Los bosques de Alemania están en mal estado. Dos veranos de calor extremo y una plaga de insectos y enfermedades de la madera han reducido su superficie en una extensión equivalente a 200.000 campos de fútbol. Ahora, el Gobierno ha prometido tomar medidas para ayudar a que se recuperen.
Los bosques ocupan un lugar especial en el corazón de los alemanes. «Para los alemanes, el bosque representa nada menos que un paisaje añorado, el paradigma de la naturaleza protectora», escribe Dieter Borchmeyer, profesor emérito de Literatura Alemana Moderna de la Universidad de Heidelberg.
Y, por supuesto, desempeñan un papel fundamental en la lucha contra el aumento de los niveles de CO2 en la atmósfera: en Alemania absorben 62 millones de toneladas al año, el equivalente al 7 % de las emisiones de carbono del país. Pero su papel como guardianes del medio ambiente nacional está amenazado.
El cambio climático es la raíz del problema. A las tormentas, sequías, olas de calor e incendios forestales se suman las plagas de escarabajos y la propagación de hongos nocivos. Las especies forestales tradicionales más amenazadas son el abeto, la haya, el fresno, el arce de Noruega y el sicómoro.
Protección de los bosques
Los bosques cubren casi un tercio del paisaje alemán, aunque esa cifra ha disminuido recientemente en medio de las condiciones más secas de los últimos 50 años. Julia Klöckner, ministra de Agricultura, afirma que el futuro de los bosques del país está amenazado.
«Solo si todos nos unimos podremos afrontar la enorme tarea que tenemos por delante: salvar nuestros bosques, no solo para nosotros, sino también para las generaciones futuras», dijo recientemente.
Hay desacuerdo sobre qué hacer. Los silvicultores quieren introducir nuevas especies capaces de adaptarse al cambio climático, como el abeto de Douglas y el roble rojo del norte, pero los ecologistas advierten del riesgo que supone introducir especies exóticas para los ecosistemas forestales.
Europa alberga el 5 % de los bosques del mundo —182 millones de hectáreas—, que cubren el 43 % de la superficie terrestre de la UE. La Comisión Europea destinó 8.200 millones de euros (9.100 millones de dólares) a la reforestación y la protección de los bosques existentes entre 2015 y 2020.
En los 10 años hasta 2015, los bosques de Europa crecieron en una superficie equivalente a 1.500 campos de fútbol cada día, gracias a la conservación y la reforestación. En Escandinavia, los bosques destinados a la producción de pasta de madera se expandieron en una superficie del tamaño de Suiza.
Bosques en retroceso
En el resto del mundo, el panorama es menos alentador. El Fondo Mundial para la Naturaleza afirma que la Tierra pierde su cubierta forestal a un ritmo equivalente a un campo de fútbol cada dos segundos. Según la organización, la deforestación causa el 10 % de todas las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por el ser humano, en gran medida debido a la tala ilegal.
El año pasado se perdió una extensión de selva tropical del tamaño de Bélgica, según la organización benéfica Global Forest Watch. La mayor pérdida se registró en Brasil, donde los incendios forestales y la tala para la agricultura revirtieron la tendencia a reducir la deforestación observada durante los ocho años anteriores.
Sin embargo, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura afirma que hay motivos para la esperanza. Aunque la superficie terrestre cubierta por bosques disminuyó del 32 % al 31 % entre 1990 y 2015, el ritmo de pérdida se ha ralentizado y ahora se gestionan más bosques de forma sostenible.
