Incluso si se cumple el Acuerdo de París, muchas de las personas más vulnerables del mundo soportarán el peso de los desastres provocados por el cambio climático.
Expertos preguntaron a los trabajadores humanitarios cómo prepararse mejor para la emergencia climática en las zonas más afectadas.
A continuación, se describen 7 cambios fundamentales que deben abordarse para mitigar el riesgo.
Cada año, los desastres destruyen la vida de millones de personas, tanto los causados por la crisis climática como los que esta agrava. Desde los incendios forestales hasta las sequías, los países ricos y pobres se enfrentan a emergencias – pero los más vulnerables del mundo son quienes soportan el peso de sus efectos.
Incluso si el calentamiento global se limita a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales, tal como estipula el Acuerdo de París, seguirá habiendo cada vez más personas sin acceso a atención sanitaria, refugio y alimentos cuando golpeen los desastres.
En muchos países que acogen campamentos de refugiados (desde Bangladés hasta Sudán del Sur), las condiciones de hacinamiento y calor en los campamentos provocan brotes de enfermedades contagiosas como la tuberculosis y el cólera.
Estos entornos también pueden convertirse en un caldo de cultivo para enfermedades transmitidas por mosquitos, como la malaria y el dengue y agravar las afecciones cutáneas. Los servicios de atención sanitaria insuficientes se ven desbordados, y la salud mental y física se deteriora.
A largo plazo, el acceso limitado a la atención sanitaria y a alimentos nutritivos frena el desarrollo de los niños. Esto tiene graves consecuencias económicas: si los niños no pueden prosperar, no podrán crecer para alcanzar todo su potencial en la sociedad ni, a su vez, ayudar a otros. Esta es solo una de las incalculables repercusiones sanitarias de la emergencia climática.
Preguntamos a los trabajadores humanitarios cómo prepararse mejor para la emergencia climática en los lugares donde sus efectos son más graves, durante nuestro estudio Sounding the Siren, que se detalla en esta novela gráfica.
Propusimos siete cambios fundamentales para mitigar los efectos del cambio climático en la salud humana en las regiones vulnerables del mundo.
1. Infórmese
Acceder a información climática fiable y precisa es más importante que nunca. Todos, desde los trabajadores humanitarios hasta los líderes comunitarios, deben conocer la realidad del cambio climático y sus efectos locales si quieren evitar sus consecuencias médicas o contribuir a tratarlas. Por ejemplo, controlar el contenido de sal en el agua potable debido a la subida del nivel del mar que contamina las aguas subterráneas permite a las comunidades preparar con antelación fuentes alternativas de agua.
2. Planifique con antelación
Las olas de calor registradas en el hemisferio norte este verano dieron una muestra del malestar físico, mental y emocional causado por el calor y la humedad implacables. Estos efectos se agravan en los países de bajos ingresos, donde las viviendas y las condiciones laborales hacinadas y expuestas dificultan más escapar del calor y de la inseguridad alimentaria sea más probable.
Los sistemas de atención sanitaria de emergencia en las regiones vulnerables están diseñados para actuar a corto plazo y mejorar estas condiciones. Sin embargo, dadas las repercusiones a largo plazo de la emergencia climática, los trabajadores humanitarios deben prever efectos de gran alcance, como los conflictos por el agua, la tierra y los medicamentos. Por ejemplo, el Programa Mundial de Alimentos planifica ya sus estrategias para combatir el hambre con al menos cuatro años de antelación.
3. Actúe pronto
La acción preventiva salva vidas, tiempo y dinero. Si las personas, las comunidades y los trabajadores humanitarios pueden actuar con antelación, antes de que las emergencias se agraven, se puede prevenir el sufrimiento. Por ejemplo, cuando una región pasa un determinado número de días sin lluvias, lo que anuncia un período de sequía, las crisis sanitarias como la enfermedad diarreica potencialmente mortal en los niños pueden evitarse más fácilmente.
4. Actualice la formación
La formación sanitaria local es fundamental para responder a los desastres, incluidas las epidemias infecciosas, que se agravan con la emergencia climática. En 2021, la organización benéfica de ayuda médica UK-Med trabajó con médicos y enfermeros en Yemen para desarrollar la capacidad local de respuesta a brotes de enfermedades infecciosas como la COVID-19, que es probable que aumenten a medida que el planeta se calienta. Este trabajo podría incluir la enseñanza de habilidades que salvan vidas, el suministro de equipos y la impartición de cursos de formación sobre métodos de atención actualizados.
5. Colaboración global
La magnitud de la emergencia climática supera la capacidad de cualquier nación. Como vimos durante la pandemia, una crisis sanitaria que empieza en un país puede extenderse rápidamente por todo el planeta. Los seres humanos formamos parte de una sociedad mundial, lo que nos obliga a trabajar juntos más allá de las fronteras para prevenir las enfermedades relacionadas con el clima. Por ejemplo, organizaciones como la Sociedad de la Media Luna Roja de Bangladés y la ONU Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios trabajan juntas para prevenir los peores efectos de las inundaciones monzónicas anuales en la salud y el bienestar de las personas.
6. Proteger el medio ambiente
Al igual que los médicos se guían por el axioma “no causar daño”, los trabajadores sanitarios humanitarios deben priorizar la reducción al mínimo del daño ambiental. Un primer paso importante es establecer una línea de base del estado ambiental local actual para medir los cambios con mayor precisión y fijar objetivos locales en materia de energías renovables para garantizar que la degradación ambiental se reduzca en la mayor medida posible. Esto, a su vez, reducirá la carga sobre los sistemas sanitarios.
7. Dé voz
Quienes ocupan posiciones privilegiadas, como académicos y trabajadores humanitarios, pueden defender a quienes más sufren los efectos de la emergencia climática y amplificar la voz de los vulnerables. Los lectores también pueden contribuir sumándose a campañas como esta para ayudar a difundir el mensaje.
