El histórico Acuerdo de París sobre el cambio climático ha impulsado unos mercados de inversión climáticamente inteligente que ya se aceleraban. 2015 volvió a ser un año récord para las energías renovables, con cerca de 350.000 millones de dólares invertidos, más del doble de lo destinado a la generación eléctrica con carbón y gas. Entonces, ¿dónde están las inversiones más prometedoras y qué deben hacer los gobiernos para movilizar la financiación privada?
Para responder a estas preguntas, la IFC —miembro del Grupo Banco Mundial y la mayor institución mundial de desarrollo centrada en el sector privado de los países en desarrollo— analizó los compromisos climáticos nacionales asumidos en París por 21 economías de mercados emergentes donde esperamos que haya grandes inversiones en infraestructura y soluciones climáticamente inteligentes.
Si estos países cumplen sus ambiciones de ampliar la energía solar y eólica, aumentar los edificios sostenibles, establecer un transporte más limpio e implementar soluciones para los residuos, existe un potencial de inversión de 23 billones de dólares de aquí a 2030. Consideremos dos sectores que ofrecen grandes perspectivas.
Se prevé que los mercados de energías renovables se aceleren. Un total de 138 países han dado prioridad al sector en sus planes climáticos. Se espera que aumenten las oportunidades de inversión rentables en países como Panamá, donde la IFC contribuye a financiar el parque eólico de Penonomé, una planta de 215 megavatios que será la mayor de Centroamérica. A medida que los gobiernos avancen en la implementación de sus objetivos de energía renovable tras el Acuerdo de París, podemos esperar más inversiones como la de Penonomé.
Las inversiones en eficiencia energética también representan una oportunidad creciente: en sus compromisos de París, 110 países fijaron como objetivo invertir en cogeneración, electrodomésticos eficientes y edificios sostenibles.
Un ejemplo de inversión en eficiencia energética que esperamos ver con más frecuencia es el programa de Eficiencia Energética de los Servicios Públicos de China de la IFC, que ofreció a bancos chinos un mecanismo de reparto de riesgos y servicios de asesoría para ayudarlos a implementar inversiones en eficiencia energética. El programa, respaldado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial, comenzó en 2006 con dos bancos chinos y ha llegado a movilizar 11.000 millones de yuanes chinos (2.000 millones de dólares) en financiación a través de bancos locales, incluso en las regiones más pobres del país. Estas inversiones han contribuido a evitar más de 22 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero. Además, a medida que China siga urbanizándose, estimamos que para 2020 habrá 2,1 billones de dólares en nuevas inversiones en edificios sostenibles. También son posibles muchas inversiones similares en otros países.
Las perspectivas de inversión del sector privado en soluciones climáticas son sólidas. Sin embargo, aprovechar este potencial y, en algunos casos, crear nuevos mercados también exige que los gobiernos actúen de manera sostenida para establecer el conjunto adecuado de políticas y medidas. Vemos tres prioridades clave para los países que buscan atraer inversiones privadas en el ámbito climático:
En primer lugar, convertir los objetivos climáticos en estrategias de crecimiento limpio a largo plazo, respaldadas por políticas y presupuestos. Esto significa integrar los compromisos en las estrategias nacionales de desarrollo y establecer políticas claras y coherentes, como la fijación de precios del carbono.
Los gobiernos deben integrar las consideraciones climáticas en las políticas de sectores clave, como la energía y la agricultura, eliminando los subsidios ineficientes a la producción o el consumo y armonizando las políticas tributarias y fiscales. Los países pueden recurrir a mecanismos innovadores de apoyo, como las subastas inversas y las licitaciones competitivas. La IFC y el Grupo Banco Mundial en su conjunto están dispuestos a ayudar.
Un ejemplo es el programa Scaling Solar del Grupo Banco Mundial, que ofrece a los gobiernos un modelo para contratar energía solar fotovoltaica a gran escala mediante subastas competitivas. Los promotores energéticos del sector privado pueden confiar en un conjunto previsible de especificaciones y documentos jurídicos, incluso en mercados nuevos. La estandarización aporta rapidez y eficiencia. Decenas de empresas energéticas líderes participaron en la primera subasta competitiva del programa en Zambia, que obtuvo el precio más bajo de la historia de África para la energía solar.
En segundo lugar, las políticas ecológicas por sí solas no bastan para movilizar la inversión del sector privado. Los países también deben fortalecer la competencia y promover la inversión y los flujos de capital. Una tributación empresarial eficaz y transparente, la regulación, la aplicación jurídica de los derechos de propiedad, los marcos para las asociaciones público-privadas y las políticas de inversión proactivas contribuyen a generar confianza entre los inversores.
En Jordania, el gobierno está transformando su sector energético al complementar la ley de energías renovables con tarifas reguladas, contratos normalizados de compraventa de energía a 20 años y una exención del impuesto sobre la renta durante 10 años con una tasa impositiva más baja. El gobierno también proporcionó una garantía soberana para respaldar las obligaciones de pago del comprador. Esta combinación de políticas, procesos e incentivos dio lugar a la mayor iniciativa de energía solar de la región liderada por el sector privado: el parque eólico de Tafila, de 117 megavatios y 290 millones de dólares, respaldado por una inversión de 69 millones de dólares de la IFC. A este proyecto le siguen 12 proyectos solares con contratos de compraventa de energía que suman 190 megavatios.
En tercer lugar, utilizar la financiación pública limitada de forma catalizadora. En algunos casos, cuando no existen soluciones comerciales basadas en el mercado, la IFC combina pequeñas cantidades de fondos concesionales aportados por socios para el desarrollo con recursos propios y moviliza fondos comerciales del sector privado para financiar proyectos que esperamos tengan un gran impacto en el desarrollo y un efecto demostrativo. La mayoría son proyectos pioneros. La IFC aplica un conjunto de principios para garantizar un enfoque disciplinado, específico y estratégico de la financiación combinada, que incluye limitar al mínimo necesario las condiciones concesionales y prestar apoyo al sector durante un plazo limitado, solo hasta que pueda establecer un historial comercial.
Muchas de estas inversiones han logrado crear un mercado para las inversiones respetuosas con el clima. Una vez establecido el mercado, la financiación combinada deja de ser necesaria. Entre los ejemplos destacados figuran los 4 millones de dólares en financiación concesional que ayudaron a poner en funcionamiento en 2011 algunos de los primeros parques solares fotovoltaicos de Tailandia. En México, 15 millones de dólares en financiación concesional ayudaron a completar uno de los primeros parques eólicos del país financiados con capital privado, demostrando a los inversores que el mercado era viable.
La oportunidad de inversión climática de 23 billones de dólares no se materializará de la noche a la mañana. Requerirá liderazgo de los gobiernos, las empresas y las instituciones de financiación para el desarrollo, así como diálogos específicos. Pero si trabajamos en colaboración desde los sectores público y privado, podremos esforzarnos por mantener el calentamiento global por debajo de los dos grados Celsius y, al mismo tiempo, crear nuevos mercados rentables y oportunidades de empleo.
