Nottingham, antiguo centro de la industria del carbón, aspira a reducir sus emisiones de carbono más de un 20% al año para alcanzar las cero emisiones netas en 2028.
La ciudad planea rehabilitar miles de viviendas para mejorar su eficiencia energética, instalar paneles solares en casi el 5% de las viviendas e introducir autobuses eléctricos o propulsados por biogás.
Pero un director de campaña considera que el Gobierno podría ayudar más si prohibiera las nuevas calderas de combustibles fósiles, aumentara las subvenciones y acelerara la inversión en cargadores para vehículos eléctricos.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estima que las ciudades generan el 75% de las emisiones mundiales de CO2.
Las humeantes torres de la central eléctrica de carbón de Ratcliffe-on-Soar se alzan a las afueras de la ciudad inglesa de Nottingham, un emblema apropiado para una zona conocida desde hace mucho como centro de una otrora-próspera industria del carbón.
Ahora, los líderes locales apuestan por una revolución industrial verde y se comprometen a alcanzar la neutralidad de carbono en 2028 para que la ciudad sea la primera del país en lograr las cero emisiones netas.
«Quería ampliar los límites», dijo Sally Longford, concejala de Nottingham que encabezó el proyecto. «Si no actuamos ahora, las consecuencias serán terribles».
Nottingham está rodeada de los restos de minas de carbón que fueron la columna vertebral de la economía de la zona hasta la década de 1980.
El último pozo minero cerró en 2015; cuando cierre en 2024, Ratcliffe-on-Soar, situada a pocos kilómetros de la ciudad, será la última central eléctrica de carbón en funcionamiento de Gran Bretaña.
En las últimas décadas, la ciudad se ha reinventado como referente en políticas ecológicas.
En 2020, el Ayuntamiento de Nottingham puso en marcha un plan para reducir o compensar todo el carbono producido en la ciudad en menos de una década, en una carrera que exigirárecortar las emisionesmás de un 20% al año.
La carrera hacia las cero emisiones netas
A medida que aumentan las temperaturas medias mundiales, países, ciudades y empresas anuncian fechas límite para alcanzar las cero emisiones netas, es decir, producir como máximo tantas emisiones que alteran el clima como las que puedan compensar.
El Gobierno británico se ha comprometido a alcanzar las cero emisiones netas en 2050, peromuchas ciudadesy distritos fijan sus propios objetivos y quieren alcanzarlos antes.
Cientos de ciudades de todo el mundo ya han asumido algún tipo de compromiso para alcanzar la neutralidad de carbono, desde Melbourne hasta Glasgow.
Nottingham busca recortar considerablemente las emisiones con medidas como rehabilitar miles de viviendas para mejorar su eficiencia energética, instalar paneles solares en casi el 5% de las viviendas e introducir autobuses eléctricos o propulsados por biogás.
El Ayuntamiento dijo que estaba«en vías de cumplirlo»en su primera evaluación de enero, de cara a la fecha límite de 2028, aunque Wayne Bexton, director de reducción de carbono del Ayuntamiento, afirmó que serían necesarios cambios legislativos a nivel nacional y avances tecnológicos para alcanzar el objetivo.
Pero otros señalaron que ciudades como Nottingham tendrían que librar una dura batalla para alcanzar las cero emisiones netas, sobre todo sin más apoyo del Gobierno británico.
«La ambición de Nottingham es loable, pero la ciudad nunca podrá alcanzar todo su potencial de reducción de carbono a menos que el Gobierno redoble sus esfuerzos y preste mucho más apoyo», afirmó Ed Matthew, director de campaña del centro de estudios sobre el cambio climático E3G.
Dijo que el Gobierno podría actuar prohibiendo rápidamente las nuevas calderas de combustibles fósiles, aumentando las subvenciones para medidas que reduzcan la huella de carbono de los hogares y acelerando la inversión en cargadores para vehículos eléctricos.
Aunque Nottingham aspire a ser la primera de Gran Bretaña, su objetivo es menos exigente que los de algunas otras ciudades.
Solo abarca las emisiones producidas dentro de sus límites y las derivadas de la energía que obtiene de la red eléctrica nacional, a diferencia de losobjetivos más amplios de «alcance 3»que incluyen las emisiones generadas en otros lugares por los bienes y servicios que se consumen en la ciudad.
«Como ciudad, consideramos que los alcances uno y dos eran hasta donde podíamos llegar», dijo Longford sobre el plan CN28, ya que incluye ámbitos como las empresas y los hogares sobre los que no tienen control directo ni datos.
El papel de las ciudades
Según estima el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), las ciudades, donde vive más de la mitad de la población mundial y cuya proporción sigue creciendo, generan el 75% de las emisiones mundiales de CO2, sobre todo por el transporte y los edificios.
Pero también pueden ofrecer soluciones, ya que su densidad favorece la eficiencia, tanto en las redes de transporte como en los bloques de apartamentos.
«Existe una especie de idea de que las ciudades son perjudiciales para el medio ambiente», dijo Valentine Quinio, del Centre for Cities, un centro de estudios británico que trabaja para mejorar las economías de los núcleos urbanos.
«Pero, en realidad... quienes viven en la ciudad tienen una huella de carbono menor que quienes viven fuera de ella».
Para recortar las emisiones más rápido, Nottingham tiene previsto poner en marcha numerosas iniciativas a pequeña escala, desde ofrecer más opciones vegetarianas en las escuelas hasta convencer a los residentes de que usen menos el coche y coman menos carne.
Haorganizado talleressobre sus planes, que invitan a los residentes a compartir sus opiniones y también les ofrecen información sobre cómo reducir su propia huella.
«Si queremos marcar la diferencia, necesitamos que participen todos los sectores de la sociedad», dijo Megan Shore, responsable de programas de la organización benéfica Ignite!, que ha organizado algunas de las sesiones junto con organizaciones y entidades benéficas locales.
Los asistentes dicen que quieren más huertos comunitarios y menos envases innecesarios, señaló Shore, quien calificó las sesiones de muy prácticas y alejadas del «catastrofismo».
Los residentes incluso pueden ganar premios mediante una aplicación de«Recompensas verdes», lanzada en colaboración con las universidades de la ciudad, si reducen su huella de carbono con medidas como elegir la bicicleta en lugar del coche o ducharse durante menos tiempo.
Desde su lanzamiento en octubre, unas 1.000 personas de Nottinghamshire se han registrado en la aplicación, y los residentes la apoyan, aunque también se muestran algo escépticos.
Upendo Patterson, de 22 años y recién graduada en Derecho, dijo que tenía «ganas de ver una Nottingham más verde», pero que «no sabía cómo planean lograrlo ni cuánta responsabilidad recaerá sobre los residentes de Nottingham».
La concejala Longford dijo que Nottingham tenía pocas opciones, salvo intentar construir un futuro mejor.
«Tenemos que trabajar juntos para cambiar nuestra forma de vivir y de trabajar por las generaciones futuras», dijo.
«Tengo una nieta pequeña y no quiero que viva en un mundo caótico y lleno de presión».
