Este artículo se publicó por primera vez el 6 de julio de 2022 y se actualizó por última vez el 4 de agosto de 2023.
El secretario general de la ONU ha advertido de la «ebullición global», mientras partes de Europa han quedado devastadas por incendios, y julio de 2023 parece probable que sea el mes más caluroso registrado.
Las ciudades de todo el mundo están experimentando con técnicas e iniciativas de refrigeración, como la creación de zonas verdes urbanas y la denominación de las olas de calor.
La Comisión Mundial sobre BiodiverCities del Foro Económico Mundial ha contribuido a desarrollar la Plataforma de Acción contra el Calor, que ofrece a las ciudades una hoja de ruta y herramientas para hacer frente al calor extremo.
Se prevé que julio de 2023 sea el mes más caluroso jamás registrado en el mundo, con una temperatura media global que se prevé al menos 0,2 °C superior a la del mes de julio más cálido anterior, el de 2019.
En todo el planeta, las temperaturas han ido batiendo récords. El termómetro de la localidad de Sanbao, en el árido noroeste de China, batió el récord nacional al alcanzar los 52,2 °C. En el Mediterráneo, los bomberos han estado luchando contra incendios forestales desde la isla griega de Rodas hasta la costa de Argelia.
«La era de la ebullición global ha llegado», ha advertido el secretario general de la ONU, António Guterres. «El cambio climático está aquí. Es aterrador. Y es solo el principio.»
El cambio climático ha desempeñado un papel «absolutamente abrumador» en las olas de calor, según nuevas investigaciones de un equipo de científicos del clima que colaboran con World Weather Attribution.
«Las temperaturas de Europa y Norteamérica habrían sido prácticamente imposibles sin los efectos del cambio climático», afirmó el autor del estudio Izidine Pinto, del Real Instituto Meteorológico de los Países Bajos. «En China, era unas 50 veces más probable que sucediera en comparación con el pasado.»
Entonces, ¿qué puede hacer el mundo para afrontar estas olas de calor? Estas son algunas de las soluciones que hemos tratado en el Foro Económico Mundial, así como lo que estamos haciendo para ayudar.
1. Creación de zonas verdes urbanas
La creación de zonas verdes urbanas –instalación de muros vegetales, cubiertas y corredores verdes– puede beneficiar a las ciudades de zonas de alta pluviosidad, incluidas las cercanas al ecuador y el norte de Europa, porque el vapor de agua que liberan las plantas durante la fotosíntesis tiene un efecto refrigerante, según esta pieza de The Conversation. Freetown, en Sierra Leona, aspira a plantar 1 millón de árboles para refrescar la ciudad, mediante su plan “Freetown the Tree Town”.
La Comisión Mundial sobre BiodiverCities del Foro Económico Mundial y el Centro de Resiliencia de la Fundación Adrienne Arsht-Rockefeller (Arsht-Rock) han desarrollado la Plataforma de Acción contra el Calor, un recurso en línea que ofrece a las ciudades de todo el mundo una hoja de ruta y herramientas para hacer frente al calor extremo.
2. Arquitectura tradicional
En el golfo Pérsico, un estudio ha descubierto que la arquitectura tradicional –que incluye callejones estrechos que maximizan las sombras, patios interiores y materiales de construcción reflectantes que absorben la humedad, como la piedra caliza – pueden ayudar a refrescar las zonas urbanas. Ciudad del Cabo y Buenos Aires están implantando cubiertas claras y otras cubiertas refrescantes en viviendas públicas.
3. Nombrar a directores de calor
Jane Gilbert se convirtió en la primera directora de calor del mundo en mayo de 2021, y a medida que aumentan las temperaturas globales, este cargo es cada vez más extendido e importante.
En una entrevista con el Foro, afirma que las principales áreas prioritarias que hay que abordar son: la mitigación de la isla de calor urbana (cubierta vegetal, pavimentos y cubiertas frescos), la protección de los hogares (que incluye la construcción de viviendas y refugios más seguros) y la educación pública.
Eleni Myrivili, primera directora de calor de la capital griega, Atenas, también fue nombrada la primera Directora Global de Calor, trabajando junto con ONU-Hábitat y el Centro de Resiliencia Arsht-Rock.
4. Denominación de las olas de calor
Myrivili ha puesto a prueba la categorización de las olas de calor según su nivel de amenaza, de forma similar a las alertas de huracanes. Un algoritmo utiliza las predicciones meteorológicas y las tasas de mortalidad pasadas para indicar a los residentes lo peligroso que podría llegar a ser el calor.
En Sevilla, el alcalde y Arsht-Rock introdujeron una escala de categorización de tres niveles y están dando nombre a las olas de calor en orden alfabético inverso. El nuevo sistema entró en funcionamiento a finales de julio de 2022, y Zoe se convirtió en la primera ola de calor con nombre del mundo.
5. Refrigeración pasiva
Un estudio estadounidense descubrió que estrategias como el sombreado y la ventilación natural podrían reducir la presión sobre el aire acondicionado hasta en un 80 %. Las simulaciones con datos meteorológicos de 2021 revelaron que estas técnicas mantenían las temperaturas de los apartamentos fuera de la «zona de peligro», incluso sin usar aire acondicionado. Se cree que los resultados podrían utilizarse para establecer códigos de construcción en torno a ventanas practicables y sistemas de sombreado operativos, a fin de proteger a los inquilinos.
¿Cómo lucha el Foro Económico Mundial contra la crisis climática?
6. Lugares frescos
En todo el mundo, las ciudades están experimentando con técnicas de refrigeración, entre ellas las ‘cool straßen’ (calles frescas) sin coches de la red de Viena, donde rociadores de niebla dispersan finas nubes de vapor que reducen la temperatura. Una aplicación, Extrema, advierte de episodios de calor extremo en toda Europa y ofrece una útil lista de lugares a los que acudir para refrescarse.
En Tokio se están construyendo túneles de viento para aumentar la circulación de aire en las zonas calurosas, mientras que la ciudad israelí de Tel Aviv está instalando parasoles de tela de colores claros con paneles solares que alimentan luces por la noche.
7. Normas sobre sombreado
Los países están incorporando el sombreado en sus normativas de planificación, a medida que una creciente cantidad de investigaciones demuestra lo importante que es. Este análisis en profundidad sobre el sombreado de Nature afirma que Abu Dabi exige «sombra continua» para el 80 % de los senderos peatonales principales y una cobertura de sombra del 100 % en los parques infantiles.
Tel Aviv cuenta con Directrices de Planificación del Sombreado que recomiendan sombra continua en el 80 % de las calles, senderos y paseos públicos, y un 50 % de sombra en los parques infantiles escolares. Singapur tiene requisitos específicos para que al menos la mitad de la superficie de los espacios públicos y de los asientos esté sombreada a las 09.00, 12.00 y 16.00 en pleno verano, según Nature.
