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A medida que los fenómenos meteorológicos extremos se intensifican, es probable que afecten de forma drástica a los eventos deportivos de todo el mundo.
La economía del deporte vale 2,3 billones de dólares al año, pero se enfrenta a los desafíos de nuestro clima cambiante. Un nuevo informe del Foro Económico Mundial describe vías para garantizar la resiliencia.
Desde maratones nocturnos hasta el traslado de eventos anuales a otras temporadas, las organizaciones deportivas se apresuran a adelantarse a los efectos del cambio climático.
A los corredores del Maratón de Los Ángeles de 2026 se les dijo que podían ‘terminar’ en la milla 18 debido al peligroso calor, los esquiadores de los Juegos Olímpicos de Invierno en el norte de Italia competían con cada vez más nieve artificial.
El cambio climático ya no es un retador lejano para el mundo del deporte; está determinando cómo, cuándo y dónde se celebran las competiciones.
A medida que el cambio climático sigue elevando las temperaturas medias, los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes e intensos. Esto aumenta la probabilidad de que tales eventos coincidan con los eventos deportivos de todo el mundo y los alteren de forma significativa.
Publicado al inicio del año, un informe del Foro Económico Mundial, El deporte para las personas y el planeta, advierte de que un número cada vez menor de países podrá acoger los Juegos Olímpicos debido a la crisis climática. De hecho, los datos sugieren que solo 10 países podrán acoger los Juegos Olímpicos de Invierno y los Juegos Paralímpicos a partir de 2040 debido a la reducción de las nevadas.
Desde maratones nocturnos hasta el traslado de eventos anuales a otras temporadas, estas son algunas formas en que los deportes se apresuran a adelantarse a los impactos del cambio climático.
Los Juegos Olímpicos
Cuando París acogió los Juegos Olímpicos en 2024, los mejores atletas del mundo luchaban por el oro mientras el planeta batía sus propios récords. Desde entonces, se ha confirmado que 2024 es el año más cálido registrado, con temperaturas medias mundiales alrededor de 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales.
Dos años después, los Juegos Olímpicos de Invierno en el norte de Italia se enfrentaron a presiones climáticas similares. Con patrones meteorológicos impredecibles e inconsistentes, los organizadores tuvieron que depender más en gran medida de la nieve artificial y extender los eventos a una zona más amplia. Según el COI, esta fue la "edición más extendida de la historia olímpica", que abarcó unos 22 000 kilómetros cuadrados.
En los 70 años transcurridos desde que Milán-Cortina celebró por primera vez los Juegos de Invierno en 1956, las temperaturas de febrero han aumentado 3,6 °C.
Torneo de Grand Slam de tenis
En el Abierto de Australia de 2026, temperaturas cercanas a los 40 °C activaron la política de calor extremo del torneo, que suspendió los partidos en las pistas exteriores y trasladó los encuentros a pabellones cubiertos para proteger a jugadores y aficionados.
En los torneos de China del año pasado, el danés Holger Rune preguntó de forma célebre a un oficial "¿Quiere que un jugador muera en la pista?" mientras luchaba con temperaturas superiores a 30 °C y humedad superior al 80 % en el Masters de Shanghái, mientras que los jugadores del cercano Abierto de Wuhan también se retiraron con mareos y enfermedades relacionadas con el calor.
A partir de 2026, el circuito ATP permite a los tenistas masculinos individuales tomar un descanso de refrigeración de 10 minutos durante los partidos a tres sets cuando las condiciones son extremadamente calurosas, para reducir el riesgo de estrés térmico.
El circuito femenino WTA ofrece este tipo de protección frente al calor a las jugadoras desde principios de la década de 1990.
Las escalas de estrés térmico, los descansos de refrigeración y los cambios de horario se están volviendo tan integrales en los grandes eventos de tenis como las cabezas de serie y los cuadros.
Nuevo recorrido para el Tour de Francia
Desde la primera carrera en 1903, la mayor parte del Tour de Francia se ha disputado a lo largo de 23 días de julio. Sin embargo, a medida que las temperaturas siguen aumentando, es posible que esta tradición tenga que cambiar de marcha y trasladarse de julio a un mes más fresco.
Un estudio reciente ha descubierto que el riesgo de estrés térmico para los ciclistas ha aumentado de forma constante a lo largo de los años, y el mayor número de episodios de calor extremo se ha producido en la última década.
Como Francia cerró las escuelas al inicio de julio del año pasado debido a alertas de olas de calor extremo, los participantes se disponían a salir para iniciar la competición ciclista más prestigiosa del mundo. Los deportes extremos en condiciones meteorológicas extremas ejercen una enorme presión sobre el cuerpo humano para mantener su regulación; como consecuencia, muchos ciclistas sufren enfermedades relacionadas con el calor.
A medida que las temperaturas sigan aumentando, habrá que producir cambios estructurales más profundos, como trasladar la carrera fuera de julio, para garantizar la seguridad de los ciclistas y el futuro del evento.
Esquiar en un mundo que se calienta
Desde los Alpes suizos hasta las Montañas Rocosas, las estaciones de esquí de todo el planeta lidian con los efectos del cambio climático. A medida que las temperaturas siguen aumentando, la nieve se derrite a un ritmo alarmante; según un estudio, una de cada ocho estaciones de esquí de todo el mundo podría quedarse sin nieve en 2100.
Pero esto no es un concepto del futuro: las estaciones ya lo están sufriendo.
Europa registró su año más cálido en 2024, y el grosor medio de la nieve en todo el continente se ha reducido alrededor de un 12 % por década, mientras que la duración de la temporada de nieve disminuye en torno a 0,44 días cada año.
Unas 186 estaciones de esquí francesas han cerrado de forma permanente en los últimos años, mientras que 265 estaciones de esquí abandonadas se habían contabilizado en Italia en 2025.
Estas pistas sin nieve no solo afectan a las estaciones individuales; sus efectos se extienden a municipios enteros cuyas economías dependen del turismo de esquí.
Desde invertir más en rutas para bicicletas, vías de escalada y senderos para caminar hasta el uso de nieve artificial, el sector turístico de estas zonas tiene que cambiar y adaptarse a las crecientes amenazas climáticas.
Maratones que se trasladan
A medida que se intensifican las condiciones meteorológicas extremas, los maratones y las carreras de larga distancia de todo el mundo se aplazan, cancelan o modifican para reducir los riesgos para la vida humana.
En Los Ángeles, donde se pronosticaba que las temperaturas el día de la carrera superarían los 30 °C, los organizadores ofrecieron una “opción de la milla 18” de una sola vez en el maratón de este año: los corredores que tuvieran dificultades podían abandonar el recorrido unas 8 millas antes de la meta oficial y aun así recibir una medalla de finisher.
En Europa, los corredores del Maratón de Berlín también se enfrentaron a temperaturas récord en 2025, justo cuando una nueva investigación advertía de que el cambio climático dejará a los maratonianos con menos oportunidades de correr en condiciones óptimas.
Tras analizar 221 carreras mundiales, la investigación constató que se espera que el 86 % empeore sus condiciones para la práctica del maratón para la mayoría de los corredores en 2045, y que las siete Abbott World Marathon Majors figuran en la lista.
Una respuesta cada vez más común es empezar las carreras más temprano en el día para evitar el calor en su punto máximo.
En los Campeonatos Mundiales de Atletismo de 2019 en Catar, la hora de salida del maratón femenino se trasladó a las 23:59, hora local, debido al calor diurno en Doha.
Sin embargo, incluso de noche, las temperaturas superaron los 32 °C con una humedad superior al 70 %. Como resultado, 28 de los 68 corredores que tomaron la salida no terminaron la carrera.
Neblina por incendios forestales
Los equipos de béisbol, baloncesto y fútbol de EE. UU. se unen cada vez más frente a un enemigo común: los incendios forestales.
En enero de 2025, los incendios forestales alrededor de Los Ángeles obligaron a emitir órdenes de evacuación para unas 180 000 personas y llevaron los niveles de calidad del aire al rango «poco saludable», con lecturas en torno a 185 en el índice local. La NBA reprogramó nueve partidos como consecuencia de ello.
En junio de 2023, unos 75 millones de personas estuvieron bajo alertas de calidad del aire cuando el humo de los incendios forestales de Canadá cubrió las principales ciudades de EE. UU. La intensidad del humo llevó a la Major League Baseball, a la Women’s National Basketball Association y a la National Women’s Soccer League a cancelar partidos por la preocupación ante la peligrosa calidad del aire.
Los incendios forestales más frecuentes en todo el mundo están aumentando los niveles de contaminación, lo que puede agravar las dolencias respiratorias y las enfermedades cardiovasculares. Estos riesgos podrían provocar hasta 9 millones de muertes prematuras al año en 2060, según sugiere el informe del Foro.
Para algunos equipos de béisbol, el cambio climático tiene un efecto diferente. Los investigadores han descubierto que el cambio climático provocó más de 500 jonrones desde 2010, ya que las temperaturas del aire más altas reducen la resistencia del aire que la pelota debe atravesar.
Esto supone una media de 58 jonrones más por temporada debido al calentamiento inducido por el clima.
El futuro de los eventos deportivos está amenazado por nuestro clima cambiante. Las medidas de adaptación son cada vez más vitales para proteger a los atletas, a los aficionados y al propio deporte a medida que los fenómenos meteorológicos extremos se vuelven cada vez más comunes.
Muchos ya se están adaptando a una nueva normalidad para preservar su deporte y lo que significa para la comunidad y el espíritu deportivo de las futuras generaciones de aficionados.
