El calor cada vez más intenso debido al cambio climático podría provocar la pérdida de 80 millones de empleos para 2030, y los países pobres serían los más afectados, afirmó el lunes la Organización de las Naciones Unidas, mientras Europa sufría temperaturas récord.
Un aumento de la temperatura de 1,5 °C para finales de siglo podría provocar una reducción del 2,2 % de las horas de trabajo, equivalente a 80 millones de empleos a tiempo completo, lo que costaría a la economía mundial 2,4 billones de dólares, según las proyecciones de la Organización Internacional del Trabajo de la ONU (OIT).
La OIT afirmó que las personas no podrían trabajar debido a los riesgos para la salud que plantean las temperaturas más altas.
«El impacto del estrés térmico en la productividad laboral es una consecuencia grave del cambio climático, que se suma a otros efectos adversos como los cambios en los patrones de lluvia, el aumento del nivel del mar y la pérdida de biodiversidad», declaró Catherine Saget, de la OIT.
La Organización Mundial de la Salud ha afirmado que el estrés térmico vinculado al cambio climático probablemente causará 38 000 muertes adicionales al año en todo el mundo entre 2030 y 2050.
El estrés térmico se produce cuando el cuerpo absorbe más calor del que puede tolerar. El calor extremo puede causar enfermedades relacionadas con el calor, como golpes de calor y agotamiento, aumentar la mortalidad y agravar las afecciones de salud preexistentes.
Los trabajadores agrícolas, especialmente las mujeres, que constituyen la mayoría de los 940 millones de trabajadores del sector, serán los más afectados, según la OIT, y representarán alrededor del 60 % de todas las horas de trabajo perdidas por estrés térmico para 2030.
Si las temperaturas globales aumentan según lo previsto, la industria de la construcción representará alrededor del 19 % de las horas de trabajo perdidas, y los países más pobres del sudeste asiático y del oeste de África serían los más afectados, añadió la OIT.
Los sectores del transporte, el turismo, el deporte y la industria también se verán afectados por el aumento del calor, según la OIT.
«Además de los enormes costos económicos del estrés térmico, cabe esperar una mayor desigualdad entre los países de ingresos bajos y altos, un empeoramiento de las condiciones laborales de los más vulnerables, así como desplazamientos de personas», declaró Saget.
En 2015, los países firmantes del Acuerdo de París se propusieron limitar el aumento de la temperatura media de la superficie terrestre y oceánica a «muy por debajo» de 2 °C (3,6 °F) por encima de los niveles preindustriales, y «proseguir los esfuerzos» para limitar el aumento de la temperatura a 1,5 °C (2,7 °F).
Las temperaturas ya han aumentado alrededor de un grado Celsius desde los niveles preindustriales. Los científicos afirman que nuevos aumentos corren el riesgo de desencadenar puntos de inflexión que podrían hacer inhabitables partes del planeta, devastar la agricultura e inundar las ciudades costeras.
La Organización Meteorológica Mundial afirmó la semana pasada que 2019 iba camino de ser uno de los años más calurosos registrados, lo que haría que el período 2015-2019 fuera el quinquenio más caluroso.
Europa ha sufrido olas de calor que han batido récords, con incendios forestales que arrasaron extensiones de terreno en Francia y España durante el fin de semana, y temperaturas abrasadoras en todo el continente que han causado la muerte de al menos siete personas.
