• Jennifer Morgan, directora ejecutiva internacional de Greenpeace, cree que la respuesta a la COVID-19 determinará la acción contra el cambio climático.
• El incentivo de las ganancias a corto plazo se ve cuestionado por el énfasis en el bienestar de las personas y del planeta.
• Las decisiones actuales de los gobiernos y los grupos cívicos podrían ser decisivas para el futuro.
Una pregunta recurrente durante la pandemia de COVID-19 es cómo afectará a la crisis climática una vez que la hayamos superado: otro acontecimiento sistémico mundial con consecuencias potencialmente mucho más amplias.
La cooperación de la comunidad científica en la lucha contra el coronavirus y cierto grado de consenso político han despertado esperanzas de que la misma unidad —difícil de alcanzar en las recientes conversaciones sobre el clima— también sea posible en materia ambiental. Mientras los precios del petróleo se sitúan por primera vez en la historia en valores negativos, ¿podría ser este el momento en que el mundo se comprometa por fin con la energía limpia?
Ecologistas como Jennifer Morgan, directora ejecutiva internacional de Greenpeace International, esperan que la pandemia sea un punto de inflexión, en lugar de permitir que los intereses creados vuelvan a imponerse y sigan bloqueando la transición hacia una economía más ecológica.
En esta entrevista, habla de por qué reactivar la economía mundial tras la COVID-19 y adoptar formas más sostenibles de hacer negocios no tienen por qué ser objetivos contrapuestos, y de algunas señales concretas de esperanza que observa de cara a la COP26 en Glasgow.
¿Qué cree que ocurrirá con la acción climática cuando empecemos a salir de esta pandemia?
La emergencia climática no ha desaparecido. Sigue muy presente y, aunque debemos dar prioridad a hacer frente a la COVID-19, también tenemos que reflexionar juntos y crear el mundo que queremos ver.
Tenemos que poder avanzar al mismo tiempo que hacemos frente a la pandemia, porque va a durar. No terminará pronto. Mucho dependerá de cómo respondan el mundo y los gobiernos a la pandemia, de cómo colaboren y cooperen para proteger a las personas más vulnerables del planeta y de cómo se recuperen. Que logren recuperarse o que las cosas retrocedan tendrá un enorme impacto en nuestras posibilidades de hacer frente a la emergencia climática.
Escuche esta conversación con Jennifer Morgan en el pódcast
Las fábricas se apresurarán a reanudar sus actividades, habrá una recesión mundial y el petróleo y el gas nunca habrán sido tan baratos. ¿Podemos realmente esperar avances en materia climática?
Creo que sí. Si pensamos en cómo responderá el mundo mediante los paquetes de estímulo y los planes de recuperación que se están preparando, existe la oportunidad de destinar esos fondos directamente a empleos que aceleren el ritmo de la descarbonización.
Tenemos la oportunidad de devolver a la gente al trabajo y trazar un futuro distinto en poco tiempo, pero eso depende de si los gobiernos escuchan a la ciudadanía o a quienes contaminan, y de si las empresas que han causado el problema —y que en algunos casos empezaban a orientarse hacia una nueva economía— avanzan más en esa dirección.
¿Ve pruebas concretas de que alguna industria o sector en particular esté tomando medidas tangibles para reconstruir el mundo de manera que sea más ecológico y saludable?
Hay algunos ejemplos. El Gobierno canadiense ha presentado un programa que destinará 1.700 millones de CAD a la limpieza de pozos huérfanos y fondos en forma de préstamos para financiar la reducción de las emisiones de metano. El Gobierno de Nueva Zelanda ha presentado un sólido plan inicial, y esperamos que lo vincule a uno nuevo en mayo, con medidas adicionales que encaminen la economía hacia las cero emisiones de carbono. Dinamarca acaba de anunciar que no concederá ayudas estatales a empresas que tengan sociedades en paraísos fiscales. También hemos oído decir a la Comisión Europea y a varios países europeos que mantendrán el rumbo del Pacto Verde Europeo, pero deben seguir adelante con él.
Tengo muchas esperanzas puestas en Corea del Sur, donde antes de las elecciones hubo un movimiento ciudadano que logró incluir el Pacto Verde y una economía neutra en carbono para 2050 en los programas electorales de los principales partidos. El partido que ganó en Corea del Sur, con una participación electoral muy alta, lo ha respaldado. Ahora tenemos que hacerlo realidad.
¿Cree que tanto los gobiernos y las empresas como las personas pueden aprender de esos ejemplos?
Por supuesto. Creo que hay enormes oportunidades de colaboración [entre gobiernos] y de asumir un sentido de responsabilidad, especialmente hacia los países en desarrollo. Será importante compartir con estos países los conocimientos que se están generando en los países desarrollados sobre cómo hacer frente a la pandemia y, cuando haya una vacuna, compartirla como un bien común mundial, sin que un gobierno o una empresa la retenga y controle.
Las empresas tienen la oportunidad de estar del lado correcto de la historia y avanzar. Han aprendido del pasado y deberían aprovechar la ocasión para crear una economía circular con cero emisiones de carbono, en beneficio de las personas y de las empresas.
El movimiento juvenil sigue presente y, en la mayoría de los países, vemos a jóvenes colaborar porque saben que las personas mayores y más vulnerables están en riesgo. Los gobiernos deben asegurarse de escuchar lo que reclaman los movimientos juveniles, algo que, creo, veremos más a raíz del Día de la Tierra de esta semana.
¿Hay alguna empresa o sector en particular en el que cree que deberíamos centrarnos primero? ¿Podría ser el tipo de energía que usamos, el transporte o quizá la forma en que producimos alimentos?
Una de las cosas más importantes es el sistema que estamos construyendo. Creo que todos esos temas son relevantes. Se trata de cambiar la mentalidad y dejar de pensar únicamente en qué tipo de coche se tiene para preguntarse, en realidad, qué sistema de movilidad permitirá que las personas se desplacen de forma segura. ¿A salvo de la pandemia, pero también de manera sostenible? ¿Qué sistema eléctrico puede llevar electricidad a todo el mundo y, al mismo tiempo, ser más saludable en cuanto a la contaminación del aire y el cambio climático? Quienes toman decisiones prestan más atención al bienestar de las personas y se toman esos indicadores tan en serio, o incluso más, que el crecimiento económico a corto plazo, que antes guiaba las políticas.
¿Ve a alguna empresa en particular que esté liderando el camino en ese sentido?
Todavía no. He visto sobre todo ejemplos negativos, como el sector de las aerolíneas, que está buscando cómo conseguir dinero; la industria de las arenas bituminosas y la industria de las arenas petrolíferas en Canadá; y empresas automovilísticas que intentan frenar las regulaciones ambientales. Creo que las ONG, la ciudadanía y los gobiernos deben exigir responsabilidades a estas empresas y mantener el rumbo. La gente estará pendiente y esperará que ejerzan ese liderazgo.
En cuanto a la agenda climática, habrá millones de personas que han perdido su empleo durante la crisis de la COVID-19 y que probablemente estarán mucho más centradas en reactivar la economía. ¿De verdad les sigue importando el cambio climático a quienes antes tenían el lujo de preocuparse por él?
Creo que su pregunta tiene varias partes. En primer lugar, diría que hacer frente al cambio climático no es un lujo. Es una cuestión de vida o muerte y tiene enormes consecuencias económicas para las personas, para los agricultores que sufren sequías y, en particular, para quienes están expuestos a peligros debido a fenómenos meteorológicos extremos.
Eso está ocurriendo ahora mismo. Pero, por supuesto, debemos pensar en cómo hacer que las personas vuelvan a sus antiguos empleos o crear transiciones justas para que reciban formación y puedan pasar a otros trabajos. Los fondos públicos deben invertirse en las personas y en empleos a largo plazo. Tenemos la oportunidad de ayudar a los mineros del carbón que han trabajado en ese tipo de empleos a pasar gradualmente a otros. No tiene por qué ser una cosa o la otra. Tenemos que pensar en estos asuntos de manera conjunta.
¿Ve indicios de que eso esté ocurriendo sobre el terreno?
Creo que sí. En algunas partes de la Unión Europea, el Pacto Verde Europeo debe reforzarse aún más con medidas sociales adicionales. El Fondo de Transición Justa, que forma parte del Pacto Verde, es ahora más importante que nunca.
La disrupción que está teniendo lugar y el sufrimiento de las personas afectadas se deben a que nuestro sistema ha dado prioridad a la creación de riqueza para unas pocas grandes empresas, en vez del bienestar de todos.
Es un momento para dar un paso atrás y replantearnos las cosas a fondo. Establecimos un nuevo orden mundial después de la Segunda Guerra Mundial. Ahora vivimos en un mundo distinto. Me ha alentado el liderazgo del secretario general en varios sentidos, pero debemos dar un paso atrás, reflexionar sobre el 75.º aniversario de las Naciones Unidas y preguntarnos qué podemos hacer de otra manera.
El Foro Económico Mundial también tiene una gran responsabilidad en este sentido: debe pulsar el botón de reinicio y examinar cómo crear bienestar para las personas y el planeta.
El mundo ha estado extraordinariamente unido en su rápida respuesta a la COVID-19. ¿Qué cree que nos dice esto sobre nuestra capacidad para luchar contra el cambio climático?
Nos dice que, cuando escuchamos a la ciencia, entendemos lo que está en juego y tenemos claro lo que debemos hacer, podemos abordar y resolver estos grandes problemas. En cuanto al cambio climático, sabemos cuál es el problema. Sabemos quiénes se están viendo afectados. Sabemos cuáles son las soluciones.
La clave es anteponer la salud de las personas y del planeta. Eso está ocurriendo con la COVID-19, pero aún no con el cambio climático, porque en muchos casos los intereses de los combustibles fósiles y de la agricultura industrial a gran escala quieren que todo siga como está. Hay intereses creados que quieren anteponer su salud a la de las personas y del planeta. Esta crisis y esta pandemia nos están enseñando que es posible cambiar; de verdad que lo es. Pero debemos actuar en función de lo que necesitan la ciencia y las personas.
La semana que viene, ministros de Medio Ambiente de todo el mundo se reunirán en línea para el Diálogo Climático de Petersberg. ¿Puede contarnos un poco sobre esta reunión y cómo establece la agenda para la COP26?
El Diálogo Climático de Petersbergse celebra desde hace muchos años. Lo fundaron la canciller Angela Merkel y otros líderes tras el fracaso de la reunión de Copenhague. Cada año reúnen a esos ministros; la canciller Merkel pronuncia un discurso y conversan sobre cómo abordar algunos de los temas clave de las negociaciones o de sus propias economías.
Es una excelente oportunidad para que esos ministros conecten los puntos entre lo que debemos hacer para crear una sociedad resiliente, la pandemia y los efectos climáticos que están ocurriendo, y las medidas que pueden incluir en sus planes de recuperación para reconstruir mejor.
Si invierten en energías renovables y en sistemas que orienten el transporte público hacia vehículos eléctricos alimentados con energías renovables, esto se traducirá en menos emisiones y les ayudará a cumplir los objetivos del Acuerdo de París. Creo que ese es el espacio que deben tener para conversar la semana que viene.
La canciller Merkel ha sido en el pasado una líder en materia de cambio climático y ahora se reconoce su liderazgo en la respuesta a la pandemia. Tiene la oportunidad de vincular estos temas. Espero que su discurso dé esperanza a muchas personas y las ayude a ver cómo se conectan estas distintas piezas. Creo que puede marcar un referente para el mundo.
Parece que la COP26se aplazará hasta principios del año que viene. Se la considera la última oportunidad para la cooperación internacional frente a la crisis climática. ¿Qué espera que se logre en la cumbre?
Toda la energía que se habría dedicado a esta COP en 2020 debe destinarse ahora a construir los mejores sistemas que necesitamos para hacer frente a la crisis climática. No son dos mundos distintos: las decisiones que tomen los gobiernos en las próximas semanas y meses determinarán si la cooperación climática internacional funciona o no. Por eso, espero que lo que ocurra ahora —la creación de sociedades y economías más centradas en el bienestar, donde el medio ambiente, la salud y la ciencia tengan más peso que las ganancias a corto plazo de las empresas de combustibles fósiles— nos conduzca a una situación muy distinta.
Cuando los ministros se reúnan el año que viene, podrán ver cómo lo lograron. Podrán celebrar que supieron aprovechar este momento, unir las distintas piezas y conducirnos hacia el mundo que todos queremos: más estable, seguro y justo.
Ahora mismo hay dos visiones del mundo: una basada en la supervivencia del más fuerte, la competencia y el mantenimiento de las fronteras nacionales; y otra basada en la colaboración internacional, el intercambio y el cuidado de las personas más vulnerables. Debemos empezar a seguir esta última ahora y mantenerla hasta el año que viene.
Cada vez más cumbres ambientales se celebran en línea. ¿Cree que este enfoque virtual para las reuniones es positivo o resulta más eficaz que todos se reúnan en una misma sala?
En general, las reuniones virtuales suponen una gran mejora, y ahora se está demostrando que se puede hacer mucho en línea con buenas videoconferencias, sin necesidad de viajar en avión o en coche. Está claro que habrá ocasiones en que las personas deban reunirse para resolver las cosas, pero creo que podemos reducir drásticamente el número de reuniones.
Si la COP26 se celebra en Glasgow el año que viene, ¿irá y cómo llegará hasta allí?
Bueno, lo más probable es que vaya y, como se celebra en el Reino Unido, tomaré el tren. Tengo la suerte de vivir en Europa, donde la red ferroviaria es buena. Es un ejemplo del tipo de inversión que necesitamos y que debe extenderse a las zonas rurales. También debe haber suficientes trenes y espacio en ellos, para que las personas puedan desplazarse con seguridad y contribuir a resolver el cambio climático.
