El último informe del IPCC sobre Mitigación del cambio climático se publicó el 4 de abril.
Las emisiones deben alcanzar su máximo en 2025 para limitar el calentamiento global y reducirse un 43 % para 2030.
Debemos reducir el uso de combustibles fósiles, pasar a las energías renovables a gran escala e invertir en la eliminación de dióxido de carbono.
La tercera y última entrega del Sexto Informe de Evaluación del IPCC Mitigación del cambio climático, publicado el 4 de abril, concluyó que las emisiones anuales medias mundiales de gases de efecto invernadero alcanzaron sus niveles más altos de la historia de la humanidad entre 2010 y 2019, aunque desde entonces la tasa de crecimiento de las emisiones se ha ralentizado.
Evitar un desastre climático exige, ante todo, reducciones inmediatas y profundas de las emisiones en todos los sectores, si queremos cumplir los objetivos del Acuerdo de París. Según el profesor Jim Skea, copresidente del informe, «Ahora o nunca, si queremos limitar el calentamiento global a 1,5 °C».
Las emisiones de gases de efecto invernadero deben alcanzar su máximo en 2025 y reducirse un 43 % para 2030. Debemos avanzar con rapidez hacia una sociedad baja en carbono, lo que exigirá un enorme esfuerzo por parte de gobiernos, empresas y particulares.
La respuesta del secretario general de la ONU, António Guterres, al informe comenzó con una dura reprimenda a algunos gobiernos y líderes empresariales, a quienes acusó de inacción política y corporativa: «Algunos líderes gubernamentales y empresariales dicen una cosa, pero hacen otra. Dicho sin rodeos, mienten».
Pese a esta contundente advertencia, hay algunas señales positivas: desde 2010 se han producido descensos sostenidos en los costes de las energías renovables, con reducciones del 85 % en la solar, del 55 % en la eólica y del 85 % en las baterías. La necesidad urgente de pasar de los combustibles fósiles a las renovables no es solo una alternativa necesaria, sino también financieramente viable.
El prolongado proceso de revisión científica es fundamental para garantizar que la evaluación sea objetiva y transparente. La elaboraron 278 autores de 65 países, que revisaron más de 18 000 artículos científicos y casi 60 000 comentarios de gobiernos y expertos.
¿Qué nos dice el informe del IPCC?
Ya conocíamos la ciencia en cuanto a lo que debemos hacer: las emisiones deben alcanzar su máximo en 2025 y reducirse un 43 % para 2030. Nuestro «presupuesto» de carbono para mantenernos por debajo de 1,5 °C de calentamiento global y, por tanto, evitar los peores efectos del cambio climático, equivalía a la cantidad que emitimos en los últimos 10 años.
Todos los compromisos asumidos en Glasgow, por ejemplo, y en la antesala de la COP26 aún no se habían puesto en marcha ni habían tenido un impacto tangible en la reducción de emisiones, pero esta es la primera vez que hay una noticia positiva de algún tipo. La tasa de aumento de las emisiones ha disminuido: estamos aumentando a un ritmo de alrededor del 1,3 % anual, cuando en la década anterior era aproximadamente el doble. Así pues, estamos a punto de alcanzar ese máximo, pero debe lograrse para 2025 y debemos reducir las emisiones entre un 45 y un 50 % para 2030.
Es necesario actuar de inmediato para reducir la oferta y la demanda de combustibles fósiles
Mucha gente no lo cree, pero la COP26 de Glasgow, celebrada el año pasado, fue la primera vez que la comunidad internacional acordó mencionar explícitamente la quema de combustibles fósiles como la principal causa del cambio climático. El informe del IPCC publicado ayer es explícito sobre la necesidad de eliminar con rapidez la oferta y la demanda de combustibles fósiles: carbón en un 95 %, petróleo en un 60 % y gas en un 45 % para 2050.
Pero las empresas energéticas pueden seguir sobreviviendo y mantener su licencia social para operar. De hecho, estas empresas tienen una enorme oportunidad de negocio si reorientan sus operaciones hacia la baja emisión de carbono. La ciencia nos dice que todas las empresas deben comunicar con claridad cómo planean eliminar progresivamente la producción de petróleo y gas, o demostrar cómo tienen una ventaja competitiva para mantener una producción drásticamente reducida que satisfaga nuestras necesidades energéticas en las próximas décadas.
Las empresas energéticas deben hacer varias cosas concretas para demostrar que son compatibles con limitar los peores efectos de la crisis climática:
Reducir las emisiones directas. Las empresas petroleras y de gas deben reducir sus emisiones directas de alcance 1 y 2. Estas medidas de eficiencia energética, alimentar las operaciones con energías renovables y detener las fugas fugitivas de metano (un gas de efecto invernadero hasta 34 veces más potente que el dióxido de carbono) pueden aplicarse en su mayoría sin coste alguno, e incluso con beneficio neto, para las empresas.
Invertir en nuevas tecnologías. Las empresas petroleras y de gas disponen de algunos de los mayores flujos de caja libre, así como de sólidas capacidades técnicas y de ejecución de proyectos, que deberían reorientarse de forma significativa para ayudar a escalar tecnologías bajas en carbono, como las renovables, el hidrógeno limpio y las tecnologías de eliminación de dióxido de carbono.
Gestionar una transición rápida e inmediata del petróleo y el gas hacia un mundo con emisiones netas cero. Los sectores y mercados impulsados por combustibles fósiles deben trabajar con sus proveedores de la cadena de suministro ascendente para gestionar la rápida reducción progresiva del petróleo y el gas de forma que se minimice el riesgo de escasez y crisis energéticas. Esto solo puede lograrse mediante una colaboración público-privada en la que gobiernos, empresas energéticas, el sector financiero y la industria tengan un lugar en la mesa.
¿Qué ocurre con los sectores industriales de difícil descarbonización, como la aviación y el transporte marítimo?
Los sectores de difícil descarbonización, como la aviación, el transporte por carretera, el transporte pesado y de carga, y el transporte marítimo, representan más del 30 % de las emisiones mundiales. El problema de estos sectores es que las alternativas de bajas emisiones siguen siendo demasiado caras. A diferencia de lo que ocurre en el sector energético, donde la solar y la eólica marina son en realidad más baratas que los combustibles fósiles en la mayoría de las regiones del mundo.
En la aviación, el queroseno convencional sigue siendo mucho más barato que el combustible de aviación sostenible. Y esto se aplica a todos los sectores de difícil descarbonización, incluidos el aluminio, la aviación, la química, el cemento, la captura directa del aire, el transporte marítimo, el acero y el transporte por carretera.
La First Movers Coalition se creó para reducir el coste de estas tecnologías bajas en carbono, logrando que las empresas se comprometan a comprar bienes que utilicen tecnologías bajas en carbono, de forma similar a, por ejemplo, las vacunas contra la COVID-19. Los gobiernos se comprometieron a comprar vacunas eficaces que estimularon la innovación y redujeron los precios.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial frente al cambio climático?
¿Es viable la eliminación de dióxido de carbono?
La eliminación de dióxido de carbono debe combinar soluciones de ingeniería y soluciones basadas en la naturaleza porque, si solo recurriéramos a los métodos de reforestación, se necesitarían bosques cinco veces más grandes que la India para absorber el carbono. Los esfuerzos deben centrarse en zonas geográficas como los trópicos, que tienen una alta densidad de secuestro y un bajo riesgo de incendios forestales.
Además del coste realmente elevado de la eliminación de dióxido de carbono, debemos tener cuidado con el denominado «efecto rebote», que legitima una acción menos radical basada en la falsa suposición de que podemos eliminar todas las emisiones de esta forma para 2050.
El principal reto, y también la principal oportunidad, es reducir los costes de las soluciones de ingeniería invirtiendo ya. La First Movers Coalition enviará una señal clara de demanda de eliminación de dióxido de carbono para 2030, con el fin de reducir su coste y ampliar la escala de esta tecnología.
La Natural Climate Solutions Alliance es una organización mundial dirigida por consejeros delegados, que agrupa a más de 200 empresas líderes que trabajan juntas para acelerar la transición hacia un mundo sostenible.
¿Qué más puede hacer el sector público y el privado?
En la COP26 se puso en marcha el «proceso de balance mundial»: mientras que las COP anteriores se centraban en lo que haremos en el futuro con respecto a nuestros compromisos de emisiones netas cero, el próximo año, en la COP28 de los Emiratos Árabes Unidos, todos los gobiernos tendrán que presentar la aplicación real y el cumplimiento de los compromisos que han asumido.
Muchos gobiernos han fijado sus contribuciones determinadas a nivel nacional y sus compromisos de cero emisiones netas, pero no los han traducido en hojas de ruta específicas por sector: todavía quedan algunos compromisos grandilocuentes.
En el Foro Económico Mundial ofrecemos una plataforma para la acción impulsada conjuntamente por gobiernos, empresas, la industria y las finanzas, con el fin de llevar a la práctica estos compromisos. Contamos con un Grupo de Acción Europeo para un Nuevo Pacto Verde que desempeña un papel fundamental para acelerar el Pacto Verde Europeo. Este año, 2022, es un momento de «ahora o nunca» para crear estas comunidades público-privadas de alta ambición en países clave como India, China, Indonesia y la región de Oriente Medio y el Norte de África.
En cuanto a la elaboración inteligente de políticas, existe una oportunidad en torno, por ejemplo, a la planificación urbana, donde los gobiernos, las empresas locales y pueden ser bastante intencionados en la forma de formular políticas para ayudar a los residentes a vivir de manera más saludable y sostenible. Además, aunque debe hacerse hincapié en los cambios de comportamiento individuales, no es responsabilidad exclusiva del individuo: necesitamos una acción colectiva.
¿Qué pueden hacer las personas a título individual?
En primer lugar, corresponde a los gobiernos y a las empresas capacitar a sus ciudadanos para que tomen las decisiones adecuadas. Con el aumento de los precios mundiales de la energía, es difícil tomar las decisiones adecuadas. Dicho esto, hay acciones muy concretas que todos pueden llevar a cabo:
Seguir una dieta basada en vegetales. La carne de vacuno es el animal con mayor intensidad de carbono del mundo, no solo por el metano que emite, sino también por la deforestación necesaria para crear tierras de pastoreo.
Volar menos. ¿Sabía que volar de Londres a Singapur y regresar equivaldría a todo nuestro presupuesto de carbono de un año completo según los objetivos para 2050?
No conducir. Vivir sin coche tiene más impacto que conducir un coche eléctrico. Busque alternativas de transporte de bajas emisiones siempre que sea posible.
¿Frenarán la crisis energética y las tensiones geopolíticas el progreso?
La crisis energética ha puesto aún más de relieve la cuestión de la seguridad energética, lo que aumenta a corto plazo la demanda de combustibles fósiles. La guerra en Ucrania y las sacudidas de los precios energéticos mundiales siguen presionando la economía mundial.
Ahora más que nunca debemos garantizar una mayor inversión en energías renovables, que reduzca las emisiones y abarate los costes para los consumidores. Ha llegado el momento de actuar directamente.
