A medida que cambia el clima mundial, el aumento de las temperaturas tendrá importantes repercusiones en nuestra salud física.
Científicos de Brasil y Australia han encontrado indicios de una relación entre el aumento de las temperaturas y las enfermedades renales.
Es probable que el estrés térmico provoque problemas de salud persistentes, costosos y perjudiciales, a menos que se trabaje para mitigar los efectos del cambio climático.
Aunque el calentamiento global afecta al mundo y a nuestras vidas de muchas formas evidentes, un nuevo estudio relaciona el aumento de las temperaturas con las enfermedades renales, como la enfermedad renal crónica. Esta amenaza para la salud pública podría costar millones.
Publicado en The Lancet, el estudio analizó datos de pacientes hospitalizados por enfermedades renales y del aumento de las temperaturas en Brasil entre 2000 y 2015. Los investigadores, científicos de Brasil y Australia, evaluaron los datos de las hospitalizaciones diarias en 1.816 ciudades de todo Brasil. Durante ese período, encontraron más de 2,7 millones de hospitalizaciones por enfermedades renales e identificaron una relación interesante entre estos casos y el aumento de las temperaturas.
Los investigadores descubrieron que, por cada aumento de 1 °C en la temperatura, el riesgo estimado de hospitalización por enfermedades renales con una duración de hasta siete días aumentaba un 0,9 %. Los riesgos son aún mayores para los niños de hasta cuatro años, los adultos mayores de 80 años y las mujeres. Los autores señalaron que el 0,9 % puede parecer un porcentaje pequeño, pero afecta a un gran número de personas si se aplica a los más de 212 millones de habitantes de Brasil.
«Ya sabíamos que la temperatura afectaba a los riñones, porque los médicos siempre lo han sabido. Sin embargo, nunca se había realizado un estudio de esta magnitud sobre el tema», declaró la coautora del estudio Micheline de Sousa Zanotti Stagliorio Coêlho, matemática y meteoróloga de la Universidad de São Paulo, a Mongabay.
Estudios anteriores han encontrado efectos del calor en el corazón y los pulmones. Un estudio reciente de 2021 relaciona los episodios de calor extremo con las enfermedades cardíacas y las muertes relacionadas. Sin embargo, este es el primer estudio que también relaciona las temperaturas más altas con los problemas renales. La enfermedad renal es un problema de salud pública mundial; en 2017, las muertes relacionadas superaron los 2,5 millones.
«El calentamiento global está ocurriendo ahora. Nuestro cuerpo ya está respondiendo con enfermedades. Las repercusiones de la crisis climática van más allá de las inundaciones, los deslizamientos de tierra y las sequías extremas. ¡El cambio climático ya nos está costando caro!», afirmó Paulo Hilario Nascimento Saldiva, coautor del estudio y profesor de la facultad de medicina de la Universidad de São Paulo. «La salud de las personas depende de que no destruyamos el medio ambiente. La salud humana forma parte del ecosistema».
Según la Organización Mundial de la Salud, el estrés térmico, junto con la malnutrición, la malaria y la diarrea, podría causar más de 250.000 muertes al año entre 2030 y 2050. El nuevo estudio sobre el aumento de las temperaturas y la enfermedad renal también muestra que el estrés térmico podría provocar problemas de salud graves, persistentes y costosos para muchas personas. Solo en Brasil, la diálisis cuesta más de 700 millones de dólares para las aproximadamente 90.000 personas que dependen de ella.
«Este estudio nacional aporta pruebas sólidas de que deberían elaborarse más políticas para prevenir las hospitalizaciones relacionadas con el calor y mitigar el cambio climático», señala el estudio.
