Los beneficios de las energías renovables son evidentes: nos están dando un planeta más limpio, saludable y sostenible en el que vivir.
Pero la energía limpia también es un enorme motor de la economía.
Un informe reciente afirma que la «energía avanzada» es una industria global de 1,4 billones de dólares, casi el doble del tamaño de la industria aérea mundial y casi igual a los ingresos mundiales del sector de la confección. Esto supone un aumento del 7 % con respecto al total de 1,3 billones de dólares de 2015.
De hecho, la industria de la energía avanzada, que abarca fuentes de energía, tecnologías y servicios limpios, asequibles y seguros, también crece mucho más rápido que la economía mundial en su conjunto: un 7 % frente a un 3,1 %.
Y está creando empleos. Actualmente, la industria sostiene 3,3 millones de puestos de trabajo solo en Estados Unidos. Esa cifra equivale al empleo que generan las tiendas minoristas y duplica los empleos de la construcción.
¿Qué impulsa su crecimiento?
A escala mundial, la energía avanzada ha crecido casi una cuarta parte (24 %) desde 2011, con un aumento de 257.700 millones de dólares en ingresos durante seis años. Los tres segmentos con mejores resultados fueron la generación de electricidad, el transporte y la eficiencia de los edificios, en ese orden, según el informe elaborado por Navigant Research para Advanced Energy Economy (AEE), una asociación comercial que representa a la industria de la energía avanzada.
La generación de electricidad siguió siendo el mayor segmento de la energía avanzada a escala mundial, con ingresos de 455.600 millones de dólares (un 5 % más que en 2015).
El transporte fue el segundo mayor segmento de la energía avanzada: creció un 8 % el año pasado y alcanzó los 447.000 millones de dólares.
Con un 15 % de crecimiento, la eficiencia de los edificios culminó un quinto año consecutivo de aumentos de dos dígitos con un incremento récord, y alcanzó ingresos de 271.600 millones de dólares en 2016.
La situación en Estados Unidos
En Estados Unidos, la industria de la energía avanzada generó 200.000 millones de dólares en ingresos, casi el doble que las ventas de cerveza, lo mismo que la fabricación de productos farmacéuticos y una cifra cercana al comercio mayorista de productos electrónicos de consumo.
La energía avanzada en Estados Unidos ha crecido un promedio del 5 % anual, lo que supone un aumento total del 28 % con respecto a 2011.
¿Qué es la energía avanzada?
El informe define la energía avanzada como «una amplia gama de tecnologías, productos y servicios que constituyen las mejores tecnologías disponibles para satisfacer las necesidades energéticas actuales y futuras».
Esto incluye aspectos como la transmisión, distribución y almacenamiento de electricidad; vehículos que funcionan con combustibles distintos de la gasolina o el diésel; producción de combustibles, incluidos el etanol y el biodiésel; procesos industriales avanzados (como la cogeneración); suministro de combustibles y generación de electricidad mediante energías renovables.
Otro informe ha llegado a conclusiones similares.
La Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) afirma que, para 2050, las energías renovables añadirán alrededor de 19 billones de dólares a la economía mundial y crearán unos 6 millones de empleos.
Según IRENA, el aumento del uso de las energías renovables, junto con una mayor eficiencia energética, logrará las reducciones de emisiones necesarias para limitar el aumento de la temperatura mundial a no más de 2 °C. El objetivo del Acuerdo de París sobre el Cambio Climático es mantener el aumento de la temperatura mundial muy por debajo de 2 °C y, si es posible, por debajo de 1,5 °C.
IRENA afirma que, aunque transformar el panorama energético requiere una inversión enorme —unos 29 billones de dólares—,
esto representa solo el 0,4 % del PIB mundial.
Además de impulsar la economía, creará suficientes empleos para compensar la pérdida de puestos de trabajo en la industria de los combustibles fósiles y, por supuesto, nos dará un planeta más saludable en el que vivir.
Actualmente, las energías renovables representan el 24 % de la generación eléctrica mundial y el 16 % del suministro de energía primaria. Para lograr la descarbonización, el informe señala que, para 2050, las energías renovables deberían representar el 80 % de la generación eléctrica y el 65 % del suministro total de energía primaria.
