Está previsto que la factura energética mundial de 2022 sea la más alta de la historia y supere los 10 billones de dólares: el 10 % del PIB mundial.
Se desperdicia mucha energía antes incluso de que pueda utilizarse para calentar, refrigerar, cocinar, transportar o fabricar.
Ahorrar en el gasto energético permitirá disponer de más recursos para invertir en energías renovables, eficiencia energética y otros ámbitos.
Está previsto que la factura energética mundial de 2022 sea la más alta de la historia y supere los10 billones de dólares estadounidenses (8,3 billones de libras esterlinas). Es el precio total que pagan todas las personas por todas las formas de energía en todos los sectores. Aproximadamente el 80 % de esta factura corresponde al carbón, el petróleo o el gas, o a la electricidad generada a partir de estos combustibles fósiles.
Nuestra adicción a la energía equivale a más del 10 % del PIB mundial. Por irritante que resulte, gran parte de la energía que compramos se pierde en humo o calor antes incluso de que pueda utilizarse para calentar, refrigerar, cocinar, transportar o fabricar. El gasto energético ya supera la recaudación fiscal mundial total de impuestos o los beneficios empresariales y empequeñece el gasto militar. Cuando los precios de la energía son altos, como ahora, una buena parte de nuestra factura energética total se convierte en beneficios para los productores de petróleo y gas.
En el mundo natural, la mayoría de las especies prosperan gracias a una optimización exquisita de su consumo energético. Los animales que parecen perezosos se aseguran de utilizar solo la energía necesaria para sobrevivir, y nada más.
Nuestra sociedad humana, con un elevado consumo energético y altas emisiones de carbono, es muy diferente. Cada año gastamos al menos cuatro veces más en nuestras facturas energéticas de lo que invertimos en reducirlas y evitarlas en el futuro. La buena noticia es que la tendencia ha cambiado y las inversiones anuales en energía limpia (1,4 billones de dólares estadounidenses) ya superan las inversiones en sistemas de combustibles fósiles (1 billón de dólares estadounidenses).
Pero seguimos desperdiciando energía a gran escala, y podríamos hacer algo al respecto de forma rápida y práctica. El IPCC ha señalado que «ya existen opciones en todos los sectores que pueden reducir las emisiones al menos a la mitad de aquí a 2030».
Cuando la energía es cara y el reloj climático no se detiene, es una enorme oportunidad perdida no impulsar la energía solar y eólica en lugar del petróleo y el gas.
La COP en contexto
Las cifras de las recientes negociaciones climáticas de la COP27 quedan eclipsadas por el gasto que se realiza en el mundo real, fuera de las salas de negociación.
Por ejemplo, en 2009 se presentó el objetivo de enviar 100.000 millones de dólares estadounidenses al año a las naciones vulnerables al cambio climático para 2020, y quedó consagrado en el Acuerdo de París de 2015, pero aún no se ha cumplido. La cifra más reciente fue de 83.300 millones de dólares estadounidenses en 2020.
100.000 millones de dólares estadounidenses representan apenas el 1 % de las facturas energéticas de los consumidores de todo el mundo. Incluso el coste de 1 billón de dólares estadounidenses de las pérdidas y daños relacionados con el clima equivale apenas al 10 % de nuestra factura energética anual actual.
Aún es posible, incluso ahora, cumplir el Acuerdo de París y limitar el calentamiento global a menos de 2 ℃ mediante una rápida transición hacia sistemas de energía limpia. Pero hará falta una gran inversión. Para finales de la década, los fondos y las inversiones adicionales necesarios para alcanzar nuestros objetivos climáticos y de desarrollo sostenible duplicarán la cantidad que el mundo invierte en todo tipo de energía este año.
Aprovechar las reglas de las finanzas y la economía
Por supuesto, la economía mundial es dinámica. Los últimos escenarios energéticos de la AIE se basan en una economía mundial que en 2050 tendrá más del doble de su tamaño actual y en un aumento de la población humana, de 8.000 millones a algo menos de 10.000 millones. Con un crecimiento histórico a largo plazo de alrededor del 3 % anual, las cosas cambian constantemente. Esto, a su vez, significa que una gran cantidad de inversión en infraestructura se produce «de forma natural». De hecho, cada año se destina alrededor de una cuarta parte de nuestro PIB a nueva maquinaria, edificios e infraestructura.
Sin embargo, como parte del alejamiento de los combustibles fósiles, podríamos reducir algunas de esas inversiones en infraestructura para combustibles fósiles, lo que supondría menos pozos petrolíferos nuevos, centrales eléctricas de carbón, gasoductos y demás. Ese dinero podría invertirse, en cambio, en sistemas de energía limpia.
Además, las inversiones en eficiencia energética y energías renovables pueden tener en cuenta los costes energéticos futuros que se evitarían, así como los problemas ambientales y sociales asociados a los combustibles fósiles. A esto lo llamamos inversión neta incremental y contabilidad de costes.
Puede que no suene atractivo, pero esta forma de pensar quizá sea nuestra mayor arma para luchar contra los costes del cambio climático. Por eso, las inversiones de capital en el mundo real se están redirigiendo hacia la eficiencia energética y los sistemas modernos de energía limpia.
Aunque la segunda ley de la termodinámica implica que siempre tenemos que esforzarnos (a menudo mucho) para reunir y concentrar la energía en las formas y los productos que necesitamos, podemos aprovechar mucho mejor las leyes de las finanzas y la economía para combatir el cambio climático. Reducir nuestra factura energética mundial es la clave.
