Las temperaturas en Europa han aumentado a más del doble de la media mundial en los últimos 30 años, según la Organización Meteorológica Mundial.
A medida que avanza el cambio climático, la salud de los europeos corre riesgo debido a fenómenos meteorológicos extremos cada vez más frecuentes, afirma la OMM.
Pero también hay avances en la Unión Europea, donde las emisiones de gases de efecto invernadero disminuyeron un 31 % entre 1990 y 2020.
Las temperaturas en Europa han aumentado a más del doble de la media mundial en los últimos 30 años, lo que la convierte en la región de más rápido calentamiento de todos los continentes del mundo. A medida que continúa esta tendencia al calentamiento, el calor excepcional, los incendios forestales, las inundaciones y otros efectos del cambio climático afectarán a la sociedad, las economías y los ecosistemas, según un informe publicado el miércoles de la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
El informe Estado del clima en Europa, elaborado conjuntamente con el Servicio de Cambio Climático de Copernicus de la Unión Europea, se centró en 2021
Ofrece información sobre el aumento de las temperaturas, las olas de calor terrestres y marinas, los fenómenos meteorológicos extremos, los cambios en los patrones de precipitación y el retroceso del hielo y la nieve.
Deshielo de glaciares
El informe indica que, entre 1991 y 2021, las temperaturas en Europa aumentaron de forma significativa, a un ritmo medio de unos +0,5 °C por década. Como resultado, los glaciares alpinos perdieron 30 metros de espesor de hielo entre 1997 y 2021.
La capa de hielo de Groenlandia se está derritiendo y contribuye a la aceleración del aumento del nivel del mar. En el verano de 2021, Groenlandia registró un episodio de deshielo y la primera lluvia jamás registrada en su punto más alto, la estación Summit.
Calor mortal
En 2021, los fenómenos meteorológicos y climáticos de gran impacto causaron cientos de muertes, afectaron directamente a más de medio millón de personas y provocaron daños económicos que superaron los 50 000 millones de dólares. Alrededor del 84 % de los eventos fueron inundaciones o tormentas.
A medida que el clima sigue cambiando, se prevé que la salud de los europeos se vea afectada de muchas formas, incluidas muertes y enfermedades provocadas por fenómenos meteorológicos extremos cada vez más frecuentes.
También se prevé un aumento de las zoonosis, enfermedades transmitidas de los animales a los seres humanos, así como de las enfermedades transmitidas por los alimentos, el agua y vectores, y una mayor incidencia de trastornos de salud mental.
Los fenómenos climáticos extremos más letales en Europa adoptan la forma de olas de calor, especialmente en los países del oeste y del sur.
La combinación del cambio climático, la urbanización y el envejecimiento de la población en la región crea, y agravará aún más, la vulnerabilidad al calor.
Historias de éxito
Sin embargo, el informe indica que no todo son malas noticias. Varios países de Europa han logrado reducir con gran éxito las emisiones de gases de efecto invernadero. En particular, en la Unión Europea (UE) las emisiones de gases de efecto invernadero disminuyeron un 31 % entre 1990 y 2020, con un objetivo neto de reducción del 55 % para 2030.
Europa es también una de las regiones más avanzadas en la cooperación transfronteriza para la adaptación al cambio climático, en particular en las cuencas fluviales transnacionales.
Es uno de los líderes mundiales en la puesta en marcha de sistemas eficaces de alerta temprana, con alrededor del 75 % de la población protegida. Los planes de acción sobre salud y calor han salvado muchas vidas frente al calor extremo.
‘Una imagen en directo de un mundo en calentamiento’
Pero los desafíos son formidables, afirmó el secretario general de la OMM, Petteri Taalas: “Europa presenta una imagen en directo de un mundo en calentamiento y nos recuerda que incluso las sociedades bien preparadas no están a salvo de los efectos de los fenómenos meteorológicos extremos. Este año, al igual que en 2021, grandes zonas de Europa se han visto afectadas por olas de calor y sequías generalizadas, que alimentan los incendios forestales. En 2021, las inundaciones excepcionales causaron muertes y devastación.”
“En cuanto a la mitigación, el buen ritmo de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en la región debe mantenerse y la ambición debe aumentar aún más. Europa puede desempeñar un papel clave para lograr una sociedad neutra en carbono a mediados de siglo y cumplir con el Acuerdo de París,” dijo el Sr. Taalas.
El informe, publicado antes de la Conferencia anual de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, COP27, en Sharm el-Sheij, incluye aportaciones de los servicios meteorológicos e hidrológicos nacionales, expertos en clima, organismos regionales y agencias asociadas de la ONU.
