Millones de niños ya se han visto obligados a migrar debido al cambio climático.
La mitad de los jóvenes del mundo vive ahora en regiones con alto riesgo de sufrir los efectos del calentamiento global, afirma Naciones Unidas.
La ONU ha publicado nueve principios para ayudar a proteger a los niños desplazados de esta manera.
En mayo de 2002, Kofi Annan, entonces secretario general de las Naciones Unidas, presidió la primera sesión especial de la Asamblea General sobre la infancia e insistió en que la ONU debatiera el «futuro que estamos preparando con ellos, no para ellos».
Dos décadas después, muchos niños afrontan un futuro incierto mientras el cambio climático obliga a personas de todo el mundo a abandonar sus hogares.
Casi 10 millones de niños fueron desplazados a causa de fenómenos meteorológicos en 2020, y la mitad de los jóvenes del mundo vive ahora en regiones con alto riesgo de sufrir los efectos del cambio climático, afirma la ONU.
Proteger a los niños desplazados por el cambio climático
Esto ha llevado a UNICEF, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), la Universidad de Georgetown y la Universidad de las Naciones Unidas a publicar un conjunto de nueve principios fundamentales para proteger a los niños cuando cruzan fronteras internacionales debido al cambio climático.
«Los niños migrantes son particularmente vulnerables cuando se desplazan en el contexto del cambio climático; sin embargo, sus necesidades y aspiraciones siguen sin tenerse en cuenta en los debates sobre políticas», afirma António Vitorino, director general de la OIM. «Con estos principios rectores, nos proponemos dar visibilidad a sus necesidades y derechos».
Los nueve principios de la ONU
Los principios establecidos por la ONU son:
1: Un enfoque basado en los derechos
2: El interés superior del niño
3: Rendición de cuentas
4: Sensibilización y participación en la toma de decisiones
5: Unidad familiar
6: Protección, seguridad y protección física
7: Acceso a la educación, la atención sanitaria y los servicios sociales
8: No discriminación
9: Nacionalidad
La primera directriz se centra en los derechos consagrados por la ONU en la Convención sobre los Derechos del Niño. Esta se estableció en 1989 como un «acuerdo internacional jurídicamente vinculante que establece los derechos civiles, políticos, económicos, sociales y culturales de todos los niños, independientemente de su raza, religión o capacidades».
Esto ha llevado a muchas instituciones y gobiernos de todo el mundo a cambiar su manera de pensar sobre los jóvenes y a considerar a los niños como personas con derechos propios.
La ONU sostiene que los gobiernos deben rendir cuentas ante la ciudadanía por las decisiones que toman sobre la migración infantil y el cambio climático.
También insta a las autoridades a tomar decisiones teniendo en cuenta el interés superior del niño. Este principio se aplicó en 2014, cuando una familia de cuatro personas de Tuvalu obtuvo asilo en Nueva Zelanda, ya que ambos niños habían nacido en el país y tenían allí redes familiares y acceso a la educación.
La participación de los niños en el proceso de toma de decisiones
Los discursos de activistas climáticos como Greta Thunberg han demostrado cuánto saben muchos jóvenes sobre el calentamiento global, y la ONU afirma que los niños «tienen derecho a recibir información, ser consultados y participar en la toma de decisiones en el contexto del cambio climático».
Los gobiernos también deben preservar la unidad familiar y garantizar que los niños migrantes estén al cuidado de sus padres o tutores, sin separarlos.
El derecho a la protección es otro principio fundamental. Esto es importante porque los jóvenes son especialmente vulnerables al «abuso, la trata y, con frecuencia, a que los obliguen a contraer matrimonio a una edad temprana y a trabajar», según Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF.
Con la protección y el bienestar en mente, la ONU defiende el acceso a la educación, la atención sanitaria y los servicios sociales en los países de acogida. Sus principios rectores también destacan la importancia de la no discriminación y la obligación de los Estados de garantizar que los niños «tengan una nacionalidad y, cuando sea necesario, concederles la nacionalidad del Estado receptor».
«Aunque las nuevas directrices no establecen nuevas obligaciones jurídicas, sintetizan y aprovechan principios fundamentales que ya han sido reconocidos en el derecho internacional y adoptados por gobiernos de todo el mundo», afirma Elizabeth Ferris, profesora investigadora del Instituto para el Estudio de la Migración Internacional de la Universidad de Georgetown.
