Algunas estimaciones sugieren que el cambio climático ha costado a la economía mundial más de 2 billones de dólares en la década hasta 2024.
Integrar la ciencia climática en la estrategia empresarial puede crear una economía mundial más resiliente y sostenible.
El respaldo normativo y los aportes de investigadores de la ciencia climática y de representantes de la sociedad civil garantizarán que el afán de lucro no debilite los esfuerzos más amplios por limitar el calentamiento global.
Las temperaturas globales subieron 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales el año pasado, lo que hizo de 2024 el año más cálido registrado. Este rebasamiento fue temporal, pero existe un 80% de probabilidad de que vuelva a ocurrir en los próximos cinco años, según la Organización Meteorológica Mundial.
Los costos de los daños relacionados con el clima han aumentado de unos 450.000 millones de dólares entre 2000 y 2004 a más de 1 billón de dólares 20 años después, según un informe del Foro Económico Mundial El costo de la inacción. Se necesita con urgencia una acción significativa para evitar que el cambio climático siga cobrando vidas y medios de vida.
La tensión geopolítica y un panorama político cambiante han aumentado la incertidumbre para las empresas que intentan gestionar el riesgo climático. Sin embargo, en un episodio reciente de Radio Davos, Cómo la ciencia climática puede salvar el planeta al tiempo que fortalece la economía, expertos analizaron cómo integrar la ciencia climática en la toma de decisiones estratégicas podría ayudar a fortalecer a las empresas, a las industrias y a la economía – creando un mundo más resiliente y sostenible.
Revisión del estado de la ciencia climática
Al igual que los efectos de la gravedad son un hecho aceptado, se ha “establecido inequívocamente” que los gases de efecto invernadero causan el calentamiento global, lo que genera el cambio climático y desencadena fenómenos meteorológicos extremos a medida que aumentan las temperaturas medias, afirmó el profesor Johan Rockström, director del Instituto de Investigación sobre el Impacto Climático de Potsdam, en el episodio de Radio Davos.
El cambio climático “socava fundamentalmente lo que llamamos el sostén de la vida para la humanidad, o la base de la economía mundial”, continuó Rockström. “Es decir, la estabilidad de los sistemas ambientales de los que todos dependemos, desde el nivel del mar hasta los sistemas forestales y los suelos.” Los fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el clima han costado a la economía mundial más de 2 billones de dólares en la década hasta 2024, según la Cámara de Comercio Internacional.
Y un aceleramiento del calentamiento global en los últimos años podría hacer que estos costos aumenten. “Estamos en un punto en el que solo habrá un rebasamiento”, afirmó Sumant Sinha, presidente y director ejecutivo de ReNew, empresa india de energías renovables, en el mismo episodio. “No sé si algún día podremos volver a donde necesitamos llegar, dada la fragmentación de la situación geopolítica en este momento.”
Pero, si bien algunas empresas y sectores enteros han seguido abordando el cambio climático en los últimos años, la política –que antes era un impulsor importante de las estrategias de sostenibilidad de las empresas– corre ahora el riesgo de quedarse atrás. Esto ocurre a nivel de los gobiernos nacionales, pero también por un alejamiento del multilateralismo.
“Lo que vemos a nivel mundial [es] ambigüedad en el ámbito de las políticas y [. . .] un retroceso en las políticas ambiciosas de descarbonización, por así decirlo, al menos en ciertas partes del mundo”, dijo Pim Valdre, jefe de la Agenda de Clima y Naturaleza del Foro Económico Mundial, durante el episodio. “Pero, al mismo tiempo, estamos viendo el aumento del impacto físico del clima, y eso está afectando a la economía real. Está afectando a la inflación de los precios de los alimentos. Está afectando a los precios de las primas de seguros.”
Valdre enumeró otros efectos, desde la destrucción de infraestructuras y la interrupción de las cadenas de valor hasta el impacto en las empresas y en las comunidades que dependen de un clima estable y habitable para su sustento.
La ciencia climática como herramienta para la toma de decisiones
En este contexto, la ciencia climática es como “una información privilegiada”, según Rockström. Los consejos de administración pueden utilizarla para ser más competitivos “en términos puramente de mercado, pero también en lo que respecta a proteger las cadenas de valor o las empresas frente a eventos extremos”, explicó.
Sinha coincidió en que esto ayudaría a los directores ejecutivos a garantizar el futuro de sus empresas, y añadió: “El cambio climático va a afectar a sus cadenas de suministro. Va a afectar a sus instalaciones de producción. En algún momento del futuro va a afectar al comportamiento de los clientes. Y habrá consecuencias financieras graves, cuya protección, como es obvio, corresponde a todos los directores ejecutivos a nivel de la empresa.”
No obstante, Sinha advirtió contra centrarse por completo en la maximización de beneficios y excluir de la ecuación las emisiones de carbono y el cambio climático. Esto podría debilitar el esfuerzo más amplio por reducir las emisiones y limitar el calentamiento global.
Avanzar con la ciencia climática
Si bien las empresas “se subieron al barco de una manera notable” cuando las políticas centradas en el clima se multiplicaron a escala mundial tras el Acuerdo de París de 2015, muchos sectores tienen ahora dificultades para mantener este impulso, afirmó Rockström. Esto se debe a menudo a la falta de nuevas políticas que respalden un mayor desarrollo. El auge de la fabricación de vehículos eléctricos, por ejemplo, se ha visto frenado por la falta de infraestructura de carga en algunos países. “De repente, hay un desajuste entre la política [...] y la innovación y la escalabilidad de la industria”, explicó.
El hidrógeno verde es otro ejemplo de una nueva solución energética que hasta ahora no ha logrado cumplir su potencial como combustible renovable para sectores como el transporte marítimo y la aviación, según Sinha. “El costo era elevado [. . .] Así que lo que realmente necesitábamos eran mandatos para que las empresas pasaran al hidrógeno verde, o subvenciones que les ayudaran a pagar su costo”, explicó. “Gran parte del optimismo en torno al hidrógeno verde como la próxima gran novedad se está quedando atrás porque las políticas no han mantenido el apoyo a avanzar en esa dirección.”
Los entrevistados de Radio Davos consideran que una solución sería convertir el proceso de la Conferencia de las Partes (COP) –las cumbres internacionales sobre el clima a las que asisten los países que son parte de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC)– en un “modo de ejecución”, con reuniones futuras destinadas a informar sobre los avances en lugar de negociar compromisos. Idealmente, sesiones de trabajo más pequeñas y frecuentes integrarían a representantes de los gobiernos, las empresas, la investigación y la sociedad civil, y tomarían decisiones por mayoría en lugar de por consenso.
Tras el pódcast, Valdre señaló que el proceso de la COP seguirá desempeñando un papel importante para garantizar la ambición y la acción frente al cambio climático. “El cambio climático es un desafío global que debe resolverse mediante negociaciones multilaterales junto con la ambición de cada país a través de las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional”, añadió.
“Las empresas realmente deben formar parte de todo este proceso”, dijo Sinha durante el episodio. “Las empresas tienen que llevar a cabo muchas de estas acciones porque son responsables de la mayor parte de las emisiones de carbono a través de sus operaciones y cadenas de suministro.”
Por tanto, si bien la política es importante, las empresas también deben incorporar el riesgo climático en su toma de decisiones estratégicas. Al fin y al cabo, la industria seguirá desempeñando un papel crucial en la lucha contra el cambio climático.
