Este artículo forma parte de la plataforma de geoestrategia del Foro Económico Mundial
La retirada del liderazgo político de Estados Unidos en materia climática podría erosionar aún más la influencia del país en Asia-Pacífico, según se expuso en una importante conferencia sobre seguridad climática. Las potencias regionales podrían verse obligadas a establecer nuevas relaciones multilaterales para hacer frente a la amenaza del cambio climático, afirmó el ponente principal del evento.
Estas preocupaciones se plantearon en una conferencia celebrada por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón en Tokio el 12 de julio. Tuvo lugar en un contexto de lluvias sin precedentes, que provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra que causaron la muerte de 225 personas.
Al mismo tiempo, Japón recibe señales contradictorias sobre las intenciones y la fiabilidad de uno de sus aliados más cercanos. Yoichi Kato, de la Asia Pacific Initiative, afirmó en la conferencia que, sin un liderazgo estadounidense fiable, países como Japón deben buscar el apoyo de otras potencias medias para mitigar las amenazas relacionadas con el clima, las cuales deben gestionarse mediante la cooperación multilateral, con o sin Estados Unidos. Kato advirtió de que esta nueva construcción de alianzas podría alejar a la región del predominio estadounidense y acercarla a una estructura de liderazgo más multipolar, con la gestión del riesgo climático como catalizador.
Estados Unidos sigue comprometido
A pesar de la ambivalencia de la Casa Blanca sobre este asunto, el cambio climático sigue abordándose en la política y la planificación estratégica del Departamento de Defensa de Estados Unidos, lo que mantiene la capacidad del departamento para prepararse ante esta amenaza para la seguridad de alta probabilidad y alto impacto.
Además, los altos mandos militares estadounidenses, con el respaldo del secretario de Defensa, James Mattis, han seguido afirmando públicamente que el cambio climático constituye una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos, al igual que lo ha hecho la comunidad de inteligencia bajo el liderazgo del director nacional de Inteligencia, Dan Coats.
Esto debería tranquilizar a Japón en su intento por comprender y gestionar los riesgos para la seguridad climática en Asia-Pacífico. No es, ni mucho menos, el único país que lo hace. En mayo de 2018, el Senado australiano concluyó una investigación de un año de duración sobre las implicaciones del cambio climático para la seguridad nacional, en la que determinó que este supone un “riesgo actual y existencial para la seguridad nacional”.
El cambio climático se abordó reiteradamente en el Diálogo Shangri-La 2018 del IISS Diálogo Shangri-La, incluidas las intervenciones de los ministros de Defensa de Japón, Francia, Australia, Alemania, Nueva Zelanda e Indonesia.
Estos países reconocen que, a medida que el cambio climático se acelere, dará forma a los principales desafíos estratégicos de la región. Entre ellos figura una serie de cuestiones de seguridad marítima, como la delimitación de fronteras en disputa, la piratería y la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada.
El valor estratégico de las islas de Oceanía también está cambiando, a medida que China busca reforzar su “segunda cadena de islas”.
Las potencias nucleares India y Pakistán se enfrentan a preocupantes impactos climáticos previstos, y los Estados con una exposición significativa a riesgos climáticos, entre ellos Vietnam, Bangladesh, Tailandia, Indonesia, Laos y Malasia, están explorando o avanzando hacia el establecimiento o la ampliación de programas nucleares como parte de sus compromisos derivados del Acuerdo de París sobre el Clima.
Consecuencias geoestratégicas inciertas
La naturaleza de la asociación a largo plazo de Japón con Estados Unidos, así como el poder relativo de China y sus relaciones con sus vecinos, son difíciles de prever con precisión. Sin embargo, existe un grado de certeza mucho mayor en torno a los impactos climáticos, como cuánto subirá el nivel del mar dentro de 30, 40 y 50 años, y las consecuencias de estos cambios para las costas, las ciudades y el crecimiento económico de Asia.
Del mismo modo que los nuevos fenómenos meteorológicos extremos parecen sorprender a los gobiernos mes tras mes, crece en Asia-Pacífico la conciencia de que las dimensiones de seguridad del cambio climático van a afectar al contexto estratégico de maneras inesperadas. El efecto de los cambios en la política climática de Estados Unidos sobre el cambiante panorama geoestratégico de la región podría ser uno de esos ejemplos.
Sin embargo, hay buenas noticias.
Se están logrando avances a nivel regional e internacional, incluido en el Consejo de Seguridad de la ONU, que celebró recientemente un debate abierto sobre las implicaciones del cambio climático para la seguridad, y en el seno de los gobiernos de toda Asia-Pacífico. Es momento de aprovechar estos avances para garantizar que la región esté preparada para las implicaciones del cambio climático en materia de seguridad y que todas las naciones interesadas se sienten a la mesa o vuelvan a ella.
El cambio climático amenaza el equilibrio de poder en Asia-Pacífico, Shiloh Fetzek, Instituto Internacional de Estudios Estratégicos
