La ansiedad climática va en aumento: una encuesta muestra que el 59 % de las personas de entre 16 y 25 años están muy o extremadamente preocupadas por el estado del planeta.
Sin embargo, existen muchas formas eficaces de que las personas inspiren cambios y protejan el planeta mediante la acción, sin importar si son grandes o pequeñas.
Así es como ser un “ecologista imperfecto” puede impulsar la acción climática mediante el cambio de hábitos y el aprovechamiento del poder del consumismo.
Este es el año para convertirse en un “ecologista imperfecto”. La ansiedad climática va en aumento y es un problema muy real al que se enfrentan muchas personas.
La Asociación Estadounidense de Psicología (APA) describe la ansiedad climática, a menudo denominada ecoansiedad, como “el miedo crónico a una catástrofe ambiental que surge al observar el impacto aparentemente irreversible del cambio climático y la preocupación asociada por el futuro propio y el de las generaciones venideras”.
Un estudio reciente sobre la ansiedad climática encuestó a jóvenes de entre 16 y 25 años para medir sus sentimientos sobre el cambio climático y las respuestas de sus gobiernos. Se constató que los participantes estaban abrumadoramente preocupados por el cambio climático: el 84 % declaró tener una preocupación moderada y el 59 % afirmó estar muy o extremadamente preocupado.
La investigación también reveló una variedad de respuestas emocionales, entre ellas tristeza, ansiedad, ira, impotencia, desamparo y culpa, en el 50 % de los encuestados, y el 45 % indicó que estas emociones afectaban negativamente a su vida cotidiana y a su funcionamiento.
Tres de cada cuatro (75 %) de los encuestados consideran que el futuro da miedo, y el 83 % cree que hemos fracasado en el cuidado del planeta. Le debemos a las generaciones más jóvenes un futuro; sin embargo, muchos de nosotros nos sentimos demasiado abrumados como para saber por dónde empezar ante la inmensidad de la crisis climática.
El ecologismo imperfecto como catalizador del cambio
Los estudios muestran que aliviar la ansiedad climática se logra pasando a la acción. Los ecologistas imperfectos son personas que quizá no se consideran ecologistas en sentido estricto, pero que están dispuestas a contribuir viviendo de forma más sostenible “la mayor parte” del tiempo. Esto ayuda a las personas a pasar de pensar “solo soy una persona” a pensar “puedo iniciar el efecto dominó del cambio”.
El ecologismo imperfecto es un movimiento basado en las ciencias sociales y en la investigación sobre el comportamiento humano, que busca combatir el cambio climático y el aumento de la ansiedad climática mediante la influencia en acciones y valores a nivel micro y macro.
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Esto significa que queremos ver acciones de base y un cambio colectivo en el comportamiento de las masas para reducir los residuos y adquirir mejores hábitos, al tiempo que se presiona a las grandes empresas y a los legisladores para lograr un cambio duradero.
He liderado personalmente varios movimientos globales que han cambiado la forma en que vemos nuestro derroche, a través de mis organizaciones ambientales sin ánimo de lucro Habits of Waste y Crayon Collection.
Existen formas eficaces para que las personas hagan el cambio y protejan nuestro planeta mediante la creación de nuevos sistemas y la inspiración de las personas para que pasen a la acción, sin importar si son grandes o pequeñas. Este movimiento ofrece a las masas la oportunidad de empezar por donde pueden, sin culpas, en lugar de luchar por la perfección, que tiende a paralizar a las personas y a dejarlas inactivas.
Con frecuencia oímos que necesitamos miles de millones de personas que ayuden a revertir el cambio climático, en lugar de un pequeño grupo que lo haga a la perfección, y el ecologismo imperfecto es el catalizador que puede impulsar este levantamiento.
Investigadores de Yale destacan los beneficios de los sistemas de apoyo social para nuestro bienestar mental, especialmente en lo que se refiere a la preocupación por el clima. Al reducir la barrera de entrada a la acción climática mediante la aceptación de la imperfección, facilitamos que las personas se unan a este colectivo y que asocien positivamente la acción climática.
Necesitamos un enfoque diferente para la acción climática individual: uno que vincule más estrechamente las decisiones personales con el cambio sistémico y que combata la ansiedad y la apatía. Al reducir la barrera de entrada a la acción ambiental, podemos crear un esfuerzo colectivo increíble para combatir la crisis climática.
Cómo Habits of Waste animó a los consumidores a influir en el cambio
En Habits of Waste, por ejemplo, creamos un puente entre las personas comunes y entidades de mayor tamaño como Amazon, Walmart, Uber Eats, Hollywood Studios y los legisladores locales y estatales de Estados Unidos.
Varios miles de personas enviaron correos electrónicos predefinidos a estas empresas y entidades gubernamentales exigiendo cambios para facilitar que millones de usuarios “hagan mejor las cosas”. Enviar estos correos electrónicos les llevó a las personas menos de dos minutos, lo que dio a los consumidores un poder increíble para influir en el cambio.
Existen innumerables oportunidades similares de activismo dentro de Habits of Waste, desde solicitar envases sostenibles a los mayores minoristas en línea hasta exigir sustituciones sostenibles en el cine y la televisión.
Ya no se trata de una mentalidad de “todo o nada”. Por ejemplo, los estudios muestran que la acción más importante que pueden emprender las personas es consumir más comidas basadas en plantas. Dado que muchas personas no pueden adoptar una dieta totalmente vegana, vale la pena destacar en general que una dieta vegana “imperfecta” sigue teniendo un gran impacto.
Investigadores de la Universidad de Oxford y de la Universidad de Míchigan confirman que, si las culturas occidentales redujeran su consumo de productos de origen animal entre un 40 % y un 50 %, se generaría una compensación de carbono suficiente para combatir realmente el cambio climático.
Para que este hallazgo resulte más accesible al público, dedujimos que una reducción del 40 % de los productos de origen animal equivale a ocho comidas basadas en plantas a la semana. Si cada uno sustituyéramos solo ocho comidas semanales por comidas basadas en plantas, podríamos reducir una cantidad significativa de emisiones de metano y ofrecer a las personas un compromiso alcanzable que evite el fracaso.
Esta es la base de la campaña de Habits of Waste #8meals, y fuente de inspiración sobre cómo es la acción ambiental imperfecta y accesible en la búsqueda de un estilo de vida más sostenible.
Ninguna acción es demasiado pequeña cuando se trata de combatir el cambio climático
El ecologismo imperfecto plantea la idea de que resolver la crisis climática requerirá acciones de todos los tamaños, sin que ninguna acción sea demasiado pequeña para contar.
Creamos un “efecto bola de nieve” para el cambio al utilizar nuestra voz. La normalización de la acción sostenible sustentará un cambio social hacia un sistema de valores más profundo orientado a la sostenibilidad, en el que nuestros hábitos y prácticas ampliamente aceptados pasen a ser aquellos que protegen el planeta.
Las causas estructurales del cambio climático, como la dependencia económica mundial de los combustibles fósiles y los residuos industriales y manufactureros, siguen siendo un foco crítico. Una solución accesible para este problema es cambiar la configuración predeterminada.
Por ejemplo, la campaña #CutOutCutlery de Habits of Waste logró que todos los principales servicios de entrega de comida cambiaran a nivel mundial su configuración predeterminada, de modo que los cubiertos de plástico de un solo uso solo estén disponibles previa solicitud.
Al cambiar la opción predeterminada por una opción respetuosa con el medio ambiente, podemos ayudar a las personas a emprender acciones ambientales aunque no se consideren ecologistas. Investigadores chinos corroboran la eficacia de este trabajo. En un estudio realizado con una importante aplicación de entrega de comida en China, el “empujón verde” de cambiar la configuración predeterminada redujo el número de pedidos que incluían cubiertos de plástico en un 648 %.
Muchas empresas también pueden alcanzar con mayor facilidad sus objetivos ambientales, sociales y de gobernanza al elegir configuraciones predeterminadas ecológicas en productos como Google Maps y Nest, ya que los usuarios optarán automáticamente por una opción sostenible que se ha elegido por ellos.
Las personas tienen el poder de generar cambios increíbles mediante una acción eficaz. Piense en la comunidad en la que vive o en su círculo de amistades.
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¿Podría su familia comer comidas basadas en plantas ocho veces a la semana? ¿Podría encontrar un grupo de personas en su escuela o lugar de trabajo para ir en bicicleta o usar el transporte público juntos?
¿Puede usted y algunos amigos convencer a sus autoridades locales para que obliguen a los restaurantes a ofrecer pajitas con las bebidas solo cuando se soliciten, como hizo Habits of Waste en Los Ángeles, California? O incluso encabezar una prohibición de pajitas y cubiertos de plástico como hizo Habits of Waste en Malibú, California, que resultó ser la primera de la historia.
El hecho de que una acción empiece en pequeño no significa que no pueda marcar la diferencia. Creemos un cambio, juntos.
Para saber más sobre el “ecologismo imperfecto” y el trabajo de Habits of Waste, lea el libro de Sheila Morovati Imperfect Environmentalist, que se publica el 16 de abril de 2024.
