En su Informe anual sobre riesgos globales, el Foro Económico Mundial señaló 3 riesgos climáticos clave como los principales desafíos mundiales: es necesario actuar con urgencia para combatirlos.
Los fenómenos meteorológicos extremos, el cambio crítico en los sistemas de la Tierra y la pérdida de biodiversidad son los tres principales riesgos a 10 años.
Si bien la magnitud del desafío es histórica, la buena noticia es que muchas de las soluciones necesarias para abordar estos riesgos ya existen; solo necesitamos saber dónde buscarlas.
Los riesgos naturales y climáticos están recibiendo la atención que merecen, lo que constituye un primer paso positivo para abordar algunos de los mayores desafíos que enfrentamos como comunidad global. Justo esta semana, los científicos anunciaron que las temperaturas en 2023 alcanzaron 1,48 °C por encima de los promedios preindustriales, y es probable que el umbral de 1,5 °C, que lleva a la Tierra a un espacio operativo inseguro, se supere en los próximos 12 meses.
El Informe de Riesgos Globales 2024 del Foro Económico Mundial señaló tres problemas climáticos clave como desafíos críticos para la humanidad: fenómenos meteorológicos extremos, cambio crítico en los sistemas de la Tierra —que es una novedad de este año— y pérdida de biodiversidad y colapso de los ecosistemas.
Estos riesgos relacionados con el clima se suman a desafíos como la desinformación, la competencia geopolítica y la inflación como los riesgos definitivos de 2024 y los años siguientes.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial frente al cambio climático?
Los 3 principales desafíos climáticos de nuestro tiempo
Todos los riesgos del informe están, en mayor o menor medida, interrelacionados; pero, en lo que respecta a los riesgos climáticos, su naturaleza conectada y mutuamente reforzada es sumamente clara. Los cambios abruptos e irreversibles en los sistemas de la Tierra provocan fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes y colapsos de ecosistemas que no están bien adaptados a los nuevos climas.
Por ejemplo, los científicos estiman que el 99 % de los arrecifes de coral no sobrevivirá en un mundo de 1,5 °C, pero este umbral se superará en casi todos los escenarios del IPCC a principios de la década de 2030. Esto provocará un cambio crítico en los sistemas de la Tierra, ya que la desaparición de los arrecifes de coral de bajas latitudes es un punto de inflexión climático. Los arrecifes de coral ofrecen una barrera eficaz contra los fenómenos meteorológicos extremos, como las marejadas ciclónicas costeras, por lo que la gravedad y el alcance de los daños causados por dichos fenómenos aumentarán en su ausencia. Este remolino de factores de riesgo climático tiene consecuencias significativas y en cascada. En el caso de los arrecifes de coral, el 25 % de toda la vida marina depende de los arrecifes de coral en algún momento de su ciclo de vida. Esto significa que su colapso socava fundamentalmente la estructura subyacente de los ecosistemas marinos, el turismo y la seguridad alimentaria mundial.
En El colapso de las civilizaciones, de Jared Diamond, el autor describe un marco de cinco puntos que explica por qué los seres humanos han destruido sus vidas y sociedades a lo largo de la historia. Tres de los cinco son ambientales: el daño ambiental, el cambio climático y la incapacidad de la sociedad para responder a los problemas ambientales. Reflejan las conclusiones del Informe de Riesgos Globales 2024 y ponen de relieve la gravedad de nuestra situación actual, en la que nos enfrentamos a una amenaza existencial no lineal y mutuamente reforzada para la capacidad de la vida, incluida la vida humana, de sobrevivir.
Respuesta al riesgo climático
No cabe duda de que el desafío es enorme: quizá sea el mayor desafío al que la humanidad se ha enfrentado o se enfrentará jamás. La buena noticia: las soluciones están a nuestro alcance.
La solución prioritaria es reducir las emisiones con mayor rapidez y que todos los actores de nuestro sistema económico den pasos creíbles para acelerar la velocidad y la escala de una transición limpia. Las emisiones humanas son la palanca más rápida para postergar o evitar cambios críticos en los sistemas de la Tierra.
Una vez alcanzado un punto de inflexión climático, los sistemas naturales de la Tierra refuerzan los cambios, por lo que retrasarlos todo el tiempo posible dará a nuestra civilización tiempo para desarrollar estrategias de adaptación y resiliencia adecuadas. Aquí reside entonces la segunda prioridad para abordar el colapso sistémico derivado del riesgo climático: adaptarse eficazmente a los cambios venideros.
Por ejemplo, a medida que aumenta el nivel del mar por el deshielo acelerado de los glaciares, necesitamos un ecosistema de soluciones interconectadas para afrontar eficazmente las amenazas a la vida humana, los paisajes y los bienes. Muchas de las soluciones ya existen, como las nuevas políticas de la UE para apoyar mejor el desplazamiento forzoso. La innovación de base para gestionar la reubicación de comunidades árticas —los canarios en la mina de carbón de la catástrofe climática— puede aprovecharse para comprender qué políticas, medidas de protección y enfoques son los menos y más eficaces para gestionar la migración involuntaria masiva.
Y la innovación no proviene solo de los países desarrollados. Las innovaciones de los agricultores africanos, que están en la vanguardia de la gestión de sequías e inundaciones, se están aprovechando para ayudar a los agricultores europeos a proteger sus cultivos.
Todas las agendas de desarrollo sostenible, así como los sistemas sociales y económicos, deberán desarrollar enfoques de resiliencia. Mucho se puede aprender de las formas, los procesos y los ecosistemas de la naturaleza, que sobrevivieron a cinco extinciones masivas anteriores, para crear diseños más regenerativos, conocidos como biomimética.
Cultivar la mentalidad para la acción
Dada la naturaleza de la amenaza existencial, es esencial combinar una visión realista de los riesgos con esperanza y optimismo. Centrarse demasiado en los riesgos hará que las personas reaccionen con una respuesta traumática de lucha, huida, parálisis y sumisión, lo que conduce a la ecoansiedad y al duelo climático. Estas respuestas inducen a la inacción y contribuyen a impulsar el riesgo en lugar de mitigarlo. Por otro lado, una visión excesivamente optimista que depende de soluciones tecnológicas en un futuro lejano también es contraproducente, ya que los responsables de la toma de decisiones postergan el problema indefinidamente.
Lo que se necesita es una mentalidad que reconozca la escala total del riesgo climático, al tiempo que mantenga el optimismo de que podemos y responderemos de forma que evitemos y mitiguemos los peores riesgos que se produzcan. En palabras de James Stockdale: «Nunca debes confundir la fe en que prevalecerás al final —que nunca puedes permitirte perder— con la disciplina para afrontar los hechos más brutales de tu realidad actual, sean cuales sean.»
Somos la especie que ha provocado la sexta extinción masiva y estamos en una posición única para responder y evitar sus peores consecuencias. El futuro de la vida en nuestro planeta está en nuestras manos, y la forma en que reaccione la generación actual determinará nuestra capacidad para sobrevivir a este evento de extinción masiva.
El Foro Económico Mundial lanzará en nuestra Reunión Anual 2024 Earth Decides —una comunidad diversa de expertos e influyentes de talla mundial que fomentan un optimismo informado entre los responsables de la toma de decisiones en apoyo de una acción creíble centrada en la Tierra.
Informado: para reconocer las duras verdades de nuestra realidad actual. Optimismo: porque, colectivamente, tenemos el poder de cambiar nuestra trayectoria.
