Según una nueva encuesta, algunas comunidades de Estados Unidos compran vehículos eléctricos (VE) en menor proporción que otras.
Una de las razones es que cargar los VE en casa no es una opción igualmente viable para todas las comunidades, en particular para aquellas con una mayor proporción de personas que alquilan vivienda o de edificios residenciales multifamiliares.
Ofrecer ayuda e incentivos a los edificios de apartamentos y condominios para instalar cargadores podría contribuir a reducir las barreras para la adopción generalizada de los VE.
Una encuesta representativa a nivel nacional de 8.027 estadounidenses muestra que, en todos los grupos raciales, el interés general por comprar vehículos eléctricos es alto. Entre las personas encuestadas, el 33% de las personas blancas, el 38% de las personas negras, el 43% de las personas latinas y el 52% de las personas estadounidenses de origen asiático afirman que «definitivamente» o «considerarían seriamente» comprar o arrendar un VE como su próximo vehículo.
La encuesta fue realizada por Consumer Reports, con aportes de los grupos de defensa sin fines de lucro GreenLatinos, la Union of Concerned Scientists y EVNoire y administrada entre el 27 de enero y el 18 de febrero de 2022 por NORC de la Universidad de Chicago, una organización de investigación objetiva y no partidista.
Los vehículos eléctricos son fundamentales para reducir las emisiones del transporte, pero actualmente las comunidades racializadas adoptan esta tecnología clave a un ritmo menor que los conductores blancos. Esta encuesta, para la que fui asesor, ayuda a esclarecer algunas de las razones de esta disparidad.
Aire más limpio para todos
La contaminación atmosférica en Estados Unidos afecta de forma desproporcionada a las comunidades racializadas. Basta con mencionar un dato: los niños latinos tienen aproximadamente tres veces más probabilidades que los niños blancos no hispanos de vivir en un condado donde los niveles de contaminación atmosférica superan las normas federales de calidad del aire.
El transporte es una fuente importante de contaminantes atmosféricos nocivos, en particular de óxidos de nitrógeno. Estos compuestos contribuyen a la formación de ozono troposférico y esmog, que pueden causar o agravar muchos tipos de enfermedades respiratorias.
Los vehículos motorizados también emiten hollín y compuestos tóxicos. Debido a estos contaminantes, las personas que viven cerca de carreteras corren un riesgo mayor de padecer afecciones como enfermedades cardíacas, desarrollo pulmonar deficiente en niños, nacimientos prematuros y de bebés con bajo peso, leucemia infantil y muerte prematura.
El transporte también es la mayor fuente de emisiones que causan el calentamiento global en Estados Unidos. Los automóviles y camionetas de pasajeros ligeros representan el 58% de las emisiones de gases de efecto invernadero del transporte. Los fenómenos meteorológicos, como las olas de calor, la contaminación atmosférica y las inundaciones, pueden agravarse a causa del cambio climático y perjudican de forma desproporcionada a las comunidades racializadas de Estados Unidos.
¿Dónde podemos enchufar?
La nuestra fue la primera encuesta orientada a los consumidores que analizó las barreras para la adopción de los VE según los grupos raciales. El objetivo es ayudar a los responsables de formular políticas y a los defensores de estas causas a comprender mejor por qué los consumidores negros y latinos compran menos VE que los consumidores blancos y qué preocupaciones explican esta brecha.
Descubrimos que cargar los VE en casa —la forma más asequible de cargarlos hoy en día— no es una opción igualmente viable para todas las comunidades, en particular para aquellas con una mayor proporción de personas que alquilan vivienda o de edificios residenciales multifamiliares. A quienes son propietarios de su vivienda les resulta mucho más fácil instalar equipos de carga para VE en ella y utilizarlos para cargar sus automóviles de forma segura y cómoda durante la noche.
En nuestra encuesta, casi el 75% de las personas blancas encuestadas eran propietarias de su vivienda, frente a menos del 50% de las personas negras y algo más del 50% de las personas latinas. Los edificios residenciales con varias viviendas, como los complejos de apartamentos, a menudo no ofrecen puntos de carga para VE a sus residentes. Descubrimos que ampliar la infraestructura pública de carga de VE asequible, accesible y fiable en lugares seguros respondería a las principales preocupaciones de todos estos grupos sobre la carga de VE.
Los resultados de la encuesta también indican que mejorar el acceso a la financiación y los incentivos para los VE, tanto nuevos como usados, ayudaría a acelerar su adopción.
Difundir el mensaje
Nuestros resultados muestran que ampliar el acceso a los VE es una forma clave de informar a las comunidades sobre los beneficios de conducirlos. Sin embargo, aún no está claro cómo crear iniciativas de educación y participación centradas en los consumidores negros y latinos y que respondan a sus necesidades y preocupaciones específicas.
Es importante encontrar mejores formas de incluir a las comunidades negras y latinas en la transición a los VE, porque esto puede ayudar a cerrar brechas, mitigar las barreras sistémicas a su adopción y lograr la justicia ambiental.
Ofrecer ayuda e incentivos a los edificios de apartamentos y condominios para instalar cargadores de VE ayudará a reducir las barreras para su adopción generalizada. Nuestra encuesta mostró que es más probable que los conductores negros y latinos utilicen estacionamientos públicos o en la calle, por lo que también son fundamentales los incentivos para apoyar la expansión de la infraestructura de carga de acceso público.
Los incentivos a la compra más accesibles y dirigidos a compradores de distintos niveles de ingresos harán que los VE estén al alcance de más personas. Por ejemplo, los créditos fiscales podrían ser reembolsables, de modo que las personas sin una obligación tributaria suficiente también puedan beneficiarse del crédito, o los incentivos podrían ofrecerse en el punto de venta.
Planeamos realizar más investigaciones para identificar formas de superar las barreras que pone de relieve esta encuesta y contribuir a crear un futuro del transporte limpio y justo para todos.
