A los jóvenes les preocupa el cambio climático y están deseosos de actuar, pero a menudo carecen de los conocimientos y las competencias necesarios.
La educación puede cerrar las brechas de conocimiento, desarrollar competencias ecológicas y apoyar la acción climática mediante la integración de temas relacionados con el clima.
Los gobiernos deben invertir en una educación resiliente para proteger el aprendizaje y preparar al alumnado para las transiciones ecológicas.
Mientras las temperaturas se disparan y las inundaciones azotan comunidades de Mozambique, los jóvenes no solo están amenazados física y económicamente, sino que también se enfrentan a un enemigo invisible: la ansiedad climática. Esta ansiedad no se debe únicamente a los fenómenos meteorológicos extremos; también tiene que ver con un futuro incierto.
En las entrevistas, los estudiantes nos dijeron que les preocupa que «algunas islas dejen de existir» y que «los adultos no entienden». Un estudiante dijo: «Mi madre cree que los ciclones son una gran serpiente que sopla cuando pasa. Le explico que los ciclones se deben a fenómenos climáticos y que hay cosas que podemos hacer».
Deseosos de aprender y actuar
Mozambique no es un caso excepcional. La mayoría de los adolescentes de todo el mundo sienten una profunda ansiedad por el cambio climático. El 83 % de los jóvenes encuestados en ocho países de ingresos bajos y medios (Bangladesh, Kazajistán, India, Angola, Tanzania, Colombia, Senegal y China) afirma que el cambio climático les aterra por el futuro.
Estos jóvenes están deseosos de aprender más sobre el cambio climático y actuar para contribuir a combatirlo, pero muchos no cuentan con los conocimientos y las competencias necesarios. Casi el 88 % de los estudiantes de secundaria de Bangladesh quiere hacer algo frente al cambio climático, pero solo el 32 % puede responder correctamente a preguntas básicas sobre el tema.
La educación puede cerrar las brechas
Un nuevo informe del Banco Mundial, Elegir nuestro futuro: educación para la acción climática, utiliza nuevos datos y análisis para entender el papel que puede desempeñar la educación en la respuesta al cambio climático, así como los desafíos que este plantea a los sistemas educativos. Explora cómo la educación puede impulsar las transiciones ecológicas al abordar las brechas de información, conocimiento y competencias que obstaculizan la acción climática, además de las medidas que los países pueden adoptar para adaptar los sistemas educativos a un clima cambiante.
Como muestra el nuevo informe, la educación tiene un papel fundamental en la lucha contra el cambio climático. Puede combatir la desinformación y colmar las lagunas de conocimiento sobre los desafíos climáticos y sus soluciones, un problema persistente. Por ejemplo, solo el 7 % de los estudiantes ugandeses de octavo grado puede responder correctamente a una serie de 6 preguntas básicas sobre el cambio climático. La educación puede resolver este problema. Es el factor que mejor predice la conciencia climática. Cada año adicional de escolarización aumenta la conciencia climática en un 8,6 %, y el efecto es mayor en los sistemas educativos de más calidad.
La educación también desempeña un papel fundamental en el desarrollo de las competencias necesarias para las transiciones ecológicas. Las competencias en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (CTIM) asociadas con sectores ecológicos «tradicionales», como el energético, son esenciales, pero el análisis del informe muestra que cualquier empleo en cualquier sector puede volverse más ecológico con las competencias adecuadas. Además, la demanda de competencias ecológicas crece en una amplia variedad de industrias. En Brasil, por ejemplo, el 25 % de las competencias solicitadas en los anuncios de empleo en línea de la industria de alimentos y bebidas son competencias ecológicas, como el reciclaje y la gestión de residuos.
Invertir en competencias fundamentales
En lugar de desplazar las competencias fundamentales, los temas relacionados con el clima deberían integrarse en las clases básicas. Esto puede lograrse incorporando contenidos sobre el clima en las materias existentes, de manera comprensible y accesible, y recurriendo a los conocimientos locales. Por ejemplo, las clases de lectura pueden incluir ejemplos de los beneficios de preservar los bosques, y las de matemáticas pueden incorporar lecciones sobre los cambios de temperatura y del nivel del mar. Las clases integradas pueden complementarse con actividades que incorporen conocimientos locales y competencias prácticas. En Marruecos, se estima que seis millones de estudiantes han participado en el proyecto Un estudiante, un árbol, una escuela, un bosque, donde aprenden sobre el medio ambiente plantando semillas y esquejes en sus comunidades.
Los gobiernos tienen un papel importante. Primero, deben invertir en una educación básica de calidad, junto con la educación climática. Segundo, deben aumentar el número de estudiantes que cursan materias CTIM, especialmente mujeres y estudiantes de grupos marginados. Tercero, deben reconocer que no todas las competencias ecológicas son competencias CTIM.
Las competencias CTIM son esenciales en los sectores que serán clave para la transición y que requieren cambios profundos en las prácticas y las tecnologías, como la agricultura o la energía. Sin embargo, cualquier empleo puede contribuir a una transición ecológica si los trabajadores cuentan con las competencias adecuadas. La demanda de competencias ecológicas cambia rápidamente, y los empleos de diversos sectores se vuelven más ecológicos a medida que evolucionan las tareas y las competencias. Los gobiernos deberían centrarse en mejorar el intercambio de información entre empleadores y estudiantes y en aumentar la flexibilidad entre los estudios académicos y los de formación profesional. Esto puede ayudar a los jóvenes a tomar decisiones informadas y responder a la evolución del mercado laboral.
Abordar los efectos del clima en la educación
Estas inversiones solo darán frutos si los resultados educativos están protegidos de los efectos del cambio climático. A medida que las altas temperaturas y los desastres naturales se vuelven más frecuentes, las escuelas afrontan cierres más prolongados y frecuentes, y cada día perdido retrasa el progreso educativo de los niños.
Aunque las escuelas no cierren, el aumento del calor perjudica el aprendizaje de los niños. Las inversiones en adaptación, como plantar árboles e instalar ventiladores, pueden prevenir estos efectos, y las estimaciones de nuestro informe muestran que existen opciones rentables cuyo costo puede ser de tan solo US$18,51 por estudiante en una inversión única. Entre las opciones rentables de adaptación que examina el informe figuran soluciones para controlar la temperatura, reforzar la resiliencia de las infraestructuras, ofrecer aprendizaje a distancia durante los cierres escolares y formar al profesorado. Las dos primeras ayudarán a reducir la probabilidad de cierres escolares relacionados con el clima, y las cuatro contribuirán a minimizar las pérdidas de aprendizaje causadas por el clima.
Los jóvenes han estado a la vanguardia del activismo climático porque son quienes más tienen en juego en la transición ecológica. La educación tiene un papel importante que desempeñar para facilitar y acelerar esa transición, y los responsables de las políticas deben aprovechar la educación para impulsar la acción climática.
