Se ha publicado un nuevo informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC).
El informe ofrece a los líderes mundiales la información más actualizada sobre el cambio climático para fundamentar sus políticas.
Este informe del IPCC es una evaluación de cinco años que tiene en cuenta más de 14 000 artículos de investigación y revisó a 234 científicos destacados de más de 60 países.
David Karoly, científico jefe de investigación de la CSIRO, explica la importancia del informe.
El lunes 9 de agosto se publicará un informe extremadamente importante sobre la ciencia física del cambio climático, que se pondrá a disposición del mundo. Elaborado por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), el informe ofrecerá a los líderes mundiales la información más actualizada sobre el cambio climático para fundamentar sus políticas.
Es una tarea enorme que llevaba mucho tiempo en preparación.
Este informe es el resultado de una evaluación maratoniana de cinco años, que incluyó los procesos de redacción, revisión y aprobación de 234 científicos destacados procedentes de más de 60 países. Estos científicos han trabajado juntos para evaluar rigurosamente los artículos de investigación sobre el cambio climático del mundo — más de 14 000 de ellos.
He participado en los informes del IPCC desempeñando distintas funciones desde 1997. Para este informe, fui editor de revisión de un capítulo.
Este informe de evaluación del IPCC es el sexto en total y el primero desde 2013. Mucho ha cambiado desde entonces, desde que los principales gobiernos fijaron objetivos climáticos ambiciosos, hasta las devastadoras inundaciones, incendios y olas de calor en todo el mundo.
Entonces, ¿qué es el IPCC y por qué es tan importante este informe? Y, dado que los gobiernos nacionales encargan y aprueban el informe, ¿debemos confiar en él?
¿Qué es el IPCC?
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático se creó por primera vez en 1988 por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Organización Meteorológica Mundial. Su objetivo era proporcionar a los responsables de políticas evaluaciones científicas periódicas y exhaustivas sobre el cambio climático, en un momento en que el cambio climático se estaba convirtiendo en una preocupación más generalizada en todo el mundo.
Estos informes del IPCC evalúan la base científica del cambio climático, sus repercusiones y riesgos futuros, así como las opciones de adaptación y mitigación. Deben ser pertinentes para las políticas, pero neutrales desde el punto de vista político. Contienen conclusiones e indican el grado de confianza con el que se formulan, pero no recomiendan medidas.
La primera evaluación se completó en 1990 y concluyó:
las emisiones resultantes de las actividades humanas están aumentando sustancialmente las concentraciones de […] dióxido de carbono [y otros gases de efecto invernadero]. Estos aumentos potenciarán el efecto invernadero, lo que provocará, en promedio, un calentamiento adicional de la superficie terrestre.
Desde entonces, se han completado nuevos ciclos de evaluación cada cinco a siete años.
La evaluación general —la Sexta Evaluación — se divide en tres partes principales. El informe del lunes es la primera parte —sobre la base científica física del cambio climático—, y se retrasó casi un año debido a las restricciones por la COVID.
Las dos partes siguientes se publicarán en 2022. Una abordará las repercusiones, la adaptación y la vulnerabilidad de, por ejemplo, las personas, los ecosistemas, la agricultura, las ciudades y mucho más. La otra abordará la economía y la mitigación del cambio climático.
El Sexto Informe de Evaluación culminará con un informe de síntesis, que combinará las tres primeras partes, en septiembre de 2022.
¿Qué aprenderemos del informe del IPCC?
El informe ofrecerá la comprensión más actualizada y completa del sistema climático y del cambio climático, tanto en la actualidad como en el futuro. Por ese motivo, es pertinente para todos: particulares, comunidades, empresas y todos los niveles de gobierno.
Nos dirá con qué rapidez han aumentado las emisiones de dióxido de carbono y de dónde proceden. También nos dirá cómo han cambiado las temperaturas globales y los patrones de lluvias, y cómo se prevé que cambien en este siglo, con los niveles de confianza asociados.
En comparación con el informe anterior de 2013, este informe del IPCC pone mayor énfasis en el cambio climático regional, en los cambios en los fenómenos extremos y en cómo estos eventos están vinculados al cambio climático de origen humano.
Este mayor énfasis en los fenómenos extremos a escala regional hace que sea aún más importante para los responsables de políticas y para el público.
En los últimos meses, el mundo ha observado con horror cómo las olas de calor, los incendios forestales y las inundaciones derribaron hogares y edificios, causando cientos de muertes en China, Europa y Norteamérica. El informe ayudará a situar desastres como estos en el contexto del cambio climático, señalando que se prevé que fenómenos similares sean más frecuentes e intensos en un mundo que se calienta.
El informe del IPCC también examina los efectos de distintos niveles de calentamiento global, como 1,5 ℃ y 2 ℃. Asimismo, analiza cuándo es probable que se alcance dicho calentamiento.
¿Por qué debo confiar en el informe del IPCC?
El alcance de cada informe del IPCC es elaborado por científicos y aprobado por representantes de todos los gobiernos. Los 234 científicos que redactan el informe se seleccionan en función de su experiencia y representan al mayor número posible de países.
Los informes atraviesan múltiples etapas de redacción y revisión. El primer borrador del informe actual recibió más de 23 000 comentarios de revisión de expertos. Cada comentario recibió una respuesta individual.
El segundo borrador recibió más de 50 000 comentarios de revisión de expertos y gobiernos, que orientaron la preparación del borrador final.
Puede que piense que no se debe confiar en los informes del IPCC porque incluyen aportaciones y aprobación gubernamentales. Sin embargo, esto es probablemente una de sus fortalezas. La participación de representantes gubernamentales garantiza que los informes sean pertinentes para los intereses políticos de todos los gobiernos.
De hecho, el proceso de revisión y modificación en varias etapas empleado para los informes del IPCC se ha tomado como modelo para las evaluaciones internacionales de otros temas científicos.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en relación con el cambio climático?
¿Puedo leer el último informe del IPCC?
El informe del IPCC se publicará y podrá leerse gratuitamente a las 18:00, hora estándar del este de Australia (10:00, hora de París), el lunes. Pero cada capítulo del informe final tendrá más de 100 páginas con letra pequeña, por lo que pocas personas lo leerán completo.
La parte más accesible del informe es su Resumen para responsables de políticas, dirigido a un público general y redactado por los autores expertos.
La reunión de aprobación de este informe se ha celebrado durante las dos últimas semanas en París, como videoconferencia de representantes gubernamentales. En la reunión se aprueba cada capítulo, pero la mayor parte del tiempo se dedica a examinar y aprobar el Resumen para responsables de políticas.
Cada línea de este resumen se examina por separado, se tienen en cuenta los comentarios de los representantes gubernamentales y los cambios deben ser aprobados por consenso de todos los gobiernos. En ocasiones, alcanzar el consenso puede llevar mucho tiempo.
Está claro que el informe del IPCC reúne lo mejor de la ciencia mundial. Es fundamental que los gobiernos tengan presentes las conclusiones de este informe en sus decisiones, si el mundo quiere evitar los peores escenarios climáticos.
