Tras el Acuerdo de París de 2015, los países han intensificado su acción climática, y muchos se han comprometido a alcanzar las emisiones netas cero en 2050.
Sin embargo, el «presupuesto de carbono» para limitar las emisiones globales por debajo de 2 grados Celsius se está agotando rápidamente.
El FMI ha detallado una estrategia para resolver este problema con tres elementos clave: fijación del precio del carbono, un plan de inversión verde y medidas para una transición justa.
La acción climática está cobrando impulso. Desde el Acuerdo de París de 2015, los países han intensificado su acción climática y muchos se han comprometido a alcanzar las emisiones netas cero en 2050, lo que significa que cualquier emisión adicional de carbono se compensará por completo con emisiones de carbono extraídas de la atmósfera.
Sin embargo, el presupuesto de carbono, es decir, la cantidad máxima de emisiones permitida, para limitar el calentamiento global muy por debajo de 2 °C se está agotando rápidamente. Los desastres más frecuentes e intensos, el descenso de la productividad agrícola y el aumento del nivel del mar serán cada vez más comunes si no se cumple este objetivo crítico.
En nuestra reciente Nota de antecedentes del G20 sobre política climática, detallamos las políticas y, lo que es crucial, la cantidad de inversión necesaria en los próximos 5 a 10 años para alcanzar las emisiones netas cero en 2050 de forma compatible con el crecimiento. La estrategia tiene tres pilares: fijación del precio del carbono; un plan de inversión verde; y medidas para una transición justa.
Precio del carbono: La fijación del precio del carbono, que puede adoptar la forma de un impuesto sobre el carbono o de sistemas de comercio de derechos de emisión (o medidas equivalentes, como regulaciones a nivel sectorial), son elementos clave de la estrategia de descarbonización. Es poco probable que el apoyo a la inversión verde y a I+D baste para alcanzar las emisiones netas cero a mediados de siglo. Al aumentar el coste de la energía con alto contenido de carbono, la fijación del precio del carbono incentiva el cambio hacia combustibles más limpios y la eficiencia energética. En cambio, aumentar únicamente el suministro de fuentes de energía limpias tiende a reducir el coste de la energía y no incentiva la eficiencia energética en la misma medida, lo que dificulta alcanzar los objetivos de emisiones netas cero.
Nuestro análisis muestra que retrasar 10 años la acción sobre la fijación del precio del carbono probablemente daría lugar a no cumplir con holgura el objetivo de emisiones netas cero a mediados de siglo, ya que los precios necesarios en ese momento para alcanzar esos objetivos resultarían inviables. Un retraso de este tipo, en comparación con la introducción rápida de la fijación del precio del carbono, elevaría las temperaturas y provocaría posibles daños irreversibles para el clima y la economía. Un acuerdo sobre precios mínimos del carbono entre los principales emisores, con precios diferenciados según el nivel de desarrollo, tal como propuesto recientemente por el personal del FMI , podría facilitar la acción sobre la fijación del precio del carbono al abordar las preocupaciones de que la acción unilateral pudiera provocar pérdidas de competitividad para las empresas de sectores intensivos en energía y expuestos al comercio, y trasladar la producción a países con precios más bajos.
Inversión verde: Las inversiones verdes son fundamentales para permitir la transición a una economía baja en carbono y respaldar la respuesta a la fijación del precio del carbono. Transformar radicalmente nuestro sistema energético exigirá aumentar las inversiones para financiar el paso de los combustibles fósiles a las energías renovables, así como para las redes eléctricas inteligentes, las medidas de eficiencia energética y la electrificación en sectores como el transporte, la edificación y la industria. Serán necesarias grandes inversiones en la transición. Por ejemplo, una persona que quiera comprar un coche nuevo puede estar más dispuesta a adquirir un vehículo eléctrico de batería que uno de gasolina si las estaciones de recarga para vehículos eléctricos están más extendidas. Invertir en I+D también es clave: será necesario seguir avanzando tecnológicamente en las tecnologías bajas en carbono para que la transición hacia las emisiones netas cero sea viable.
En muchos sectores, aunque reducir las emisiones puede implicar una mayor inversión inicial asociada a la construcción de nueva infraestructura, conlleva un coste recurrente menor debido a la reducción del consumo de combustible. Por ejemplo, instalar paneles solares para alimentar una bomba de agua en una aldea rural supone inicialmente un nuevo coste, pero la energía del sol es gratuita. Las inversiones para mejorar la eficiencia energética siguen una trayectoria similar. Como resultado, la inversión tiene forma de joroba: aumenta durante los próximos 20 años y luego disminuye hasta los niveles históricos recientes.
Se estima que se necesitan en la próxima década inversiones mundiales adicionales de entre 6 y 10 billones de dólares, tanto públicas como privadas, para mitigar el cambio climático. Esto equivale a un 6-10 por ciento acumulado del PIB mundial anual.
Según datos de la Agencia Internacional de la Energía, se espera que, en promedio a escala mundial, alrededor del 30 por ciento de la inversión adicional proceda de fuentes públicas, lo que equivale a un 2-3 por ciento acumulado del PIB anual para la década de 2021 a 2030. El 70 por ciento restante sería privado.
En el ámbito público, los paquetes fiscales de los gobiernos para respaldar la recuperación de la pandemia de COVID-19 representan una oportunidad única para invertir en una transición hacia una economía baja en carbono. Y, a medida que avancemos más allá de la recuperación, los gobiernos también deberían avanzar hacia un sistema más completo de presupuestos verdes, que examine tanto los incentivos «marrones» como los «verdes» que ofrecen los presupuestos y que ayude a alinear los presupuestos con las contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC) y los objetivos del Acuerdo de París.
Los gobiernos también pueden ayudar a movilizar capital del sector privado mejorando los marcos de inversión, contribuyendo a crear carteras de proyectos susceptibles de financiación bancaria y utilizando eficazmente la financiación pública internacional para reducir los riesgos percibidos y bajar el elevado coste del capital (este último, especialmente en las economías emergentes y en desarrollo). Las políticas del sector financiero, como exigir la divulgación de los riesgos relacionados con el clima y establecer una taxonomía común de lo que constituye activos verdes y marrones, también serían fundamentales para canalizar los flujos financieros hacia inversiones sostenibles.
Transición justa: Una transición justa tiene una dimensión tanto nacional como internacional. En el ámbito nacional, los gobiernos necesitan medidas que ayuden a los hogares que ya tienen dificultades para costear las necesidades básicas a pagar el aumento de los costes energéticos. Estas medidas deberían extenderse a los mineros del carbón y a otros trabajadores y comunidades que dependen de sectores de alto contenido de carbono para su sustento. En el frente internacional, será necesario un apoyo financiero para las economías en desarrollo, que previsiblemente incurrirán en mayores costes en la transición, pero que disponen de pocos medios para pagarlos.
Los principales emisores de carbono, como China, la UE, Japón, Corea y Estados Unidos, se han comprometido a alcanzar las emisiones netas cero a mediados de siglo. Esto reducirá una gran parte de las emisiones mundiales, pero también aportará soluciones tecnológicas y políticas que faciliten y abaraten que otros países sigan este camino. Aun así, sin una política climática global, los emisores actualmente más pequeños se convertirán en grandes emisores a medida que crezcan sus poblaciones e ingresos. Son también los países que, a menudo, más sufren los efectos del cambio climático y para los que los costes de la transición son más difíciles de asumir, debido a las necesidades energéticas de rápido crecimiento y a un menor margen presupuestario para financiar inversiones verdes.
La financiación climática —es decir, la financiación de inversiones para reducir las emisiones en las economías en desarrollo— permitiría un reparto más equitativo de la carga y ayudaría a la economía mundial a alcanzar las emisiones netas cero. Muchas economías en desarrollo están dispuestas a intensificar sus NDC si reciben financiación climática, y dado que muchas de las oportunidades de mitigación de menor coste del mundo se encuentran en las economías emergentes y en desarrollo, interesa a nivel global asegurar que se aprovechen.
