El calor extremo se está convirtiendo en un desafío cada vez más urgente, y se prevé que las temperaturas globales sigan por encima de la media en 2026.
En Japón, las colaboraciones público-privadas están ensayando soluciones al calor extremo en medio de la amenaza de alteraciones del suministro energético derivadas de los recientes cambios geopolíticos.
Estas iniciativas muestran cómo las sociedades pueden adaptarse a un calor cada vez más peligroso, a la vez que refuerzan la resiliencia frente a los riesgos climáticos.
En abril de 2026, la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) introdujo una nueva palabra – "kokushobi" – para describir los días en que las temperaturas superan los 40 °C. El término ha sido traducido como "cruelly hot", "brutally hot" o "severely hot" por los medios de comunicación.
Se trata del primer nuevo término meteorológico relacionado con el calor creado en Japón desde 2007, cuando se introdujo "moshobi" para describir los días en que se superan los 35 °C. Aunque la empresa de previsión meteorológica Japan Weather Association viene utilizando kokushobi desde 2022, la JMA lo adoptó formalmente este año para fomentar de forma más eficaz la vigilancia frente al calor extremo, ante la creciente gravedad de los riesgos climáticos vinculados al calentamiento global.
Los tres años más cálidos jamás registrados a escala mundial se produjeron entre 2023 y 2025, según el Servicio de Cambio Climático de Copernicus, la agencia meteorológica de la Unión Europea. Fue la primera vez que la temperatura media mundial registrada en un período de tres años superó en 1,5 °C los niveles preindustriales, lo que suscita preocupación por el aumento de los impactos del cambio climático.
Se prevé que las temperaturas en 2026 se mantengan por encima de lo normal a escala mundial, y Japón no es una excepción. Al mismo tiempo, las tensiones en Oriente Medio generan preocupación por las alteraciones del suministro energético, que podrían afectar al aire acondicionado y a otras medidas de refrigeración.
A medida que crecen los temores por los efectos del calor en la salud y la caída de la productividad, Japón está acelerando las medidas preventivas en el gobierno, las empresas y las comunidades locales.
Respaldo al uso del aire acondicionado
Los veranos de Japón se caracterizan por altas temperaturas e intensa humedad. Esto dificulta la evaporación del sudor, lo que aumenta considerablemente el riesgo de golpe de calor. En este contexto, el uso del aire acondicionado va más allá de la comodidad: protege vidas.
Por ello, fue una buena noticia que, en mayo de 2026, el Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón anunciara que había asegurado un suministro eléctrico suficiente para la demanda máxima del verano. Levantó la solicitud nacional de ahorro de energía por tercer año consecutivo.
A pesar de las preocupaciones por el aprovisionamiento de combustibles vinculado a la inestabilidad geopolítica, el ministerio afirmó que la dependencia de Japón de la generación de energía con petróleo sigue siendo relativamente limitada y que el gas natural licuado (GNL) y otras fuentes energéticas ayudarían a satisfacer la demanda estival de este año. El Gobierno también promueve los electrodomésticos de bajo consumo energético para fomentar un uso más eficiente de la electricidad.
En Tokio, el gobierno metropolitano anunció una exención de las tarifas del agua de cuatro meses para unos 8 millones de hogares. Se prevé que la medida reduzca los gastos mensuales de los hogares en aproximadamente 5.000 yenes (JPY). Dado que muchos casos de golpe de calor se producen en interiores, la política busca aliviar la carga de los costes de los suministros y animar a los residentes a usar el aire acondicionado sin reparos, pese al aumento del coste de la vida.
Fomento de la aclimatación al calor
El cuerpo humano no puede adaptarse de inmediato a un calor repentino, y una adaptación insuficiente aumenta notablemente el riesgo de golpe de calor.
Por eso, el Gobierno japonés también promueve la “aclimatación al calor”. Se trata del proceso de adaptar gradualmente el organismo a las temperaturas altas antes de que llegue el pico del verano.
Como resultado, están cobrando protagonismo las iniciativas que fomentan el ejercicio ligero, los baños templados y otras actividades que mejoran la capacidad del cuerpo para sudar de forma eficiente. Los gobiernos locales, las empresas y los medios de comunicación comparten ahora activamente información sobre los métodos de aclimatación al calor y su importancia. Esto contribuye a sensibilizar a la población sobre la necesidad de desarrollar resiliencia frente al calor antes de los picos estivales.
Un nuevo mercado para la prevención del golpe de calor
Las medidas de prevención del golpe de calor se hicieron obligatorias en los centros de trabajo japoneses a partir de junio de 2025. Como resultado, las muertes por golpe de calor en el trabajo se redujeron a la mitad en 2025 en comparación con el año anterior.
Al mismo tiempo, el mercado de servicios de prevención del golpe de calor se está expandiendo rápidamente. Por ejemplo, la empresa japonesa de alimentación y bebidas Suntory ofrece su servicio corporativo de prevención del golpe de calor que combina bebidas de hidratación enriquecidas con electrolitos, un mejor acceso a bebidas mediante máquinas expendedoras y formación de empleados y seminarios de seguridad para apoyar a los trabajadores en entornos de altas temperaturas.
Por su parte, Daikin, fabricante de equipos de climatización y calefacción, se ha asociado con Future Design Shibuya y la Universidad de Osaka para poner en marcha el Proyecto Shibuya Green Shift. Está ensayando puntos de refrigeración, gestión energéticamente eficiente de edificios y mapas de riesgo de golpe de calor, entre otras iniciativas.
Esta colaboración entre el sector público, las empresas privadas y las comunidades locales contribuye a construir una sociedad adaptada al calor.
Construir resiliencia en una era de calor extremo
A medida que el cambio climático se intensifica, proteger a las personas del calor extremo se ha vuelto esencial para salvaguardar vidas y mantener el funcionamiento normal de la sociedad, como el trabajo y la construcción de comunidades.
La respuesta intersectorial de Japón ofrece un modelo de cómo las sociedades pueden adaptarse a un calor cada vez más peligroso, a la vez que refuerzan la resiliencia frente a los riesgos climáticos.
A medida que las temperaturas siguen aumentando en todo el mundo, estos esfuerzos ofrecen valiosas lecciones para otros países que se enfrentan a un futuro más cálido.
