2020 podría resultar un punto de inflexión en la lucha por frenar el calentamiento global.
Esto depende de lo que logremos en los próximos 10 años.
Este año debería marcar un punto de inflexión en la carrera por frenar la crisis climática y avanzar hacia un futuro más saludable, resiliente y habitable.
Fue el año en que, llamados a las armas por la pandemia de COVID-19, nos dimos cuenta del poder que tenemos —como consumidores, votantes, propietarios de empresas, inversores, responsables de políticas, filántropos y personas— para transformar la forma en que vivimos y trabajamos en beneficio del bien común.
Fue el año en que China sorprendió al mundo al fijarse como objetivo la neutralidad climática para 2060; Japón, Corea del Sur, Sudáfrica, la UE y Canadá se unieron a los países vulnerables con el objetivo de alcanzar emisiones netas cero para 2050; y Estados Unidos eligió a un presidente que hizo campaña a favor de una revolución de la energía limpia, la justicia ambiental y las emisiones netas cero para 2050.
Impulsado por estos compromisos nacionales, 2020 fue el año en que nos encaminamos hacia la limitación del calentamiento global a 2,1 °C y acercamos al alcance el objetivo más ambicioso del Acuerdo de París de 1,5 °C, según Climate Action Tracker.
Nuestra capacidad para alcanzar este objetivo nunca había sido tan viable como en 2020.
La energía solar nueva y la eólica terrestre pasaron a ser más baratas de operar que las centrales de carbón, según indica la Agencia Internacional de Energías Renovables. Una alianza de inversores institucionales con 5,1 billones de dólares en activos bajo gestión propone reducir las emisiones de sus carteras hasta en un 29 % para 2025, a fin de alcanzar su objetivo de emisiones netas cero para 2050. Las grandes empresas tecnológicas compitieron por presentar objetivos climáticos más rápidos y ambiciosos para alcanzar emisiones netas cero ya en 2030. El número de gobiernos nacionales y regionales que prevén poner fin a la venta de vehículos de gasolina y diésel para 2040 aumentó a 16, y el Reino Unido dio un nuevo impulso a la urgencia al adelantar su prohibición a 2030.
Sin embargo, que el punto de inflexión de 2020 se convierta en permanente depende de lo que hagamos en esta próxima década decisiva, en especial de hacia dónde canalicemos el gasto de recuperación, las políticas y las estrategias empresariales en respuesta a la pandemia. Si aprovechamos las oportunidades que 2020 nos ha brindado, saldremos de este devastador año por el camino hacia una economía mucho menos contaminante y más rica en salud, naturaleza, seguridad laboral, igualdad y resiliencia.
La acción climática no es un juego de suma cero. Es una regeneración hacia algo mejor. Reducir drásticamente las emisiones y limitar el aumento de la temperatura no nos obligará a paralizar la economía; desbloqueará la mayor fuente de progreso económico de nuestra vida. Traerá aire y agua más limpios, más árboles y fauna, dietas más saludables, transporte público más rápido y silencioso, y empleos bien remunerados que respalden la salud pública y la preparación para resistir futuras crisis.
El auge del populismo en los últimos cinco años demuestra que la gente teme el cambio. Para contrarrestar el rechazo, los responsables de políticas deben dirigir los beneficios de la acción climática hacia quienes tienen más que perder con la transición económica, y demostrarles que sus vidas y medios de subsistencia mejorarán.
Los líderes que lo dejan claro ya están ganándose el apoyo público para objetivos climáticos que hace apenas un año habrían sido tabú. El presidente electo de Estados Unidos Joe Biden y su revolución de la energía limpia se basa en la creación de 10 millones de “empleos sindicales de clase media bien remunerados”, en la promesa de nuevos ingresos para los agricultores y en la justicia para las comunidades de color, los pueblos indígenas y las personas de bajos ingresos. El presidente chino, Xi Jinping, instó a todos los países a impulsar una recuperación económica verde tras la COVID-19 al exponer el objetivo de 2060 de su país.
Este enfoque más integral de la acción climática es algo que todos —como comunidad amplia y diversa que trabaja por la energía limpia— debemos adoptar en la próxima década.
Nuestro informe Prelude to a Great Regeneration, publicado con motivo de la conclusión de la campaña Mission 2020 el 15 de diciembre, presenta una visión para hacer realidad y consolidar el punto de inflexión climático de 2020.
Durante los últimos cinco años, la campaña Mission 2020 ha trabajado para traducir el entusiasmo generado por el Acuerdo de París de 2015 en acciones inmediatas por parte de los gobiernos nacionales, las ciudades y regiones, las empresas, los inversores y los filántropos.
Hemos visto avances significativos. Algo más de la mitad del PIB mundial y una tercera parte de la población están ahora cubiertos por compromisos de alcanzar cero emisiones en la década de 2040 en el marco de la campaña Race to Zero de la ONU. El nuevo compromiso de China y la promesa de Biden de apuntar a 2050 suman aproximadamente otro tercio del PIB.
Sin embargo, la misión de crear un mundo más saludable, resiliente y habitable está lejos de completarse. Por ello, en sus últimos meses, la campaña Mission 2020 organizó una serie de talleres ‘Imagine the Future’ y conversaciones individuales con personas que trabajan en todo el espectro climático, entre ellas médicos, negociadores, inversores, académicos, activistas y comunicadores.
Detectamos un deseo generalizado de mayor amabilidad, compasión, colaboración y toma de riesgos. Para muchos, la acción climática y la energía limpia son mucho más que contar emisiones: son el hilo conductor que conduce al acceso universal a energía limpia y asequible, medicamentos, saneamiento, alimentos, aire y agua limpios. Protegen y revitalizan los bosques, manglares y praderas que nos protegen de virus zoonóticos como la COVID-19.
La próxima década consiste en aprovechar la oportunidad que se nos presenta ahora, mientras nos recuperamos de la pandemia, y en liderar juntos la regeneración.
Andrew Higham fue director ejecutivo de Mission 2020, una campaña impulsada por la ex responsable climática de la ONU, Christiana Figueres, para acelerar la acción climática en los primeros cinco años tras la firma del Acuerdo de París de 2015.
Este artículo fue publicado originalmente en Energy Monitor.
