Acaba de morir el último rinoceronte de Sumatra de Malasia y ahora quedan menos de 100 en estado salvaje en toda Asia.
la destrucción del hábitat, la caza furtiva y el cambio climático están contribuyendo a la pérdida de especies en todo el mundo.
Más de una cuarta parte de todas las especies se enfrentan a la extinción.
El rinoceronte de Sumatra recorría Asia en otros tiempos. Hoy quedan menos de 100 y, de hecho, algunas estimaciones reducen la cifra a tan solo 30.
Y ahora, el rinoceronte de Sumatra se ha extinguido en Malasia.
El último ejemplar de la especie en el país era una hembra de 25 años llamada Iman, que murió en la isla de Borneo. El último rinoceronte de Sumatra macho de Malasia murió a principios de este año.
Distribución cada vez más reducida por la destrucción del hábitat
Caracterizados por su pequeño tamaño y su pelaje áspero, los rinocerontes de Sumatra son una de las cinco especies de rinoceronte que viven hoy en día y se encuentran en peligro crítico de extinción.
El rinoceronte de Sumatra, con mucho la más pequeña de las especies de rinoceronte actuales, ha visto desplomarse su población debido a la pérdida de hábitat y a la caza furtiva. Sin embargo, la mayor amenaza que afronta ahora es la fragmentación de su distribución. Con pocas oportunidades de encontrar pareja, la población sigue disminuyendo.
Los esfuerzos por reproducir a estos animales han resultado en gran medida infructuosos: solo dos animales en cautividad se han reproducido en los últimos 15 años.
El rinoceronte de Sumatra es el más prehistórico de todas las especies de rinoceronte y es el pariente vivo más cercano del rinoceronte lanudo, hoy extinto, que vivió en Asia y Europa durante la Edad de Hielo. Se cree que el rinoceronte lanudo disminuyó rápidamente hace 9.000 años debido a un cambio climático, y la especie ha tenido dificultades para recuperar su antiguo vigor.
En todo el mundo, la población de rinocerontes está disminuyendo y sus codiciados cuernos llevan décadas atrayendo la atención de los cazadores furtivos. El primo del rinoceronte de Sumatra, el último rinoceronte blanco del norte macho, murió en 2018 en una reserva de Kenia. En un giro insólito, su forma digital recorre ahora una exposición de arte en Londres, como parte de una muestra llamada Eco-Visionarios, que presenta obras sobre la emergencia climática.
Más de 30.000 especies están al borde de la extinción debido a la destrucción de su hábitat
Por supuesto, muchas especies menos conocidas también están a punto de desaparecer. En gran medida, la culpa recae en la intervención humana y el calentamiento global. Según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, más de 30.000 especies están amenazadas de extinción; eso representa el 27 % de todas las especies evaluadas.
Entre otras especies en peligro crítico de extinción se encuentra el siluro gigante del Mekong, afectado tanto por los daños a su hábitat como por la contaminación.
La más adorable, pero igualmente amenazada, marmota de la isla de Vancouver cuenta con apenas 90 ejemplares y sigue disminuyendo debido a la destrucción de su hábitat natural.
La destrucción del hábitat, especialmente por la tala y la minería, también afecta a Calumma Tarzan, una especie de Madagascar en peligro crítico de extinción y uno de los muchos reptiles amenazados de extinción.
Tampoco debemos olvidar que la pérdida de especies también afecta al reino vegetal. Un ejemplo es el pino de Wollemi, que crece en Australia y también está al borde de desaparecer.
