La contratación pública ecológica tiene un enorme potencial, pero los gobiernos deben superar la fragmentación, los altos costes y los marcos desactualizados para desbloquear todo su impacto.
Mediante alianzas público-privadas y coaliciones, las ciudades y los gobiernos pueden acelerar los objetivos de sostenibilidad e impulsar la demanda de mercado de soluciones más ecológicas.
Las historias de éxito de iniciativas como el Programa Federal Buy Clean de EE. UU. y las normas de contratación baja en carbono de Canadá demuestran cómo ampliar la contratación ecológica puede generar un cambio transformador.
En medio de presiones geopolíticas, comerciales y financieras, los gobiernos tienen dificultades para cumplir sus compromisos climáticos y medioambientales. En términos empresariales, los directores de compras impulsan la transformación sostenible en las organizaciones y en las cadenas de suministro. De forma similar, la contratación pública puede combatir el cambio climático y la degradación ambiental, pero sigue estando infrautilizada.
A nivel mundial, los gobiernos gastan más de 10 billones de dólares anuales en bienes y servicios, lo que supone el 15% de las emisiones de gases de efecto invernadero y repercute en los ecosistemas, especialmente a través de las cadenas de suministro de infraestructuras y transporte.
Reconociendo la importancia de la contratación pública ecológica, el Foro Económico Mundial reunió a líderes de organizaciones internacionales y de gobiernos nacionales y municipales en la Cumbre de Transformación Urbana de 2024 y en una mesa redonda virtual sobre Liderazgo en Contratación Pública Ecológica.
En colaboración con la Iniciativa Ministerial de Energía Limpia para la Descarbonización Profunda de la Industria (IDDI), el Banco Mundial, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos y C40 Cities, estos debates mostraron cómo los gobiernos recurren cada vez más a la contratación para alcanzar objetivos ecológicos y fomentar industrias y cadenas de suministro sostenibles.
¿Dónde están los retos?
Los principales obstáculos que deben superar los gobiernos son:
1. Consolidar sistemas fragmentados
La contratación pública suele estar descentralizada, con objetivos, procesos y recursos diferentes entre departamentos, regiones y agencias, lo que genera desafíos burocráticos para generalizar las prácticas sostenibles.
Para abordar esto, los gobiernos están adoptando enfoques más unificados de la contratación ecológica. Al alinear normas y compartir datos entre agencias, están mejorando la colaboración y posibilitando un cambio integral.
“Las entidades adjudicadoras se enfrentan con frecuencia a… procesos manuales y fragmentados, especialmente en lo que respecta a los datos de GPP y al desarrollo de capacidades”, afirmó Sra. Rowena Candice M. Ruiz, directora ejecutiva de la Oficina de Apoyo Técnico de la Junta de Política de Contratación, Gobierno de Filipinas.
2. Gestionar la prima verde
La “prima verde”, es decir, el mayor coste de los bienes y servicios sostenibles, sigue siendo una barrera importante para la contratación ecológica.
Sin embargo, algunos gobiernos están uniendo recursos mediante alianzas, utilizando la contratación por fases para repartir los costes y ofreciendo incentivos financieros para que las opciones ecológicas resulten más prácticas y atractivas.
Nick Xenos, director ejecutivo del Centro para la Ecologización del Gobierno, Gobierno de Canadá, afirmó: “El Gobierno de Canadá utiliza el coste total de propiedad del producto para evaluar mejor los beneficios de la contratación ecológica.
“Estamos colaborando con el sector privado para ecologizar los edificios federales mediante contratos de rendimiento energético que utilizan los ahorros de energía para financiar las mejoras de los edificios.”
3. Modernizar los marcos y las capacidades de contratación
Las normativas de contratación obsoletas suelen limitar la flexibilidad y la innovación. La contratación ecológica exige políticas adaptables que respalden las relaciones a largo plazo con los proveedores, un abastecimiento creativo y la evolución de las dinámicas del mercado.
Con el apoyo del Banco Mundial y de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, muchos gobiernos están actualizando normativas y mejorando capacidades para integrar criterios de sostenibilidad y fomentar alianzas con proveedores sostenibles.
“Un aspecto de la reforma de la contratación pública en Etiopía es la revisión de las normas y reglamentos de contratación, como las proclamas, las directivas y los documentos estándar de licitación, así como la implantación de un sistema de contratación electrónica para medir y comprender mejor los datos de los proveedores”, afirmó Woldeab Demissie, director general de la Autoridad Federal de Contratación Pública y Patrimonio del Gobierno de Etiopía.
Philip Mortensen, asesor sénior de la Agencia para el Clima del Ayuntamiento de Oslo, añadió también: “Disponemos de un marco favorable en Oslo y Noruega. Existe una gran atención a nivel político hacia la contratación pública como factor clave de la transformación.
“Por ejemplo, el Ayuntamiento de Oslo ha electrificado las obras públicas de construcción mediante el uso estratégico de la contratación pública ecológica.”
4. Equilibrar las ganancias inmediatas y el impacto duradero
Los ciclos políticos y las expectativas públicas suelen empujar a los líderes gubernamentales hacia resultados rápidos y visibles. Sin embargo, una contratación pública ecológica verdaderamente transformadora requiere una visión a largo plazo para la transición a una economía baja en carbono y respetuosa con el medioambiente.
El desafío consiste en equilibrar los beneficios tangibles inmediatos con la creación de unos cimientos sólidos para el futuro.
Como preguntó Imran Dassu, socio de Kearney y socio de conocimiento del Foro Económico Mundial: “¿Cuál es la visión de un impacto sostenible que realmente crea las bases adecuadas para el largo plazo?”
La contratación ecológica en acción
A medida que los gobiernos perfeccionan sus prácticas de contratación ecológica, están surgiendo historias de éxito.
Iniciativas emblemáticas
La Iniciativa Federal Buy Clean de EE. UU. y las normas de contratación baja en carbono de Canadá demuestran cómo ampliar la contratación ecológica puede cambiar el rumbo de la sostenibilidad.
Centrarse en sectores de alta emisión, como la construcción, crea demanda de mercado para materiales más limpios y anima a los proveedores a adoptar prácticas de producción de bajas emisiones.
A escala mundial, la IDDI ha desempeñado un papel clave para impulsar la ambición y la demanda de materiales industriales bajos en carbono, con siete gobiernos adheridos al Compromiso de Contratación Pública Ecológica.
“El Programa Federal Buy Clean aprovecha el poder de compra del Gobierno federal de Estados Unidos, como mayor comprador del planeta, para impulsar la demanda de materiales de construcción limpios de fabricación estadounidense –acero, hormigón y más–. La señal de demanda de este programa ayuda a impulsar la fabricación limpia estadounidense”, afirmó Madeline Reeves, subdirectora federal principal de sostenibilidad de la Casa Blanca.
Soledad Reeve, especialista sénior en contratación ecológica de la IDDI en la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial, afirmó: “Los gobiernos signatarios de la IDDI están enviando una señal de demanda firme para el hormigón y el acero de bajas emisiones, que son categorías de contratación de alto impacto en proyectos de infraestructura.
“Estamos trabajando a nivel internacional con expertos del sector para armonizar las definiciones de productos de construcción ecológicos.”
Ciudades preparadas para el futuro
Las ciudades están demostrando ser espacios clave de prueba para la contratación innovadora. En Suecia, los proyectos de eficiencia energética de Lund muestran cómo los gobiernos locales pueden adaptar la contratación ecológica a sus necesidades, centrándose en fuentes de calor de baja temperatura, la financiación de proyectos sostenibles y el despliegue de una red de recarga para vehículos eléctricos.
En la ciudad de Nueva York, la colaboración directa con proveedores y los programas de formación están fomentando una cultura de sostenibilidad en las cadenas de suministro locales, incluida la exigencia de verificación medioambiental por terceros para todos los productos.
“Estamos haciendo esfuerzos para incorporar especificaciones de hormigón bajo en carbono para hormigón premezclado y prefabricado en todos nuestros proyectos municipales”, afirmó Sylvie Binder, asesora de políticas de emisiones de gases de efecto invernadero de la Oficina del Alcalde para el Clima y la Justicia Medioambiental de la ciudad de Nueva York.
Alianzas público-privadas y coaliciones de compradores
Para aprovechar nuevos enfoques y tecnologías en pro de productos y servicios más ecológicos, las entidades gubernamentales recurren cada vez más a las alianzas público-privadas, amplificando su impacto mediante el alcance y la influencia de mercado del sector privado.
A nivel local, los gobiernos también están formando coaliciones para reforzar sus esfuerzos de contratación ecológica. La Coalición Norteamericana para la Construcción Eléctrica, lanzada recientemente y respaldada por C40 Cities, reúne a seis ciudades comprometidas con avanzar en los objetivos del Acuerdo de París sobre el Clima mediante el uso creciente de maquinaria de construcción eléctrica.
Binder añadió: “Tenemos seis ciudades norteamericanas, un condado y unos 15 socios del sector privado y ONG que participan actualmente en esta coalición. Creemos que, juntos, tenemos el poder de impulsar un crecimiento significativo del mercado en este ámbito, ya que, colectivamente, gastamos más de 10 000 millones de dólares anuales en construcción.”
El camino a seguir es verde
Reconocer el potencial de la contratación pública ecológica es solo el primer paso de un largo camino, que requiere esfuerzos gubernamentales continuos para reforzar los marcos, promover la innovación y fomentar la cooperación.
El principal desafío es integrar la sostenibilidad de forma generalizada, garantizando al mismo tiempo la relación calidad-precio, la transparencia y la equidad en la contratación.
Aunque persisten los obstáculos, están surgiendo historias de éxito en todo el mundo. La contratación ecológica ya no es solo una aspiración: los gobiernos y las empresas están trabajando juntos para desbloquear todo su potencial.
Felipe Cifuentes, becario de proyecto de la serie de diálogos Unlocking Green Procurement Dialogue Series, Foro Económico Mundial, también contribuyó a este artículo.
