Se ha abierto una brecha perjudicial entre las aspiraciones y las metas climáticas, por un lado, y las acciones reales, por otro.
“Parpadear con responsabilidad” puede permitir a gobiernos y empresas revisar creíblemente sus objetivos de emisiones y adoptar medidas significativas.
Un reajuste exitoso requiere claridad sobre las metas, que distinga entre aspiraciones vagas y normas reales.
A mitad de camino de la “década de acción” en favor del desarrollo sostenible, el crecimiento de las emisiones que causan el cambio climático se está ralentizando. Pese a esta buena noticia, el mundo sigue muy lejos de la trayectoria necesaria para frenar el calentamiento en 1.5°C o 2°C. Se ha abierto una enorme brecha entre las emisiones reales y las metas de “cero emisiones netas” que casi todos los gobiernos y la mayoría de las grandes empresas han adoptado.
Los responsables de fijar metas se enfrentan ahora a una crisis y deben aprender a “parpadear con responsabilidad”. Es decir, deben encontrar formas de ajustar sus metas y su comportamiento para que ambos estén mejor alineados.
Sin un manual sobre cómo parpadear con responsabilidad, la mayoría de los gobiernos, las empresas y las instituciones de política climática fingen que el problema de las metas inviables no existe. Temen que los inversores, los votantes y el resto de la sociedad civil los castiguen abandonando metas muy visibles que se consideran ampliamente sinónimo de una acción climática seria. Cuando esas metas dejan de ser creíbles, nadie puede estar seguro de qué creer. A medida que se vuelve difícil distinguir una acción climática seria de las promesas falsas, la política climática pierde eficacia, porque dificulta que los responsables de políticas y los inversores sepan dónde centrar sus esfuerzos.
Aprender a parpadear con responsabilidad es una oportunidad para señalar qué metas son creíbles y para mejorar la calidad de la cooperación y la acción internacionales frente al cambio climático.
¿Para qué sirven las metas?
Las metas adoptan muchas formas: algunas son aspiracionales, otras están diseñadas para facilitar la coordinación y otras son normas más vinculantes. La confusión entre la aspiración y las normas reales de comportamiento es una de las razones de la crisis actual. Parpadear con responsabilidad exige aclarar esos papeles, explicar por qué algunas metas pasadas son impracticables y detallar lo que se hará en el futuro. Las metas deben ser corregibles y fundamentarse en la experiencia y el aprendizaje porque cuanto mayor es la acción —cuanto más transformadores son los cambios tecnológicos—, más difícil resulta saber desde el principio qué es factible.
Con bastante frecuencia, las metas aspiracionales, como el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento muy por debajo de 2°C, son de carácter global; la ausencia de responsabilidad individual hace fácil que estas metas superen con creces lo que el colectivo llevará a cabo. Como una brújula, estas aspiraciones ayudan a indicar la dirección del esfuerzo. Las aspiraciones son importantes, pues ningún proyecto grande y difícil puede emprenderse sin una guía.
Cuanto más desafiante es el proyecto, más difícil resulta declarar desde el principio qué es alcanzable. Vincular las metas a esfuerzos alcanzables requiere una actualización constante a la luz de experimentos y aprendizaje. En los acuerdos sobre la capa de ozono, por ejemplo, se fijaron metas muy ambiciosas desde el primer Protocolo de Montreal, en 1987, con ajustes y enmiendas cada pocos años a la luz de la evolución de la tecnología, la ciencia y las alineaciones geopolíticas.
Un segundo papel de las metas es la coordinación. Muchas actividades industriales dependen de redes, como los proveedores de combustible, que utilizan infraestructuras comunes y deben cumplir normas tecnológicas comunes: por ejemplo, el transporte marítimo de larga distancia, que necesitará nuevos combustibles para reducir drásticamente las emisiones. La mayoría de las industrias también implican una competencia económica intensa; las normas comunes también atenúan el temor de que algunas empresas sufran una desventaja competitiva al emprender acciones climáticas. Por eso, las empresas líderes en aviación, por ejemplo, promueven normas comunes, como los requisitos en Europa para mezclar combustible sostenible de aviación. Denominamos a estas normas normas de coordinación.
Un tercer papel de las metas es lo que la mayoría de la gente piensa cuando ve los compromisos climáticos: una norma de comportamiento vinculante. Muchas empresas han afirmado que están “alineadas con París” en sus inversiones y operaciones, por lo que fijan metas de emisiones netas cero para el año 2050. Con frecuencia, esas metas a largo plazo conllevan hitos intermedios por el camino. La opacidad en torno a estas metas e hitos es lo que genera hoy la mayor presión para parpadear: empresas y gobiernos bajo presión para actuar frente al cambio climático adoptaron metas audaces que, en el mejor de los casos, eran aspiracionales, pero que en la práctica se interpretaron como normas de comportamiento. Consideremos a Air New Zealand, Lufthansa, British Airways y Ryanair; como estas aerolíneas, entre otras, fueron las primeras y más ambiciosas en fijar metas, son las que tienen la necesidad más inmediata de parpadear. De ellas, solo una (Air New Zealand) se ha retirado formalmente de sus metas iniciales.
Cómo parpadear con responsabilidad
Los parpadeos exitosos deben comenzar con claridad sobre los propósitos de las metas. Si una organización adoptó metas aspiracionales audaces sin tener en cuenta las normas vinculantes reales que podría cumplir, debe decirlo. Explicitar la desalineación entre las metas y sus propósitos, junto con la desalineación de las metas con los cambios prácticos de comportamiento, creará puntos de referencia para identificar metas nuevas o revisadas, y facilitará que otros aprendan (o cuestionen) esas lecciones.
Lo más probable es que las metas revisadas ofrezcan un sistema más sofisticado para evaluar el progreso al distinguir la aspiración (donde el cumplimiento detallado puede ser bajo) de las normas que requieren niveles más altos de cumplimiento. Muchas grandes empresas ya han empezado a fijar metas con especial atención a sus múltiples propósitos, distinguiendo, por ejemplo, las aspiraciones de los objetivos de emisiones a corto plazo más estrictos. Especialmente importantes en las industrias de red son las expectativas sobre normas de coordinación, como la disponibilidad de determinados tipos de combustible (p. ej., metanol para buques de larga distancia) o de materias primas (p. ej., hidrógeno limpio para refinerías). Una fijación responsable de metas debe dejar claro dónde son esenciales las normas de coordinación para seguir avanzando.
En segundo lugar, cada parpadeo importante requiere un diagnóstico creíble de lo que salió mal, con el fin de encuadrar mejor la agenda para la acción y la inversión futuras. Los gobiernos y las empresas deben hablar más sobre la incertidumbre profunda: los resultados incognoscibles cuando realizan esfuerzos genuinos para transformar sus economías e industrias. ¿Los incumplimientos de metas anteriores son resultado de la arrogancia o de expectativas incognoscibles sobre las condiciones del mercado, los avances tecnológicos y las políticas que quizá no se desarrollaron como se esperaba?
Culturalmente, la mayoría de las organizaciones —sean gobiernos o empresas— evitan hablar públicamente de lo desconocido, del mismo modo que rehúyen hablar del fracaso. Sin embargo, desde el punto de vista de la gestión, todas las organizaciones bien dirigidas se enfrentan a estas incertidumbres de forma habitual. Las incertidumbres profundas son intrínsecas a la acción seria frente al cambio climático; cuanto más profundas y disruptivas sean las acciones necesarias, mayores serán las incógnitas.
En tercer lugar, cada parpadeo debe dar lugar a un plan de acción que detalle el establecimiento de nuevas metas junto con un plan para una acción creíble. Mientras que la mayoría de las metas se han centrado en los resultados de las acciones (p. ej., las emisiones), los planes de acción creíbles requieren prestar más atención a los insumos, como el capital, la experimentación con nuevas tecnologías, el apoyo organizativo y el personal.
En la práctica, esta tercera medida se realiza mejor en dos pasos. Cuando Air New Zealand parpadeó, no detalló al mismo tiempo nuevas metas junto con un plan de acción. (Sí respaldó la meta del conjunto del sector de cero emisiones netas para 2050, una aspiración tan lejana que declararla no tiene coste). Un parpadeo más responsable habría incluido un compromiso más claro con un proceso iterativo de revisión de metas y de planes de acción.
¿Cómo combate el Foro Económico Mundial la crisis climática?
Parpadear con responsabilidad puede ayudar a resolver uno de los mayores desafíos de la política climática actual: convertir los compromisos actuales, muchos de los cuales no son prácticos, en un sistema de metas, acciones y ajustes mejor adaptado a los retos reales de la descarbonización profunda. Parpadear con responsabilidad también puede ayudar a separar los compromisos y programas de acción genuinos del greenwashing. Dar más énfasis a las acciones, y no solo a los resultados, exigirá que las organizaciones revelen más de su funcionamiento interno, como la forma en que asignan capital y experiencia. La recompensa será una mayor credibilidad, políticas e inversiones más eficaces y más acción real frente al cambio climático.
