Las inundaciones vinculadas al cambio climático devastan de forma desproporcionada a las zonas pobres.
Se están realizando esfuerzos para usar la tecnología y abordar esta desigualdad.
El Foro Económico Mundial ha creado una visualización de los impactos de las inundaciones en todo el mundo.
En los días previos a la COP26 cumbre climática, la provincia china de Shanxi sufrió la peor inundación que jamás se ha registrado.
La inundación de esta zona sin litoral de China siguió a la primera alerta de emergencia por inundación repentina emitida para la ciudad de Nueva York, cuando sus calles empezaron a parecerse a los canales venecianos el mes pasado, lo que siguió al regreso de las “inundaciones de una vez en un siglo” en Europa durante al menos la segunda vez en menos de 20 años.
Si bien el cambio climático nos está negando más agua de la que necesitamos, también es evidente que nos da más de la que podemos manejar. La potencia de la subida del nivel del mar combinada con tormentas cada vez más violentas apenas empieza a comprenderse por completo; un estudio publicado en agosto constató que la proporción de la población mundial expuesta a inundaciones durante la primera parte de este siglo aumentó 10 veces más de lo que se había estimado previamente.
Esfuerzos para protegerse de las inundaciones
Algunos lugares se están fortificando en respuesta, como la aldea japonesa que optó por recubrir con una barrera de hormigón una playa patrimonio mundial de la UNESCO.
Pero eso es un lujo, aunque sea una opción potencialmente controvertida, que la mayoría de las localidades no pueden costear. Mientras los ricos construyen infraestructura que los protege de los elementos cada vez más devastadores, los pobres probablemente serán empujados aún más a circunstancias desesperadas.
Se están realizando esfuerzos para usar la tecnología para abordar esto. El estudio de agosto sobre la exposición de la población a las inundaciones, por ejemplo, se basó en la Base de Datos Mundial de Inundaciones, que se creó para ayudar a los esfuerzos de mitigación. Y la World Flood Mapping Tool está diseñada para reforzar los centros de pronóstico de inundaciones del Sur Global.
Dónde en el mundo el riesgo de inundación es mayor
El Foro ha creado una visualización de algunas de las partes del mundo más afectadas por inundaciones. La imagen siguiente ofrece una visión general de las zonas más propensas a inundaciones a partir del año pasado.
Los lugares más preocupantes están muy poblados y son los menos capaces de desarrollar resiliencia frente a las inundaciones. En 2015, por primera vez en la historia registrada, dos fuertes ciclones tropicales azotaron Mozambique en la misma temporada; las inundaciones allí y en Malaui desplazaron a decenas de miles de personas. A continuación vemos la ubicación de los desplazamientos relacionados con inundaciones a lo largo de los años, indicados con un color naranja, y las muertes, indicadas en azul.
El estudio de agosto sobre la población mundial expuesta al riesgo de inundaciones en la primera parte de este siglo concluyó que la mayoría de los eventos de inundación ocurrieron en el sur y sudeste de Asia. En 2011, las graves inundaciones en Tailandia mataron a más de 800 personas y afectaron a millones. Nuevamente, los desplazamientos se indican a continuación con un color naranja, y las muertes en azul.
En EE. UU., récord de inundaciones de marea azotaron las costas en 2018, cuando tormentas violentas se combinaron con el aumento del nivel del mar. Lugares como Boston tienen los recursos para reconstruir e invertir en infraestructura, como muros contra inundaciones, para resistir. Otros, como Fair Bluff, Carolina del Norte, han tenido menos suerte.
Para más contexto, aquí hay enlaces a lecturas adicionales de la plataforma de Inteligencia Estratégica del Foro Económico Mundial:
El Oleoducto Trans-Alaska transporta un promedio de 20 millones de galones de petróleo crudo al día y fue diseñado para soportar condiciones ambientales severas. Pero según este artículo, los esfuerzos para protegerlo de las aguas desbordadas de las inundaciones “pueden ser muy poco y muy tarde”. (Inside Climate News)
Estas imágenes de las inundaciones en la provincia china de Shanxi ilustran lo que puede suceder cuando una zona recibe de repente un múltiplo significativo de su precipitación estacional normal. (YiCai Global)
Según este análisis, la frecuencia de las inundaciones se multiplicó por diez en el África subsahariana entre 2010 y 2019, y el 75 % de las inundaciones y tormentas de la región se concentran en solo tres países: Kenia, Mozambique y Sudáfrica. (Brookings)
Según este informe, es posible que haya hecho falta una serie de desastres ecológicos, incluidas las inundaciones en su región del mar Negro, pero Turquía finalmente optó por ratificar el Acuerdo de París. (Al Monitor)
Si había vida allí, necesitaba barreras serias contra inundaciones; según este artículo, el dramático paisaje de Marte pudo haberse formado por inmensas inundaciones en el planeta ahora seco y polvoriento, desencadenadas por el cambio climático. (Smithsonian Magazine)
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