La acción climática en Oriente Medio y el Norte de África ha estado bajo el foco de atención con la celebración de la COP27 y la COP28 en la región.
Aunque los gobiernos nacionales han tomado medidas en materia climática, muchas de las empresas de la región están por detrás de sus homólogas globales.
Aquí, los principales líderes de la comunidad empresarial de MENA exponen cómo aumentar la acción climática en el sector privado de la región.
La acción climática en Oriente Medio y el Norte de África (MENA) ha estado bajo el escrutinio mundial durante los últimos dos años, con la sucesiva organización de COP27 en Sharm El Sheij y COP28 en Dubái.
Con un calentamiento al doble del promedio mundial, la región MENA es altamente vulnerable a los efectos negativos del cambio climático, en particular porque el aumento de las temperaturas afecta al estrés hídrico y a la agricultura de la región.
Aunque los gobiernos nacionales de la región han empezado a adoptar medidas proactivas, con el 60 % de las emisiones acogidas a compromisos de cero emisiones netas en los últimos dos años, el sector empresarial se queda rezagado respecto a sus homólogos globales en MENA.
Solo el 12 % de las mayores empresas de la región adopta una ambición de cero emisiones netas, y únicamente el 6 % traza una hoja de ruta hacia este objetivo. Esta cruda realidad exige elevar las ambiciones corporativas y las capacidades de ejecución para respaldar una acción audaz y transformadora.
No obstante, un grupo de los principales líderes empresariales de MENA está afrontando este desafío de frente.
Las empresas de MENA se comprometen a actuar en materia de emisiones
Catorce empresas han firmado el Comunicado Conjunto por la Acción Climática en MENA y se han comprometido a un ambicioso compromiso climático colectivo para eliminar 200 MT de CO2e para 2030 (equivalente a las emisiones anuales actuales del grupo) y alcanzar las cero emisiones netas en 2050 o antes.
Con estas medidas, estas empresas están dando ejemplo e impulsando un cambio transformador al trabajar a lo largo de toda la cadena de valor.
Algunos de los principales líderes de esta comunidad nos cuentan sus mayores desafíos y recomendaciones para aumentar la acción climática en el sector privado de MENA.
Esto es lo que tenían que decir:
Aclarar los marcos de normalización
Majid Al Futtaim es la primera empresa de MENA cuyos objetivos de emisiones de gases de efecto invernadero a corto y largo plazo han sido validados por la Iniciativa de Objetivos Basados en la Ciencia (SBTi) para respaldar una transición hacia un impacto neto positivo.
Sin embargo, Ahmed Galal Ismail, director ejecutivo de Majid Al Futtaim, reconoce que hubo numerosos desafíos que superar al iniciar su camino de sostenibilidad. «La falta de claridad sobre los marcos de normalización más adecuados, especialmente en las emisiones de alcance 1, 2 y 3, ha dado lugar a enfoques variados entre las empresas», afirmó.
«Los desafíos internos, como la falta de capacidades técnicas, dificultaron la introducción y la rápida ampliación de la presentación de informes medioambientales. Inicialmente, fue una curva de aprendizaje con resistencia por parte de los mandos intermedios y prioridades que competían con las iniciativas de sostenibilidad».
En el caso de Majid Al Futtaim, el primer paso fue poner en marcha un estudio de carbono para ayudar a calcular y hacer seguimiento de sus emisiones, y desarrollar una herramienta de evaluación de carbono para todos sus activos. A partir de ahí, establecieron objetivos validados por la SBTi para sus empresas operativas y puso en marcha auditorías periódicas para supervisar el progreso de estos objetivos.
Esta incertidumbre en la evaluación de las emisiones es un problema que Hatem Dowidar, director ejecutivo del grupo de e&, busca abordar. Mediante la oferta de un servicio de contabilidad de gases de efecto invernadero, e& ayuda a otras organizaciones a evaluar su impacto ambiental y a diseñar una hoja de ruta para alcanzar las cero emisiones netas.
Trabajar con los proveedores para abordar la mayor parte de las emisiones
Debido a la naturaleza global de las cadenas de suministro, es posible que las empresas no tengan control directo sobre la mayor fuente de emisiones.
Por ejemplo, Ahmed Kadous, responsable de la cadena de suministro de cuidado personal en Oriente Medio y Türkiye en Unilever, reconoció que «las materias primas y los ingredientes representan la mayor proporción de nuestras emisiones de GEI, con un 59 %», que están fuera del control directo de la empresa.
En el caso de Unilever, que se ha comprometido a reducir las emisiones netas cero en toda su cadena de valor para 2039, y que opera en numerosas categorías, formatos de producto y zonas geográficas, la vía hacia las cero emisiones netas consistirá en una serie de iniciativas, incluidas algunas que trabajan directamente con los proveedores y la «descarbonización de las cadenas de suministro compartidas de materias primas, ingredientes y materiales de envasado».
Conciliar los objetivos de sostenibilidad con la creación de valor
Mohammed Al Ardhi, presidente ejecutivo de Investcorp, destaca el desafío de demostrar el valor financiero de las prácticas de sostenibilidad dentro del periodo de inversión habitual de cinco años.
«Uno de los mayores obstáculos para la adopción a gran escala de la inversión sostenible en el sector del capital privado es la cuestión de si tales prácticas pueden contribuir al valor financiero durante un periodo de tenencia de inversión habitual de cinco años», afirma.
«Obtener un rendimiento superior derivado de factores de sostenibilidad podría llevar a veces más tiempo, y cuando compite con otras prioridades, puede suponer un desafío».
Pese a ello, Al Ardhi sostiene que la inversión sostenible ofrece tanto mitigación de riesgos como oportunidades de creación de valor. Sin embargo, para aprovechar estos beneficios se requiere que los inversores «desarrollen métodos rigurosos para evaluar y priorizar las intervenciones en materia de sostenibilidad», lo que exige «tiempo, esfuerzo y recursos».
Mejorar el acceso a la financiación verde
Se necesita colaboración para cerrar la brecha de financiación verde entre las empresas financieramente sólidas y las entidades más pequeñas, insta Ismail.
«Las empresas con balances sólidos y una calificación crediticia BBB que pueden acceder al mercado mundial de capital de deuda deben apoyar a las empresas más pequeñas que no tienen acceso a la financiación mediante deuda», afirma.
Dotar de conocimientos y competencias al talento verde del futuro
Solo dos de cada cinco jóvenes de MENA se preocupan por el cambio climático, según el informe del Foro Económico Mundial Cerrar la brecha de la acción climática en MENA.
«Esta es una brecha que podemos abordar ahora mediante una acción colaborativa para ampliar los programas educativos, a fin de sensibilizar y dotar a los líderes climáticos del mañana de las competencias y los conocimientos esenciales para impulsar un cambio sistémico», afirma Ismail.
Un ecosistema habilitador puede impulsar la acción climática
Los signatarios del Comunicado Conjunto acogen con satisfacción los esfuerzos de los responsables políticos por crear un ecosistema habilitador que impulse una acción climática concreta.
«Ampliar la acción climática no consiste simplemente en hacer las cosas más rápido, más barato o mejor, sino que también debe consistir en desarrollar el entorno habilitador adecuado que ayude a los inversores a respaldar a los fundadores con empresas que tengan potencial para un crecimiento disruptivo», afirma Al Ardhi.
Por su parte, Ismail declara: «Las normativas, los impuestos y los instrumentos fiscales más sólidos son fundamentales. Además, también necesitamos marcos ecológicos que proporcionen los incentivos adecuados para que el sector privado siga invirtiendo en sostenibilidad.
¿Cómo está combatiendo el Foro Económico Mundial la crisis climática?
«Los esfuerzos colaborativos en los que participan el sector privado, el sector público, las organizaciones no gubernamentales y el mundo académico son esenciales para impulsar agendas de sostenibilidad alineadas con el Acuerdo de París».
Y, con optimismo respecto al proceso de la conferencia de las Naciones Unidas sobre el cambio climático, Kadous, de Unilever, coincide en que los resultados de la COP «pueden catalizar los cambios a nivel de mercado necesarios para alcanzar nuestros objetivos climáticos y empresariales.
«Existe un sólido argumento empresarial para abordar el cambio climático en un sentido más amplio: reducir los riesgos, lograr eficiencias de costes, aumentar la confianza e impulsar el crecimiento empresarial», añade.
Para consultar todos los signatarios del Comunicado Conjunto sobre la Acción Climática en MENA y obtener más información sobre cómo Líderes por un MENA Sostenible está impulsando un crecimiento resiliente al clima en la región, haga clic aquí.
