Alok Sharma presidió la cumbre climática COP26 del año pasado.
Participó en un Diálogo de Agenda especial del Foro Económico Mundial con Gim Huay Neo, directora del Centro para la Naturaleza y el Clima del Foro, para hablar sobre la importancia de la cooperación entre los sectores público y privado.
A continuación se ofrece la transcripción de su conversación, junto con una edición en formato pódcast.
La cumbre climática COP26 se consideró un éxito relativo. Se lograron avances, pero hace falta mucho más.
A medida que se acerca la COP27, que se celebrará en Egipto a finales de año, y a la luz de la invasión rusa de Ucrania, el presidente de la COP26, Alok Sharma, habló con Gim Huay Neo, directora del Centro para la Naturaleza y el Clima del Foro Económico Mundial, sobre la importancia de la colaboración público-privada para impulsar una acción climática más radical.
Puedes escuchar la sesión completa en el pódcast Agenda Dialogues, ver la sesión a continuación y leer la transcripción.
Amanda Russo, directora de Contenido de Medios, Foro Económico Mundial: Bienvenidos a esta edición especial de Agenda Dialogues. Soy Amanda Russo. Seré su moderadora durante los próximos 30 minutos. Tenemos mucho que abordar y muchos temas muy importantes, así que vamos a empezar de inmediato.
Hoy hablamos de cómo las empresas y los gobiernos pueden cumplir la promesa de la acción climática. La COP26 fue hace apenas cinco meses y vimos una serie de compromisos climáticos y millones destinados a financiación importante. Pero hace apenas un mes, Rusia invadió Ucrania. La guerra ya es un desastre humanitario. Además del costo humano, dirigentes de todo el mundo advierten que hay mucho en juego en las próximas etapas de la transición energética.
Estamos a mitad de camino hacia la COP27 en Egipto y hay muchas preguntas sobre qué hacer después y cómo avanzar. Las dos personas que me acompañan hoy nos ayudarán a responder algunas de ellas. Alok Sharma, presidente de la COP26, se conecta desde Londres. Gracias por acompañarnos. También está con nosotros nuestra directora gerente Gim Huay Neo, del Centro para la Naturaleza y el Clima del Foro Económico Mundial.
Alok, empezaré por ti. ¿La crisis y su impacto en los flujos de energía acelerarán o frenarán la transición energética?
Alok Sharma, presidente de la COP26, Gobierno del Reino Unido: Amanda, primero quiero agradecer al FEM por invitarme. Mira, tienes razón. El mundo ha cambiado para peor desde la invasión malvada y, francamente, brutal de Ucrania por parte del régimen de Putin. No creo que nadie pueda permanecer impasible ante las terribles imágenes que vemos cada día de esa guerra. Y, por supuesto, la comunidad internacional está hombro con hombro con el valiente pueblo de Ucrania. Has hablado de la crisis humanitaria. Sin duda, debemos abordarla y prestar apoyo, pero también existe, por supuesto, un problema en los mercados energéticos mundiales. Y eso es algo con lo que todos los países tienen que lidiar ahora mismo.
Esta tarde acabo de llegar de París. Asistí a la reunión ministerial de la Agencia Internacional de la Energía. Por supuesto, este tema estuvo en el centro de la conversación. Lo que les dije a mis colegas en la reunión es que, claramente, cada país tendrá que examinar cómo satisfacer esa necesidad urgente ahora. Los gobiernos tendrán que garantizar que las luces sigan encendidas, que se calienten las viviendas y que las empresas puedan funcionar. Pero también señalé que, antes de la COP26, logramos que el 90 % de la economía mundial se comprometiera a alcanzar cero emisiones netas, y algunos de esos compromisos se asumieron también en la COP. Por tanto, al tomar decisiones sobre la energía de cara al futuro, los países también deben mantener la perspectiva a medio y largo plazo y asegurarse de seguir comprometidos con los objetivos de cero emisiones netas que han fijado.
Y, claramente, ahora vemos las ventajas de contar con energías renovables y energía limpia de producción nacional. En el Reino Unido, por ejemplo, pasamos de generar con carbón el 40 % de la electricidad en 2012 a solo unos pocos puntos porcentuales ahora. Sin duda, veremos una aceleración de las energías renovables y también de la energía limpia. Creo que vale la pena señalar que esto es bueno para el medio ambiente, pero también aporta un gran beneficio económico al crear empleo. Así que sí, estoy bastante seguro de que veremos un impulso acelerado a las energías renovables. Y, al final, espero que obtengamos dividendos tanto ambientales como económicos.
Amanda Russo: Gracias, Alok. Gim Huay, te toca. Alok habló de una aceleración. ¿Qué opinas de los próximos pasos de la transición energética?
Gim Huay Neo, directora gerente del Centro para la Naturaleza y el Clima, Foro Económico Mundial: En primer lugar, acompaño de corazón a todas las personas afectadas por la situación, por la crisis actual que afrontamos. Es una crisis humanitaria y debemos apoyar todos los esfuerzos multilaterales para ayudar a la población sobre el terreno. Al mismo tiempo, queremos reducir los daños colaterales de la crisis en el ámbito energético. Coincido con Alok: debemos ver cómo podemos acelerar la transición hacia las fuentes de energía renovables y seguir avanzando para abordar el desafío climático.
Amanda Russo: Y «acelerar» fue una parte importante de lo que vimos en noviembre en la COP26. Alok, evidentemente esto ha sido una parte importante de tu vida durante muchos años y, sin duda, con la conclusión del Pacto Climático de Glasgow, que se firmó, y el objetivo de limitar el calentamiento a 1,5 °C al alcance. Sabemos que ha habido mucha participación del sector público y del privado. Pero quisiera preguntarte: ¿qué papel desempeñaron las empresas y cómo contribuyeron al Pacto Climático de Glasgow?
Alok Sharma: Creo que el Pacto Climático de Glasgow fue un logro histórico. El año pasado, incluso en un mundo bastante fracturado —y este año la situación ha empeorado—, logramos alcanzar un consenso con casi 200 países que suscribieron un conjunto de compromisos realmente sólido. Ahora, por supuesto, el reto es avanzar y garantizar que esos compromisos se traduzcan en resultados y medidas concretas.
Creo que la COP26 de Glasgow fue una de las primeras COP en las que se prestó mucha atención a las empresas. Se reunió una gran parte de la comunidad empresarial. Creo que se debe a que hemos llegado a un punto de inflexión en el que los gobiernos, las empresas y la sociedad civil, en esencia, están en sintonía. Entienden por qué es importante cuidar el clima y el medio ambiente, al mismo tiempo que se promueve el crecimiento. Por eso el crecimiento verde es una tendencia muy importante. Las cero emisiones netas son una tendencia muy importante ahora mismo. Si observamos algunos de los compromisos empresariales, llevamos adelante campañas sobre energía limpia, para detener la deforestación y sobre vehículos de cero emisiones. En todos esos ámbitos obtuvimos un apoyo empresarial significativo.
En todo el mundo hay países donde las empresas están liderando a los gobiernos en esta agenda de crecimiento limpio.
Alok Sharma, presidente de la COP26
Así que 54 empresas e inversores, grandes empresas e inversores, fabricantes de automóviles, se adhirieron a la Declaración de Glasgow sobre coches y furgonetas de cero emisiones. Básicamente, se comprometieron a poner fin a la venta de vehículos con motor de combustión interna en 2035 en los principales mercados y en 2040 en otros mercados.
También hubo compromisos de empresas para abordar el problema de la deforestación. Además, un número significativo de grandes instituciones financieras se adhirió a la Alianza para abandonar el carbón. Pero creo que uno de los anuncios empresariales más importantes fue la Alianza Financiera de Glasgow para Cero Emisiones Netas: 130 billones de dólares en activos se comprometieron a alcanzar cero emisiones netas para 2050. Es una cifra enorme. Creo que crecerá y que marca el rumbo que estamos tomando.
Así que sí, creo que las empresas desempeñaron un papel muy importante en el impulso de la COP. El año pasado visité casi 40 países. Pasé mucho tiempo hablando con gobiernos, pero también con empresas. Puedo decirles que en todo el mundo hay países donde las empresas están liderando a los gobiernos en esta agenda de crecimiento limpio. Esto debe ocurrir cada vez más porque, en última instancia, la economía real tendrá que ayudar a cumplir los compromisos asumidos en Glasgow.
Amanda Russo: Y creo que cumplir estos compromisos y asumirlos sigue siendo noticia de primera plana, y es muy alentador verlo. Pero cuando hablamos con amigos y familiares que quizá no trabajan en estos sectores ni en el gobierno, piensan: «Vaya, 2050: falta muchísimo. Parece una fecha muy lejana». Gim Huay, ahora te pregunto a ti: ¿qué se debe hacer para lograr una descarbonización significativa en esta década? Hay que sentar ahora las bases para 2050. Y creo que están ocurriendo muchas cosas de las que quizá la gente simplemente no sabe.
Gim Huay Neo: Estoy de acuerdo en que ya se han dado los primeros pasos. Y el compromiso a largo plazo es importante, ¿verdad? Ahora hay que traducir la ambición en acción. Pero antes de entrar en detalles, quiero felicitar a Alok y a su equipo porque creo que Glasgow logró movilizar con mucho éxito a las empresas, el sector empresarial y el financiero para involucrar a los gobiernos e impulsar compromisos más ambiciosos. También están organizando iniciativas de abajo arriba para avanzar hacia las cero emisiones netas. Desde una perspectiva optimista, diría que ahora el vaso está lleno al 20 %: queda mucho por hacer. Se trata de trazar planes de acción. Reducir: ¿cómo seguimos recortando las emisiones? Sustituir: ¿cómo seguimos invirtiendo en nuevas fuentes de energía y utilizando nuevas tecnologías e innovaciones para apoyar la transición energética, así como restaurar y conservar los sumideros de carbono naturales, tanto terrestres como acuáticos? Cada empresa, grupo sectorial y gobierno tendrá que trazar sus propias acciones y resultados previstos. Cuanto más claras sean las medidas inmediatas que hay que tomar, más rápido creo que podrán llegar a donde necesitan estar dentro de 10, 15 o 30 años.
Amanda Russo: Y sé que una de las iniciativas del Foro fue la Coalición First Movers y que consistía en crear ahora la demanda del mercado para impulsar la inversión necesaria y desarrollar tecnologías que después puedan probarse y utilizarse. No es algo que ocurra de la noche a la mañana. Sin duda, fue una iniciativa muy impresionante que se puso en marcha para la COP26.
Has hablado un poco de las finanzas y llegaste al Foro tras una carrera anterior en ese sector. Sigamos contigo: ¿cuáles son algunas de las medidas clave que deben adoptarse este año en el mundo financiero? ¿Cómo protegemos el clima y a las comunidades más vulnerables a algunos de los cambios que se están produciendo a causa del cambio climático?
Gim Huay Neo: Los actores financieros conocen bastante bien los criterios ESG —siglas en inglés de cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza—, que están bastante integrados en sus operaciones, pero siguen considerándose principalmente un ámbito de cumplimiento normativo. La pregunta es si podemos lograr que el sector financiero empiece también a invertir en oportunidades ESG. Hay que encontrar ese punto óptimo y, en el mejor de los casos, ampliarlo para que las personas, el planeta y los beneficios puedan prosperar juntos. Estas oportunidades existen, pero debemos darles visibilidad y seguir impulsando el crecimiento en este ámbito.
Lo segundo que quiero destacar es la idea de una «prima verde». Los directores ejecutivos nos han dicho que hoy los bienes y servicios ecológicos no suelen obtener una prima de precio significativa. La comparación que haría es con las empresas tecnológicas, que sí obtienen una prima cuando incorporan tecnología. ¿Podemos hacer lo mismo con las empresas que están volviéndose ecológicas o contribuyen significativamente a la transición climática? Pensemos en la fijación del precio del carbono: el Banco Mundial y el IPCC han señalado que el precio del carbono debe ser de al menos 80 dólares para que podamos seguir una trayectoria de 2 °C o 1,5 °C. En gran medida, todavía no estamos incorporando plenamente el costo de las emisiones de carbono en los precios. Creo que debemos pensar colectivamente cómo podemos reflejar ese costo y conceder una prima a lo ecológico. El Foro es bastante conocido por su Informe sobre riesgos globales. Cada año publicamos un informe y, cada año, se señalan los mismos tres riesgos: el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y el colapso de los ecosistemas, y los fenómenos meteorológicos extremos. Los dirigentes empresariales y gubernamentales los consideran riesgos principales. La pregunta es si estamos incorporando adecuadamente en los precios los riesgos de cada uno de estos ámbitos. Si es así, las empresas que mejor puedan mitigarlos deberían convertirse en las ganadoras del mañana: las líderes empresariales del futuro.
Amanda Russo: Alok, aumentaste considerablemente la financiación climática destinada a los países desarrollados. Sin embargo, siguen apareciendo informes sobre la brecha de financiación que afecta a los países en desarrollo y de bajos ingresos, que necesitan equilibrar el crecimiento económico con la transición hacia las cero emisiones netas. ¿Qué papel desempeña el sector privado para ayudar a cerrar esa brecha?
Alok Sharma: Si me permites volver brevemente a un punto muy importante que mencionaste antes: hablamos de alcanzar las cero emisiones netas a mediados de siglo, para 2050. Aún falta tiempo. Pero también tenemos compromisos de los países sobre cómo reducirán sus emisiones para 2030. En el Reino Unido, contamos con un plan muy ambicioso para reducir las emisiones un 68 % para 2030: nuestra contribución determinada a nivel nacional.
Uno de los acuerdos de todos los países fue volver a examinar sus objetivos de reducción de emisiones para 2030 y, de ser necesario, revisarlos antes de que termine este año para comprobar que estén alineados con los objetivos de temperatura del Acuerdo de París. Hablas de 2050, pero lo que importa es lo que hagamos para 2030 y 2035 y en adelante. Por eso, este año estamos impulsando a los países a presentar objetivos más ambiciosos.
En cuanto a la financiación, tienes razón: los gobiernos asumen muchos compromisos, pero debemos entender que, en última instancia, hará falta financiación para cumplirlos. Sí, en Glasgow conseguimos compromisos. Antes de Glasgow presentamos un plan de ejecución de la financiación climática, que muestra cómo los países desarrollados, en conjunto, alcanzarán el objetivo de 100.000 millones de dólares al año, fijado hace mucho tiempo y que debía cumplirse para 2020. Creo que aceptamos que probablemente no se alcanzará en 2020. La OCDE elaborará ese informe y veremos qué resultados arroja. Pero sí conseguimos compromisos que indican —creo que con cierta credibilidad— que, entre 2021 y 2025, se movilizará alrededor de medio billón de los países desarrollados para apoyar a las naciones en desarrollo.
En la COP también acordamos que los países desarrollados duplicarían para 2025 la cantidad de dinero que destinan a la adaptación. Es un asunto especialmente urgente para muchos países que están en la primera línea del cambio climático, pero que en realidad no son responsables de generar emisiones significativas.
Aquí es donde el sector privado será tan importante. Una de las iniciativas que anunciamos en la COP26 fue una alianza para una transición energética justa en Sudáfrica. Se destinarían inicialmente 8.500 millones de dólares a apoyar a Sudáfrica y a Eskom en su transición del carbón a la energía limpia. La semana pasada copresidí una reunión con nuestro homólogo ministerial alemán para reunir al G7, los bancos multilaterales de desarrollo y el sector privado, y ver cómo podríamos apoyar colectivamente también a otros países en desarrollo para que realicen una transición a la energía limpia.
La realidad es que nada de esto será posible a menos que podamos movilizar fondos privados, y eso es lo que intentamos hacer. La Alianza Financiera de Glasgow para Cero Emisiones Netas tiene una línea de trabajo dedicada precisamente a ello: estudiar cómo movilizar en los países en desarrollo todos esos billones comprometidos para alcanzar las cero emisiones netas para 2050. Creo que los bancos multilaterales de desarrollo también tienen un papel fundamental. Por ejemplo, pueden establecer mecanismos de cobertura de primeras pérdidas, tras los cuales el sector privado puede invertir. Hay mucho trabajo en marcha. Espero que, cuando lleguemos a Sharm el Sheij podamos mostrar acuerdos con otros países, como el que alcanzamos con Sudáfrica. Queda mucho trabajo arduo y, en última instancia, para cumplir todo esto se necesita financiación.
Amanda Russo: Y pasemos a parte de ese arduo trabajo que queda por delante. Ya estamos a mitad de camino hacia la COP27. Han surgido muchas preguntas sobre el liderazgo audaz que necesitan los sectores público y privado para impulsar realmente los avances. Estamos viendo mucho de esto. La gente llama e insta a sus dirigentes: «Oigan, cuentan con nuestro apoyo, estamos listos. Dígannos qué hacer».
Alok, eres el presidente de la COP. ¿Qué consejo darías a los directores ejecutivos, a los jefes de Estado y a los responsables de las ONG? ¿Hay cualidades específicas que necesitan los líderes climáticos en el mundo actual?
Alok Sharma: Has mencionado Egipto, que presidirá la COP27 en Sharm el Sheij dentro de unos meses, como dijiste. Estamos trabajando estrechamente con nuestros socios egipcios en esta agenda porque, obviamente, hay que cumplir en la COP27 muchos de los acuerdos alcanzados en Glasgow, y además están en marcha numerosos programas de trabajo. Esa labor es vital. Cada COP es un peldaño hacia la siguiente. Esperamos ver avances en Sharm el Sheij.
Mira, siempre dudo antes de decirle a la gente cómo debería liderar. Déjame compartir mi propia experiencia en la COP26, que fue la primera COP a la que asistí. Al menos históricamente, no he sido precisamente un activista climático. Mi formación es en banca. Cuando asumí este cargo a tiempo completo, era ministro de Empresa y Energía.
Lo que me pareció increíblemente importante en este proceso fue forjar un consenso. Por eso mi equipo se relacionó con países de todo el mundo y, para mí, era tan importante visitar tantos como fuera posible el año pasado. Como dije, visité casi 40 países en un período de nueve meses. Se trataba de escuchar, porque creo que los países se encuentran en situaciones diferentes. Están los países desarrollados y los países en desarrollo que quieren crecer. Una de las cosas que debemos reconocer es que no se puede decirle a un país en desarrollo: «Lo siento, debes frenar tu crecimiento», como si eso fuera a mantener bajas las emisiones. Creo que la respuesta es apoyar a los países con un crecimiento verde.
Por darles una cifra del Reino Unido: en los últimos 30 años hemos logrado que nuestra economía, nuestro PIB, creciera alrededor de un 80 % y, aun así, hemos reducido las emisiones un 40 %. Por eso creo que será absolutamente fundamental apoyar a los países.
Como dije, desde el punto de vista del liderazgo, se trata de escuchar y forjar consenso. Eso es lo que intentamos hacer como presidencia de la COP. Quienes siguieron la COP26 habrán visto que las últimas horas fueron bastante tensas. Logramos cerrar este acuerdo histórico porque, junto con otros países, habíamos creado confianza durante los dos años anteriores.
En cuanto a las empresas, les diría lo siguiente: cumplan lo que prometen. Si asumen compromisos, asegúrense de cumplirlos. Colaboren con sus proveedores y transmitan a los gobiernos de todo el mundo que las empresas están dispuestas a liderar. Y, francamente, si las empresas se lo dicen a los gobiernos, se lograrán muchos más avances cuando estos decidan también que cuentan con el respaldo empresarial en esta agenda de crecimiento verde.
Amanda Russo: Creo que las empresas ya no pueden decir: «Bueno, las cosas son así». La gente empezará a decir: «Vamos, sabemos que volverse ecológico es bueno para las empresas. Y sabemos que las cebras pueden cambiar sus rayas». Quienes un día dijeron una cosa han decidido comprometerse por completo. Nos dimos cuenta de que esto es bueno para las empresas y de que podemos avanzar. También es bueno para nuestros socios, miembros y demás. Gim Huay, sé que a lo largo de tu carrera has abordado el clima y la sostenibilidad desde distintos ángulos. ¿Qué consejo darías a los líderes? Quizá trabajen en tecnología, criptomonedas, empresas tradicionales u ONG. ¿Qué les aconsejarías para las próximas etapas?
Gim Huay Neo: Creo que, en primer lugar, debemos ser optimistas. Debemos atrevernos a soñar con un futuro mejor para nosotros. Hablaba con algunos científicos de las regiones polares; trabajar en el Polo Norte y el Polo Sur es difícil para ellos, y hablan de ansiedad ecológica.
Y creo que esto también está muy extendido entre los ejecutivos de empresas y los líderes del sector público, especialmente entre quienes trabajan en cuestiones de sostenibilidad climática. El desafío es inmenso y muy complejo, pero creo que, en situaciones como esta, también debemos mantener un estado mental muy saludable. Atrevámonos a soñar para estar en buena posición de abordar los problemas y avanzar paso a paso en la dirección correcta. Queremos cuidar el medio ambiente. Pero esta transición es un camino. ¿Verdad? También debemos cuidar al mismo tiempo las vidas, los medios de subsistencia y los empleos. Así que intentamos resolver muchas cosas, pero solo tenemos que avanzar en la dirección adecuada e, idealmente, acelerar el paso a medida que avanzamos.
Lo segundo que destacaría es que creo que también es un momento para aprovechar la innovación. Los seres humanos tenemos una enorme capacidad para innovar, especialmente en momentos de desafíos críticos. En el Foro, hemos lanzado una plataforma de código abierto llamada UpLink que permite a los innovadores —recopilamos ideas de innovadores de forma colectiva— abordar problemas que van desde la gestión de residuos plásticos hasta los esfuerzos de reforestación. De hecho, ayer mismo anunciamos a los ganadores en la India, donde lanzamos un «desafío del billón de árboles».
Las innovaciones fueron de todo tipo: desde ideas sencillas, como reciclar residuos agrícolas para convertirlos en material de embalaje, hasta propuestas científicas, como usar hongos para unir las raíces de las plantas y mejorar la absorción de nutrientes, lo que también constituye una buena forma de almacenar carbono.
Lo que realmente queremos hacer es impulsar una especie de revolución de emprendedores ecológicos. Canalizar esa energía y esas ganas de hacer que las cosas sucedan para lograr algo muy positivo para todos.
Lo último es que creo que, en momentos como este, también debemos seguir creando alianzas. Es un desafío mundial. Ninguno de nosotros puede afrontarlo por su cuenta, y juntos somos mucho más fuertes. Hemos reunido a diversas comunidades muy comprometidas con la acción climática, como los Jóvenes Líderes Mundiales, los líderes empresariales que impulsan la acción climática, los amigos de la naturaleza, los Amigos de la Acción por los Océanos, entre otros. Y ahora también estamos empezando a estudiar cómo podemos involucrar a las partes interesadas y los socios de la región, que están más cerca del terreno y pueden ayudar a impulsar la ejecución y las historias de éxito.
Otra área consiste en seguir organizando conversaciones a puerta cerrada en las que podamos hablar de cuestiones difíciles y abordarlas sector por sector. Uno de los diálogos más recientes que hemos puesto en marcha gira en torno al océano: Diálogos Ocean 100, para crear espacios donde las empresas del sector del transporte marítimo puedan debatir y trabajar juntas para construir un futuro común.
Amanda Russo: Quiero dar las gracias a mis dos invitados. Ha sido un placer, y esperamos que hayan disfrutado de esta edición especial de nuestra serie Diálogos sobre la Agenda.
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