Una ola de calor importante afecta al noroeste del Pacífico de Estados Unidos.
Las altas temperaturas han agravado las sequías prolongadas.
Actualmente, el 61 % del territorio continental de EE. UU. se encuentra bajo sequías de gravedad variable.
Esta elevada cobertura de superficie afectada por sequías lleva en curso 40 semanas.
Las circunstancias extremas han impulsado la demanda de agua y de refrigeración.
La última vez que el país se enfrentó a sequías similares fue entre abril de 2012 y mayo de 2013.
Una gran ola de calor afecta al noroeste del Pacífico de Estados Unidos, pero el periodo de tiempo inusualmente cálido y seco es solo el último añadido a las condiciones de sequía que el país experimenta desde finales de 2020. Las circunstancias extremas han impulsado la demanda de agua y de refrigeración, mientras dejan los embalses más vacíos de lo habitual. Con la sequía aumenta el riesgo de emergencias médicas provocadas por el calor e incendios forestales. Según el Monitor de Sequía de EE. UU., la sequía extrema y excepcional afectó con mayor intensidad al suroeste, pero también se extendió a Oregón, Washington, Dakota del Norte y Texas.
Este lunes, las sequías de distintos niveles de gravedad afectaban a casi el 61 por ciento de la superficie del territorio continental de Estados Unidos. La cifra se ha mantenido en torno al 60 por ciento desde septiembre de 2020, es decir, durante 40 semanas en total. Aunque la cifra ya había llegado a niveles similares antes, rara vez se mantuvo allí tanto tiempo. Durante la sequía de 2018, superó el umbral solo durante cinco semanas.
La última vez que una gran sequía en EE. UU. se prolongó tanto fue entre abril de 2012 y mayo de 2013, cuando las sequías afectaron a más del 60 % de la superficie de Estados Unidos durante 60 semanas consecutivas y se extendieron momentáneamente a alrededor del 80 %. Pero incluso durante ese periodo, la superficie clasificada como de sequía excepcional nunca superó el 7 %. En el escenario actual, ha superado de forma constante el 8 % durante 31 semanas, y más recientemente se acerca al 10 %.
Si bien las temperaturas fluctuantes y los días muy calurosos, muy secos o muy fríos son un fenómeno normal, se prevé que estos fenómenos meteorológicos extremos sean cada vez más frecuentes y graves debido al cambio climático. Los científicos han relacionado la sequía recurrente en el oeste de EE. UU. con un clima cambiante, por ejemplo, citando olas de calor que comienzan antes en el año y que se han vuelto más largas y también más intensas.
