Los abetos blancos jóvenes ya crecen en la tundra ártica un siglo antes de lo previsto, según muestra un nuevo estudio.
Los investigadores descubrieron que esta especie arbórea se expande hacia el norte, a zonas donde las bajas temperaturas antes limitaban la vegetación a arbustos bajos y líquenes.
El Ártico se está calentando cuatro veces más rápido que el resto del mundo, lo que transforma los ecosistemas y libera y redistribuye carbono.
Los hallazgos ayudan a los científicos a entender cómo se adaptan los árboles al cambio climático.
A medida que el cambio climático destruye los bosques en lugares como Europa y el oeste de Estados Unidos, los árboles boreales se desplazan hacia el Ártico.
Los abetos blancos jóvenes ya crecen en la tundra, donde los científicos del clima no esperaban encontrarlos hasta dentro de cien años o más, según un nuevo estudio realizado en Alaska.
El artículo, publicado en Nature, constató que esta especie arbórea, que normalmente crece en el centro de Alaska, se expande hacia el norte, a zonas donde las bajas temperaturas antes limitaban la vegetación a arbustos bajos y líquenes.
Sus autores, investigadores de Alaska Pacific University, University of Alaska Anchorage, Amherst College y Northern Arizona University, estiman que los abetos avanzan alrededor de 4 km por década, más rápido que cualquier población de coníferas de latitudes altas documentada.
Los hallazgos refuerzan nuevas investigaciones que muestran que los científicos subestimaron la velocidad a la que se está derritiendo el Ártico. Se está calentando cuatro veces más rápido que el resto del mundo, transformando los ecosistemas, alterando los patrones migratorios de los animales, liberando y redistribuyendo carbono, y creando las condiciones ambientales para que crezcan las coníferas.
Todo esto tendrá repercusiones mundiales.
Los bosques migratorios agravan los efectos del cambio climático
Más árboles en la tundra significan que menos luz solar se refleja en el suelo y que, en cambio, la vegetación absorbe más, lo que provoca un mayor deshielo del hielo ártico.
Las coníferas boreales pueden pasar de un lugar a otro y cruzaron montañas hasta llegar a la tundra, según Roman Dial, autor principal del estudio.
Es posible que las plántulas de árboles hayan arraigado en otras zonas remotas e inaccesibles de la tundra que los científicos aún no han descubierto, señalaron los autores. Es difícil detectar árboles jóvenes incluso con satélites. Los científicos descubrieron los abetos por primera vez en 2019, durante un estudio de campo.
Como se sabe poco sobre cómo se adaptan los árboles al cambio climático, descubrimientos como estos son invaluables y ayudan a los científicos a aprender a proteger y reproducir las especies que están en riesgo ahora o en el futuro.
