La frecuencia y duración de las sequías ya han aumentado un 29 % desde 2000, según un nuevo informe de las Naciones Unidas.
También son el desastre natural más mortífero a escala mundial, aunque solo representan el 15 % de todos los desastres naturales.
Una solución importante podría ser la restauración de tierras —por ejemplo, mediante sistemas agroforestales—, que puede ayudar a reducir el impacto de las sequías, afirma la ONU.
La crisis climática está haciendo que las sequías sean más frecuentes y duraderas, anunció un nuevo informe de la ONU.
El informe, La sequía en cifras, 2022, se publicó el 11 de mayo con motivo del Día de la Sequía, durante la 15.ª Conferencia de las Partes (COP15) de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD), celebrada en Abiyán (Côte d’Ivoire) del 9 al 20 de mayo.
«Los hechos y las cifras de esta publicación apuntan todos en la misma dirección: una tendencia al alza en la duración de las sequías y la gravedad de sus efectos, que no solo afectan a las sociedades humanas, sino también a los sistemas ecológicos de los que depende la supervivencia de toda forma de vida, incluida nuestra propia especie». El secretario ejecutivo de la CNULD, Ibrahim Thiaw afirmó en un comunicado de prensa.
La frecuencia y duración de las sequías van en aumento
El informe determinó que la frecuencia y duración de las sequías ya han aumentado un 29 % desde 2000. Las sequías también fueron el desastre natural más mortífero a escala mundial: aunque solo representan el 15 % de los desastres naturales, causaron 650.000 muertes entre 1970 y 2019. Entre 1998 y 2017, la economía mundial perdió alrededor de 124.000 millones de dólares debido a las sequías.
África es la región que más ha sufrido este fenómeno de clima extremo, informó AP News. En los últimos 100 años se registraron allí 134 sequías, más de la mitad en África Oriental, que actualmente atraviesa una sequía devastadora.
«Antes podíamos cultivar suficientes tomates para alimentarnos durante 8 meses», contó a AP News Kheira Osman Yusuf, agricultora keniana. «Antes teníamos frondosos árboles de mango y papaya».
Osman dijo que llevaba más de un año sin ver llover y que, a veces, se arriesga a beber agua del depósito para el ganado.
India, Australia y América también tuvieron dificultades debido a las sequías. En Estados Unidos, la economía perdió 249.000 millones de dólares por las sequías y las pérdidas de cosechas relacionadas desde 1980, y varios cientos de miles de millones de dólares a lo largo de todo el siglo XX, informó The Hill.
En la actualidad, 2.300 millones de personas sufren estrés hídrico, alrededor de un tercio de la población mundial, informó AP News. Sin embargo, se prevé que esa cifra se duplique para 2050 si no se hace nada.
Este no es el único impacto de las sequías que podría agravarse en los próximos 30 años, según el comunicado de prensa de la ONU. Para 2050, las sequías podrían afectar a más del 75 % de la población mundial; entre 4.800 y 5.700 millones de personas podrían vivir en zonas con escasez de agua durante al menos un mes al año, y hasta 216 millones podrían verse desplazadas de sus hogares, al menos en parte, debido a períodos prolongados de tiempo seco.
«Estamos en una encrucijada», afirmó Thiaw en el comunicado de prensa. «Debemos orientarnos hacia las soluciones en lugar de seguir con acciones destructivas, creyendo que los cambios marginales pueden subsanar fallos sistémicos».
Una de las principales soluciones que propone el informe es la restauración de tierras. En Níger, por ejemplo, los agricultores desarrollaron un sistema agroforestal en cinco millones de hectáreas durante un período de 20 años, lo que redujo el riesgo de sequía y bajó los costos por hectárea a menos de 20 dólares, informó The Hill.
El informe se publicó después de otro documento histórico de la ONU, presentado antes de la COP15 de la CNULD, que advertía que hasta el 40 % de las tierras del mundo estaban degradadas debido a la actividad humana.
