En el último siglo, las temperaturas medias en Australia se han disparado, una tendencia que se prevé que continúe.
El calentamiento global ha aumentado la frecuencia y la intensidad de los incendios forestales en el país, according to los científicos.
Este verano, se han quemado 100.000 kilómetros cuadrados de terreno.
Los incendios forestales son una realidad cotidiana para muchas personas en Australia. Cada año, los incendios se originan cuando el sol del verano seca el paisaje, dejando los bosques y las zonas boscosas extremadamente secos.
Recientemente, las llamas han llegado antes en la temporada, y 2019 no fue una excepción. Lo excepcional fue la rapidez con la que se propagaron los incendios forestales y la escala sin precedentes de la destrucción de la vida, la propiedad y el medio ambiente.
Escala devastadora
Los recientes incendios forestales de Australia eclipsan a los de otras partes del mundo donde los incendios son comunes.
Los bomberos de California combaten brotes estacionales la mayoría de los años, y han ardido incendios en Indonesia que han reducido a cenizas vastas áreas de la selva amazónica de Brasil.
Dado que algunas de sus especies forestales, como el eucalipto, dependen del fuego para regenerarse, los incendios de Australia difieren en naturaleza de algunos de esos eventos. Pero, solo en términos de superficie, la superficie total afectada únicamente en el estado australiano de Nueva Gales del Sur fue mayor que la quemada por los incendios de California, Indonesia y Brasil juntos.
Si se incluyen Queensland, Victoria y otras partes de Australia, la temporada actual de incendios forestales ha quemado más de 100.000 kilómetros cuadrados de terreno, una superficie equivalente en tamaño a Islandia. Esto ha devastado ecosistemas, cobrado vidas humanas y matado a un número estimado de 1.000 millones de animales.
Aumento de las temperaturas
Los científicos han vinculado el aumento del riesgo de incendios forestales en todo el mundo con el cambio climático, al afirmar que los períodos más largos de clima cálido y seco están creando las condiciones para que los incendios se propaguen.
Y los mapas que siguen la anomalía de la temperatura media —una desviación respecto al promedio a largo plazo— en Australia durante los últimos 100 años muestran el alcance de la creciente amenaza a la que se enfrenta el país.
Hace un siglo, las temperaturas medias eran considerablemente más bajas que las actuales. Con la excepción de uno o dos puntos calientes en el sureste, en la mayor parte del país las temperaturas medias se mantuvieron alrededor de 1 ℃ por encima del promedio.
Hoy, el panorama es muy diferente. Máximas de 3 ℃ por encima del promedio en el oeste van acompañadas de temperaturas superiores a la media en toda la superficie terrestre. La anomalía de la temperatura media en grandes extensiones de Australia es ahora de 1 ℃ o más.
Se prevé que esta tendencia continúe, a menos que se tomen medidas urgentes para abordar las causas subyacentes del cambio climático.
