Los adolescentes del estado costero estadounidense de Carolina del Norte que recibieron formación sobre los fundamentos del cambio climático provocado por el ser humano hicieron que sus padres se preocuparan más por el tema, según informaron científicos el lunes en el primer estudio de este tipo.
Los resultados sugieren que las protestas de jóvenes en todo el país, que exigen medidas para combatir el calentamiento global, podrían influir en las opiniones de los adultos en casa, dijeron los investigadores a la Thomson Reuters Foundation.
Danielle Lawson, autora principal del estudio publicado en la revista Nature Climate Change e investigadora de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, dijo que los hallazgos podrían «dar impulso» a las iniciativas estudiantiles en curso, como las marchas de «Fridays for Future».
Este movimiento ha llevado a escolares de todo el mundo, incluidos los de Estados Unidos, a salir de clase los viernes para protestar por la inacción de los gobiernos frente al cambio climático.
Los investigadores descubrieron que los padres cuyos hijos en edad de secundaria participaron en un plan de estudios que incluía el aprendizaje sobre el cambio climático aumentaron su propio nivel de preocupación en casi un 23 % de media.
En el caso de los padres conservadores, el aumento fue considerablemente mayor: un promedio del 28 %.
El experimento, que duró dos años e incluyó a unos 240 estudiantes y casi 300 padres, fue el primero en demostrar que la educación sobre el cambio climático dirigida a los niños fomenta la preocupación de los padres, según un comunicado de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
Sin embargo, los resultados solo podían extrapolarse a los condados costeros de Carolina del Norte, donde se llevó a cabo el experimento, dijo Lawson.
En la investigación, los docentes impartieron clases sobre el cambio climático a algunos estudiantes, con actividades en el aula, como cartografiar datos, y excursiones a lugares que sufren degradación vinculada al calentamiento global.
Otro grupo no siguió ese plan de estudios.
Los padres de ambos grupos compartieron su nivel de preocupación por el calentamiento global en encuestas realizadas antes y después del experimento.
Brett Levy, profesor adjunto de educación de la Universidad de Albany, con sede en Nueva York, que no participó en el estudio, dijo que los resultados podrían arrojar luz sobre las dinámicas que intervienen cuando los estudiantes faltan a clase para exigir medidas contra el cambio climático.
«A veces, quienes participan en protestas aprenden sobre los temas en cuestión», dijo. «Este estudio sugiere que los jóvenes que participan en estas manifestaciones climáticas podrían influir en las opiniones de sus padres».
Actualmente, 37 de los 50 estados de EE. UU., además de Washington D. C., han adoptado directrices de enseñanza de las ciencias que incluyen el aprendizaje sobre el cambio climático como resultado de la actividad humana, dijo Glenn Branch, subdirector del National Center for Science Education.
Trece estados no mencionan que el cambio climático sea provocado por el ser humano, lo describen solo como una posibilidad o tergiversan el consenso científico sobre el fenómeno, añadió.
