Ashif Shaikh fundó People's Courage International para proteger a los trabajadores migrantes y del sector informal en Asia meridional y el Sudeste Asiático.
En los últimos cinco años, PCI ha ampliado sus operaciones y ahora protege y apoya a más de siete millones de hogares a través de su Migrants Resilience Collaborative.
La labor de la iniciativa se presenta en el informe del Foro Económico Mundial, Building Economic Resilience to the Health Impacts of Climate Change.
Cuando Ashif Shaikh tenía 17 años, un accidente en una fábrica de petardos del distrito de India donde vivía cambió el rumbo de su vida.
Tres trabajadores migrantes, entre ellos niños, perdieron la vida.
«Me di cuenta de que, aunque los niños no pueden trabajar en industrias peligrosas, seguía habiendo niños que trabajaban allí. Los migrantes son los más vulnerables y los más excluidos. La mayoría de las veces, no pueden alzar la voz».
Así, Shaikh se convirtió en la voz de las personas excluidas.
Fundó People's Courage International (PCI) en 2020 para apoyar a los trabajadores migrantes y del sector informal en Asia meridional y el Sudeste Asiático.
La trayectoria personal de Shaikh influye profundamente en su trabajo. Al crecer en una comunidad excluida, comprendió la vulnerabilidad de quienes viven en los márgenes.
«Conozco ese dolor. Lo he vivido», afirma.
En los últimos cinco años, PCI ha ampliado sus operaciones para proteger y apoyar a más de siete millones de hogares a través de su Migrants Resilience Collaborative (MRC), que reúne a organizaciones sin fines de lucro, empresas, gobiernos y comunidades para mejorar la situación de los migrantes.
Su labor se destaca en el informe del Foro Económico Mundial Building Economic Resilience to the Health Impacts of Climate Change, elaborado en colaboración con Boston Consulting Group.
El informe concluye que, para 2050, el cambio climático podría causar 14,5 millones de muertes adicionales, concentradas en las regiones y poblaciones más desfavorecidas del mundo.
El cambio climático y los trabajadores migrantes
En todo el mundo, hay alrededor de 1.000 millones de migrantes —una de cada ocho personas—; aproximadamente el 75 % migra dentro de su propio país y el 25 % se traslada de un país a otro por motivos laborales.
Los datos más recientes de la Organización Internacional del Trabajo muestran que, en 2024, la fuerza laboral migrante internacional superó los 167 millones de personas —un aumento de 30 millones desde 2013.
«La mayoría de las veces, estas personas no pueden acceder a la seguridad social ni a protección», afirma Shaikh. «Pero todos y cada uno de los trabajadores contribuyen, y la sociedad, el Estado y las empresas deberían reconocer su aportación».
A la falta de protección social se suma el impacto cada vez mayor del cambio climático.
«En los últimos años, el cambio climático ha contribuido mucho a agravar los problemas de las comunidades rurales o vulnerables. Y la migración está aumentando a una escala sin precedentes debido al cambio climático», afirma Shaikh.
«Realizamos un estudio con 24.000 trabajadores migrantes de Asia meridional y el Sudeste Asiático, y el 90 % dijo que afronta dificultades en su vida cotidiana a causa del cambio climático. Además, el 10 % de los trabajadores afirmó que migró debido al cambio climático».
El Banco Mundial estima que, para 2030, el cambio climático sumirá en la pobreza a entre 68 y 135 millones de personas. Mientras tanto, las estimaciones sobre el número de personas que migrarán debido al creciente impacto del cambio climático varían enormemente, pero Shaikh afirma que podrían ser «otros 120 millones de personas» en los próximos años.
«El cambio climático y la migración están interrelacionados, y tratamos de trabajar en esa intersección», afirma Shaikh.
Protección de los trabajadores migrantes vulnerables
PCI ha identificado seis desafíos críticos que afrontan las comunidades migrantes debido al cambio climático: olas de calor, mala calidad del aire, sequías, inundaciones, lluvias fuera de temporada y ciclones.
«Estas seis cosas obligan a las personas a trasladarse de un lugar a otro sin una red de seguridad», afirma Shaikh. «En una situación así, todas las partes interesadas —el Estado, la filantropía, las empresas y los inversores— deben trabajar juntas para proteger a estos trabajadores».
El informe del Foro destaca un ejemplo de Delhi, India, donde la contaminación atmosférica invernal suele paralizar las obras de construcción.Esto les cuesta casi dos tercios de sus ingresos a alrededor de 1,5 millones de trabajadores con salario diario, muchos de los cuales son migrantes.
Para proteger los medios de vida de estos trabajadores, el MRC se asoció con un corredor de reaseguros para crear un plan de seguro paramétrico. Este paga hasta ₹6.000 (unos $70) cuando el Índice de Calidad del Aire supera los 400 durante tres de cinco días consecutivos.
En India, Bangladesh, Nepal, Indonesia y Filipinas, PCI defiende el acceso a la protección social y la resiliencia climática a largo plazo para los trabajadores informales que afrontan efectos en cascada, como la pérdida de ingresos, la migración forzada y la inseguridad alimentaria.
Parte de su labor consiste en usar la tecnología para crear un registro social de migrantes y un motor de elegibilidad que permita distribuir prestaciones: «El sistema genera un informe sobre las prestaciones a las que tiene derecho ese hogar en particular... Y facilitamos que el trabajador reciba esa prestación».
Shaikh afirma que PCI reconoce la importancia tanto del cambio sistémico como del cambio a nivel individual: «Si solo te centras en el cambio a nivel del sistema, es muy difícil transformar la vida de las personas».
Esto exige adoptar una «perspectiva de género» y prestar especial atención a los hogares encabezados por mujeres y a las mujeres solteras, que suelen ser más vulnerables a la explotación. PCI también gestiona una línea de ayuda para asistir a mujeres que caen en redes de trata o son sometidas a trabajo forzoso durante la migración.
«Esta colaboración nos ayuda a rescatar a estas mujeres de situaciones de ese tipo y a facilitar su rehabilitación mediante otros medios de vida».
