La urgencia de mitigar el cambio climático para 2030 requiere la colaboración entre el sector público y el privado.
Muchos CEO están tomando medidas, pero persisten enormes desafíos para alcanzar objetivos climáticos ambiciosos.
Esbozamos tres claves que las empresas pueden utilizar para aprovechar su influencia y su perspicacia y llegar a las emisiones netas cero.
Cada vez más CEO comprenden que tienen la obligación de abordar el cambio climático. Defensores y ecologistas de todo el mundo celebran los compromisos de las grandes empresas que demuestran las distintas formas en que están haciendo frente al cambio climático, desde el gestor de activos BlackRock impulsa que las empresas de su cartera den a conocer sus planes de cero emisiones netas, y el compromiso de IBM de alcanzar cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2030.
Con el regreso de Estados Unidos al Acuerdo de París sobre el Clima y con la proximidad de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26) en Glasgow este noviembre, es probable que veamos un flujo constante de anuncios en los próximos meses. Pero ¿realmente pueden las empresas llegar hasta allí?
Aunque muchos líderes con quienes he hablado son optimistas sobre su capacidad para utilizar fuentes de energía más limpias, reducir las emisiones de los edificios y mejorar la eficiencia energética, asumir compromisos es una cosa; cumplirlos es otra muy distinta.
Como me comentó el CEO de una empresa de servicios energéticos, consideraba que era posible alcanzar el 80 % del camino hacia las cero emisiones netas. La parte difícil era el 20 % restante, debido a todo, desde la intermitencia de la tecnología renovable hasta el alto costo del almacenamiento de energía y el desafío de modernizar nuestra infraestructura de red, “la última milla”, como la llamó este CEO.
Así que, aunque apenas estamos comenzando la carrera, es esa última milla la que debemos tener en cuenta. Estas son tres cosas clave que las empresas pueden hacer para llegar a la meta:
1. Apoyar a los emprendedores en etapas tempranas y escalar soluciones
Las grandes corporaciones suelen disponer de la infraestructura, las redes y los recursos para escalar tecnologías que las startups no tienen. Pero no podemos esperar que una empresa exitosa abandone una cultura corporativa desarrollada durante décadas para lanzarse de pronto a una quijotesca búsqueda de innovación de vanguardia.
Afortunadamente, las corporaciones muestran un mayor interés en apoyar el emprendimiento climático, y el gobierno también desempeña un papel. El Departamento de Energía ofrece Programas de emprendimiento integrados en laboratorios, en los que científicos e ingenieros destacados son asignados a laboratorios nacionales de Estados Unidos, donde realizan investigación y desarrollo en etapas tempranas y se forman como emprendedores. Dotar a los científicos de perspicacia y habilidades empresariales les da una mejor oportunidad de tener éxito en el ecosistema de innovación y aprovechar oportunidades comerciales y de inversión. Mediante balances o filantropía corporativa, el sector privado puede y debe asociarse con el gobierno y la comunidad de ONG para respaldar nuevos desarrollos prometedores.
Y no se trata solo de defender al pequeño. Microsoft, por ejemplo, se ha comprometido a ser carbono negativo para 2030 y positivo en agua, con residuos netos cero. Al mismo tiempo, su Fondo de Innovación Climática se centra en invertir en soluciones climáticas desarrolladas que requieren capital para escalar en el mercado. La empresa prioriza tecnologías relevantes para su negocio principal y que ayudan a sus proveedores y clientes a reducir su huella de carbono.
2. Dar a los innovadores climáticos capital político
Las grandes empresas no tienen problema en hacer oír su voz en los debates políticos, incluso en aquellos ajenos a sus áreas de experiencia o a su interés propio limitado, como vimos la primavera pasada cuando los CEO respaldaron la reforma policial durante las protestas por la justicia racial. Al mismo tiempo, los emprendedores en etapas tempranas carecen de la capacidad y la experiencia para dialogar con los responsables de políticas, lo que ha dado lugar a un malentendido fundamental sobre cómo funciona la innovación en etapas tempranas en muchas partes del gobierno. Una forma de cerrar esa brecha sería que las empresas pusieran su experiencia en cabildeo al servicio de los innovadores climáticos para garantizar que los billones de dólares que el presidente Biden promete invertir, como parte de su plan Reconstruir Mejor, sean eficaces para incentivar a emprendedores y científicos. Como mínimo, las corporaciones deberían renunciar al cabildeo contra la regulación del cambio climático, que a menudo las perjudica.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en relación con la transición hacia la energía limpia?
3. Hacer de las cero emisiones netas parte de la estrategia empresarial
Un objetivo de cero emisiones netas de carbono para 2050 es loable. Pero alcanzarlo exigirá una revisión a gran escala de la estrategia empresarial de una compañía, que incluya productos, operaciones, proveedores y cadenas de suministro. La buena noticia es que, mientras que el 60 % de los 100 CEO de grandes empresas encuestados afirmó recientemente que ya han dado ese importante paso, cuatro de cada 10 de estas empresas aún no lo han hecho. Cuantas más empresas tengan una estrategia de cero emisiones netas, más clara será la demanda de innovación para la “última milla”.
En cuanto al clima, Jesper Brodin, CEO de Ingka Group, propietario de IKEA, lo expresó de forma sencilla: “Sin duda hemos pasado del ‘por qué’ y ahora nos centramos plenamente en el ‘cómo’.” Necesitamos más líderes dispuestos a preguntarse: ¿cómo puede mi empresa alcanzar las cero emisiones netas? Si la tecnología actual no nos lleva allí, ¿cómo podemos apoyar la investigación y las startups que sí podrían hacerlo?
Llegar allí no será fácil. Pero después de desarrollar vacunas que salvan vidas más rápido que nunca, no hay razón para que no apliquemos la misma urgencia y compromiso en la resolución de problemas para abordar el cambio climático. Y tenemos que empezar ahora.
