Se ha informado que 2020 fue el año más caluroso registrado, empatado con 2016.
Es probable que el cambio climático provoque fenómenos meteorológicos más graves y peligrosos, como inundaciones y sequías.
El año pasado empató con 2016 como el año más cálido registrado en el mundo, y puso fin a la década más calurosa a escala mundial, mientras se intensificaban los efectos del cambio climático, según informó el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea.
Tras un invierno y un otoño excepcionalmente cálidos en Europa, el continente registró en 2020 el año más caluroso del que se tiene constancia, mientras el Ártico sufrió un calor extremo y siguieron aumentando las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono, que calienta el planeta.
Los científicos afirmaron que los datos más recientes subrayaban la necesidad de que los países y las empresas redujeran rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero para que los objetivos del Acuerdo de París de 2015, destinados a evitar un cambio climático catastrófico, estuvieran al alcance.
«Los extraordinarios fenómenos climáticos de 2020 y los datos del Servicio de Cambio Climático Copernicus nos muestran que no tenemos tiempo que perder», afirmó Matthias Petschke, director de Espacio de la Comisión Europea, el órgano ejecutivo de la UE. Los programas espaciales del bloque incluyen los satélites de observación de la Tierra Copernicus.
En 2020, las temperaturas mundiales fueron, en promedio, 1,25 grados C (2,7 grados F) más altas que en la época preindustrial, informó Copernicus. Los últimos seis años han sido los más calurosos registrados en el mundo.
El Acuerdo de París aspira a limitar el aumento de las temperaturas a «muy por debajo» de 2 grados C y lo más cerca posible de 1,5 grados C para evitar los efectos más devastadores del cambio climático.
«La clave aquí es... reducir la cantidad que emitimos», declaró a Reuters Freja Vamborg, científica sénior de Copernicus.
El año pasado también se registró la temperatura más alta medida de forma fiable hasta la fecha: en agosto, una ola de calor en California elevó la temperatura en el Valle de la Muerte, en el desierto de Mojave, hasta 54,4 C (129,92 °F).
En 2020, el Ártico y el norte de Siberia siguieron calentándose más rápidamente que el planeta en su conjunto; en algunas zonas de estas regiones, las temperaturas medias superaron en más de 6 C la media de 30 años utilizada como referencia, informó Copernicus.
La región también vivió una temporada de incendios forestales «inusualmente activa»: los incendios al norte del círculo polar ártico liberaron una cifra récord de 244 millones de toneladas de CO2 en 2020, más de un tercio por encima de 2019.
El hielo marino del Ártico siguió reduciéndose, y tanto julio como octubre batieron récords de menor extensión de hielo marino para esos meses.
Científicos que no participaron en el estudio dijeron que sus resultados coincidían con las crecientes pruebas de que el cambio climático contribuye a huracanes, incendios, inundaciones y otros desastres más intensos.
En Estados Unidos, las pérdidas de vidas y los daños aumentan rápidamente, afirmó Adam Smith, científico del clima de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
«Necesitamos otro diccionario que nos ayude a describir cómo estos fenómenos extremos siguen desarrollándose y manifestándose año tras año», afirmó Smith, quien hace un seguimiento de los desastres relacionados con el clima que causan daños por valor de más de mil millones de dólares.
Smith afirmó que los 16 desastres de mil millones de dólares que ocurrieron en Estados Unidos durante los primeros nueve meses de 2020 igualaron los récords anuales anteriores, establecidos en 2011 y 2017.
Un recuento preliminar determinó que 13 de los desastres del año pasado causaron al menos 188 muertes y daños por valor de 46.600 millones de dólares, afirmó Smith. La NOAA tenía previsto publicar un informe completo de los daños de 2020 a las 1600 GMT (1100 a. m. EST).
