Desde 1880, la temperatura superficial media de la Tierra ha aumentado 0,07 °C cada década.
La evidencia muestra que desarrollos históricos clave, como las revoluciones industriales, contribuyeron significativamente al calentamiento global.
Estos acontecimientos están relacionados con la quema masiva de combustibles fósiles para satisfacer el aumento de la demanda humana.
Gráfico de temperatura global (1851-2020)
Desde 1880, la temperatura superficial media de la Tierra ha aumentado 0,07 °C (0,13 °F) cada década. Esa cifra por sí sola puede parecer insignificante, pero con el tiempo se acumula.
Además, la tasa de cambio de temperatura se ha vuelto mucho más drástica con el tiempo, más que duplicándose hasta 0,18 °C (0,32 °F) desde 1981. Como resultado de este proceso de calentamiento global, las crisis ambientales se han convertido en los riesgos más destacados de nuestro tiempo.
En este gráfico de temperatura global, la científica de datos climáticos Neil R. Kaye analiza cómo han cambiado las temperaturas medias mensuales a lo largo de casi 170 años. Los valores de temperatura se han comparado con los promedios preindustriales (1850–1900).
¿Qué está causando el calentamiento global?
La visualización de datos puede entenderse en dos mitades, cada una de las cuales refleja puntos de inflexión significativos en las tendencias del calentamiento global:
1851-1935
Coincide con la Segunda Revolución Industrial
Rango bajo-alto del aumento de la temperatura global: -0,4 °C a +0,6 °C
1936-2020
Coincide con la Tercera Revolución Industrial
Rango bajo-alto del aumento de la temperatura global: +0,6 °C a +1,5 °C o más
El gráfico de temperatura global deja claro que, desde hace varios años, las temperaturas superficiales medias han superado de forma constante en 1,5 °C sus valores preindustriales. Analicemos más de cerca estos periodos para descubrir más contexto en torno a este fenómeno.
Revoluciones industriales y avances, 1851–1935
Una anomalía temprana y evidente en la visualización que merece explorarse se produce entre 1877 y 1878. Durante este periodo, el mundo experimentó numerosos eventos climáticos sin precedentes, desde un fuerte El Niño hasta sequías generalizadas. La Gran Hambruna resultante causó la muerte de entre 19–50 millones de personas, superando incluso a algunas de las pandemias más mortíferas de la historia.
En las primeras cinco filas del gráfico de temperatura global, varias economías avanzaron hacia la Segunda Revolución Industrial (~1870–1914), seguida de la Primera Guerra Mundial (1914-1918). En general, durante estos más de 80 años se centró la atención en la producción de acero y en bienes de consumo fabricados en serie.
Aunque estos avances tecnológicos trajeron mejoras inmensas, tuvieron como costo la quema de combustibles fósiles, que liberó cantidades significativas de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero. Pasarían varias décadas más antes de que los científicos comprendieran la magnitud total de su acumulación en la atmósfera y su relación con el calentamiento global.
El mundo moderno en la zona roja, 1936–2020
La segunda mitad del gráfico de temperatura global está marcada por la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) y sus consecuencias. Una vez asentado el polvo, las naciones comenzaron a reconstruirse, y las cosas se aceleraron notablemente con la Tercera Revolución Industrial.
A medida que la globalización y el comercio avanzaban después de la década de 1950, las personas y los bienes comenzaron a desplazarse más que nunca. Además, el crecimiento de la población alcanzó su punto máximo de 2,1 % anual entre 1965 y 1970. Los patrones de industrialización comenzaron a intensificarse aún más para satisfacer las demandas de una población mundial en aumento y de nuestro mundo moderno.
La importancia de las tendencias históricas de temperatura
La historia del desarrollo humano está íntimamente ligada al calentamiento global. Si bien parte del aumento de la temperatura superficial de la Tierra puede atribuirse a patrones naturales del cambio climático, estas tendencias históricas arrojan luz sobre cuánto son responsables las actividades humanas del rápido aumento de las temperaturas medias globales en los últimos 85 años.
El siguiente gráfico del usuario de Reddit bgregory98, que utiliza un extenso conjunto de datos publicado en Nature Geoscience ofrece una demostración más contundente. Analiza la escalada de las temperaturas globales a lo largo de dos mil años. En este amplio periodo, ocho de los diez años más calurosos registrados han ocurrido solo en la última década.
Haga clic aquí para ver la animación completa del gráfico.
El calentamiento global y el cambio climático son algunas de las megatendencias más apremiantes que configuran nuestro futuro. Sin embargo, con el reingreso de EE. UU. en el Acuerdo de París sobre el Clima y la reducción de las emisiones globales de carbono, destacada como un punto clave en la Cumbre de Davos 2021 del Foro Económico Mundial, se están dando pasos prometedores.
