminente recesión.
Sin embargo, el negacionismo persiste. Una investigación publicada a principios de este año concluyó que Facebook no estaba etiquetando aproximadamente la mitad del contenido negacionista del cambio climático en la plataforma, pese a haberse comprometido a tomar medidas enérgicas.
También ha evolucionado: un científico que en su día recibió amenazas de muerte de negacionistas climáticos describió un cambio en sus tácticas, que pasaron del rechazo vehemente a desviar la culpa y retrasar la acción.
En última instancia, las duras realidades económicas deberían hacer que esta postura resulte menos sostenible y reivindicar aún más a las personas que llevan décadas intentando abrirse paso entre el cinismo y el engaño para dar la voz de alarma sobre el clima.
En 1988, un puñado de senadores estadounidenses enviaron una carta sobre el calentamiento global al secretario de Estado entrante, proponiendo que el país «asumiera un papel de liderazgo en este problema mundial». Eso no siempre ocurrió a lo largo de los años. Pero uno de aquellos senadores es ahora el presidente. Le correspondió firmar la legislación climática del Congreso, aprobada con mucho retraso y que promete una reducción histórica de las emisiones.
Más lecturas sobre la negación del cambio climático y la desinformación
Para ampliar el contexto, aquí tienes enlaces a más lecturas de la plataforma de Inteligencia Estratégica del Foro Económico Mundial:
¿Dónde termina la crítica constructiva y empieza la negación cínica? Este artículo sostiene que el movimiento negacionista de la ciencia retrasó durante décadas la acción frente al cambio climático y que los mismos tópicos se están infiltrando en la cobertura de las soluciones climáticas emergentes. (Ecosystem Marketplace)
¿Cansado de poner la otra mejilla? ¿Te parecería divertido llevar la contraria al consenso científico sobre temas como el cambio climático por una vez? El satírico «Manual de negación de la ciencia», reseñado en este artículo, aborda con humor un tema aleccionador. (Scientific American)
Los «Diez Tóxicos», sin control: según este artículo, a finales del año pasado un grupo británico de vigilancia descubrió que solo 10 sitios web eran responsables de casi el 70 % de la interacción en Facebook con contenido negacionista del cambio climático. (NiemanLab)
«La Tierra es plana; las vacunas son perjudiciales; existe una conspiración del Estado profundo empeñada en cambiar el orden mundial; el calentamiento global es un engaño». Este análisis desglosa las formas en que se aplican la negación y la refutación en cada uno de estos casos. (Big Think)
Cuando el año pasado asumió el poder una nueva administración presidencial en Estados Unidos, muchos pensaron que la ciencia recuperaría el lugar que le corresponde en la formulación de políticas. Pero ¿cuál es ese lugar que le corresponde? Este profesor afirma que la pregunta es más compleja de lo que parece. (Escuela Kennedy de Harvard)
«Es una mancha terrible». Según este informe, el foro intergubernamental destinado a facilitar la cooperación en el Ártico quedó profundamente marcado por los efectos del negacionismo climático. (Inside Climate News)
Tender puentes entre partidos: los resultados de esta encuesta muestran que la mayoría de los estadounidenses que han vivido fenómenos meteorológicos extremos perciben un vínculo claro con el cambio climático, y entre ellos hay personas de los dos principales partidos políticos. (Centro de Investigación Pew)
En la plataforma Strategic Intelligence, puedes encontrar recopilaciones de análisis de expertos relacionados con el cambio climático, la ciencia y cientos de temas adicionales. Tendrás que registrarte para verlo.
