La COP26, la gran cumbre climática de la ONU prevista para noviembre en Glasgow, ha captado la atención del mundo.
La COP15 es otra Conferencia de las Partes que comienza un mes antes.
La COP15 es una cumbre de biodiversidad de la ONU en dos partes que comenzará en octubre en línea y concluirá en mayo en Kunming (China).
La cumbre tiene como objetivo ultimar un nuevo acuerdo para detener y revertir la pérdida de las plantas, los animales y los ecosistemas del planeta.
Probablemente ya haya oído hablar de la COP26, el nombre abreviado de la próxima gran cumbre climática de la ONU, reprogramada para noviembre en Glasgow tras haberse aplazado un año por la pandemia de coronavirus.
Pero otra gran "Conferencia de las Partes" (COP) comienza un mes antes, una de la que se habla mucho menos, pero que también es de vital importancia. Se trata de la COP15: la cumbre de biodiversidad de la ONU en dos partes que comenzará en octubre en línea y concluirá en mayo del próximo año en la ciudad de Kunming, en el sur de China.
Los esfuerzos para proteger el mundo natural aún no han alcanzado el mismo perfil destacado que los dirigidos a limitar el cambio climático, a pesar de la defensa del naturalista británico David Attenborough y de otras muchas personas.
La pérdida de ecosistemas cruciales, como las selvas tropicales y los humedales, así como de especies animales, se ha acelerado, incluso cuando los gobiernos, las empresas, los financieros y los grupos de conservación buscan formas eficaces de proteger y restaurar una mayor superficie de las tierras y los mares de la Tierra.
Entonces, ¿qué es la COP15 y qué espera lograr?
¿Qué es el "Convenio sobre la Diversidad Biológica"?
Firmado originalmente en la Cumbre de la Tierra de Río en 1992 y ratificado posteriormente por unos 195 países, sin incluir a Estados Unidos, su objetivo es proteger la diversidad de especies vegetales y animales y garantizar que los recursos naturales se utilicen de forma sostenible.
También pretende lograr un "reparto justo y equitativo" de los beneficios derivados del material genético natural, utilizado en todo, desde medicamentos hasta nuevas especies de cultivos.
En la práctica, esto significa garantizar que las comunidades indígenas y los países que albergan riquezas biológicas se beneficien de su uso.
¿Por qué es tan importante proteger mejor la naturaleza?
En todo el mundo, los bosques y otros ecosistemas naturales se están destruyendo rápidamente, a menudo para ampliar la agricultura y la producción de materias primas como el aceite de palma, la soja y la carne de vacuno, a medida que crece la población mundial.
Pero las personas dependen de la naturaleza, desde los océanos hasta los espacios silvestres, para suministrar aire y agua limpios, y para regular las lluvias que son vitales para el cultivo de alimentos. Si desaparecen demasiados ecosistemas, sus servicios básicos de sostén de la vida pueden verse debilitados, advierten los científicos.
Dado que las plantas absorben el dióxido de carbono que calienta el planeta para crecer, proteger o ampliar mejor las zonas naturales es también una de las formas más baratas y eficaces de frenar el cambio climático.
¿Qué pretende lograr la COP15?
Se espera que unos 195 países ultimen en la cumbre de la ONU de la COP15, en dos partes, un nuevo acuerdo para detener y revertir la pérdida de las plantas, los animales y los ecosistemas del planeta.
La dificultad de reunirse presencialmente debido a la pandemia de COVID-19 hizo que la cumbre se aplazara tres veces y luego se dividiera en dos, con la primera sesión virtual prevista para octubre y las deliberaciones preparatorias ya en curso.
La parte final de la COP15 está programada para el 25 de abril al 8 de mayo de 2022, en China.
La cumbre aspira a fijar tanto objetivos a largo plazo para mediados de siglo como metas a corto plazo para 2030 y, lo que es crucial, a impulsar su incorporación a las políticas nacionales.
Eso en gran medida no ocurrió con los anteriores objetivos mundiales para frenar la pérdida de biodiversidad, fijados en 2002 y 2010, que en gran parte no se cumplieron.
"Nadie se responsabilizó realmente de esos objetivos. No es de extrañar que, dentro de 10 años, descubramos que ninguno de esos objetivos se ha cumplido plenamente", afirmó Li Shuo, funcionario principal de política climática y energética de Greenpeace China.
¿Quién lidera el impulso?
Según Georgina Chandler, experta en políticas internacionales de la Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB), con sede en el Reino Unido, entre los países que presionan para aumentar la ambición en la protección de la naturaleza figuran Canadá, la Unión Europea, Costa Rica, Colombia y Gran Bretaña.
Sin embargo, la mayoría de esos defensores se centran en aspectos concretos del acuerdo más que en el pacto global, afirmó.
Brasil y Argentina, por su parte, son considerados los "rezagados", según Li, de Greenpeace, ya que ambos países temen que las normas más estrictas puedan afectar a su expansión agrícola y a sus economías.
Estados Unidos nunca ratificó el tratado original sobre biodiversidad y, por ello, no forma parte de las negociaciones.
No obstante, el presidente Joe Biden se ha comprometido a proteger al menos el 30 % de las tierras y las aguas costeras de su país para 2030, como parte de una campaña internacional más amplia denominada "30x30".
¿Cuál es el papel de China como anfitriona de la COP15?
Con el objetivo de asegurar el éxito de las negociaciones climáticas de la COP26 de la ONU en Escocia en noviembre, los funcionarios británicos han lanzado una gran ofensiva diplomática para eliminar posibles obstáculos y obtener nuevos compromisos en materia de acción climática antes de que comience la reunión.
Ese "alcance y compromiso diplomáticos" es una parte habitual de la labor de cada país anfitrión, afirmó Chandler, de la RSPB.
Sin embargo, según añadió, eso generalmente no ocurre en las reuniones del Convenio sobre la Diversidad Biológica, y "no es la forma en que China hace las cosas: tender puentes para facilitar el acuerdo de esa manera".
A pesar de la serie de sesiones de negociación en línea celebradas este año antes de la conferencia principal, según los expertos, podría quedar pendiente la resolución de más cuestiones importantes para el final del proceso.
No obstante, según afirmaron, China ha logrado algunos éxitos diplomáticos, como atenuar la resistencia de algunos países a celebrar negociaciones virtuales mientras la pandemia de coronavirus continúe.
¿Qué debe surgir de la COP15?
Según afirmaron los líderes políticos y los analistas, no solo se requieren objetivos claros para impulsar la protección de la naturaleza, sino también compromisos de financiación que ayuden a los países en desarrollo ricos en recursos naturales a alcanzarlos, así como formas claras de comparar y medir los esfuerzos de los distintos países.
Hasta ahora, el Convenio sobre la Diversidad Biológica "puede entenderse como el Acuerdo de París con el objetivo de 1,5 grados, pero sin reglamento ni financiación", afirmó Li, de Greenpeace China.
Cualquier nuevo objetivo fijado en la COP15 debe ser "inteligente y medible" en lugar de "vago e interminable", con una normalización entre países para que puedan compararse, afirmó Chandler, de la RSPB.
El texto preliminar del pacto sobre la naturaleza incluye un compromiso fundamental de proteger al menos el 30 % de las tierras y los océanos del planeta para 2030.
China y las naciones africanas, por su parte, abogan por la creación de un "fondo mundial para la biodiversidad" de varios miles de millones de dólares "fondo mundial para la biodiversidad" para ayudar a los países en desarrollo a cumplir los objetivos del nuevo pacto, según funcionarios y observadores de la ONU.
También podrían fijarse objetivos para eliminar las subvenciones agrícolas, pesqueras y madereras perjudiciales, y reorientar ese dinero en beneficio de la naturaleza, como una forma adicional de obtener los fondos necesarios.
¿Cuáles son las conexiones entre la COP15 y la COP26?
Se ha producido un impulso para estrechar los vínculos entre las dos agendas políticas, en gran medida independientes, sobre la naturaleza y el clima, y los científicos explican que los esfuerzos para abordar el cambio climático y la pérdida de biodiversidad deben plantearse de manera coordinada para obtener los mejores resultados.
Los políticos también han empezado a unir los puntos: los líderes latinoamericanos, en una reunión "previa a la COP" celebrada el 30 de agosto y organizada por Colombia, han pedido un enfoque holístico para la protección de los bosques, los océanos y otros ecosistemas que puedan tanto limitar el calentamiento global como detener la pérdida de la vida silvestre y de los servicios naturales vitales.
"La biodiversidad se está derrumbando, y todos somos los perdedores", declaró el secretario general de la ONU, António Guterres, en un discurso pronunciado en el evento, y advirtió de que una mayor destrucción aumentaría el riesgo de que surjan nuevas pandemias, limitaría el acceso a medicamentos y alimentos, y socavaría la capacidad de evitar aumentos peligrosos de la temperatura.
Asimismo, pidió un nuevo marco mundial ambicioso para la biodiversidad que inspire la acción de los gobiernos, las empresas y los ciudadanos.
"Necesitamos que todos actúen con la convicción de que proteger la naturaleza creará un mundo más justo, saludable y sostenible", subrayó.
