La pandemia supuso un respiro para las emisiones de carbono, pero la vida volverá a la normalidad y, con ella, llegará la congestión, sobre todo en las ciudades del Sur Global.
Para resolver la crisis de movilidad urbana es necesario cambiar nuestra forma de pensar hacia un enfoque de toda la sociedad, con la construcción de alianzas como modus operandi.
La ciudad perfecta para ensayar esta oportunidad es Ciudad del Cabo, que cuenta con la capacidad singular de su administración municipal para impulsar soluciones innovadoras.
El elefante en la habitación desde el 11 de marzo de 2020, cuando la Organización Mundial de la Salud declaró la COVID-19 como pandemia mundial, ha sido el cambio climático. La pandemia supuso un respiro para las emisiones de carbono; pero la vida volverá a la normalidad y, con ella, llegará la congestión, el frustrante subproducto de una ciudad en crecimiento.
El sector del transporte es un importante contribuyente a las emisiones de carbono en el Sur Global y, como hemos visto en la e-movilidad, abundan las oportunidades. Sin embargo, mitigar el cambio climático tras la COVID-19 se ha complicado más para los gobiernos locales, dada la necesidad urgente de ayuda social, infraestructura sanitaria no planificada, cierres de negocios y pérdidas de empleo.
Con todos estos desafíos en juego, no es de extrañar que el cambio climático haya sido el elefante en la habitación.
Mala calidad de la movilidad
Incluso antes de la pandemia, las ciudades del Sur Global luchaban por reducir las emisiones de carbono en el sector del transporte. El 10 principales emisores de carbono del Sur Global aportaron el 58% de las emisiones mundiales de carbono en 2017. Sudáfrica ocupó el octavo puesto, con un 2%, a la par de México, Indonesia, Brasil, Turquía y Tailandia. Solo Arabia Saudí, Irán, India y China emitieron mayores cantidades de carbono en 2017.
De los 10 principales países emisores de carbono del Sur Global, cinco ocupan un lugar en el top 10 de países más congestionados del mundo. Sudáfrica ocupa de nuevo el octavo puesto.
La congestión está impulsada por la rápida migración urbana, la popularidad de los automóviles privados y la falta de alternativas de transporte público adecuadas. En Sudáfrica, Ciudad del Cabo fue la ciudad más congestionada en 2017, debido al fallo de la red ferroviaria urbana gestionada y operada por el gobierno nacional sudafricano. Sin embargo, la oferta básica de transporte en Ciudad del Cabo y la autoridad gubernamental fragmentada sobre el sector del transporte en Sudáfrica hacían muy probable que la calidad de la movilidad en Ciudad del Cabo fuera disminuyendo progresivamente.
Los desafíos de movilidad a los que se enfrenta Ciudad del Cabo no la convierten en una excepción; son muy similares a los de otras muchas ciudades del Sur Global. Los vehículos privados siguen siendo populares, las ciudades experimentan una rápida migración urbana, grandes flotas de servicios de transporte paratránsito de operación privada, propiedad de microempresas, representan una parte considerable del reparto modal, y los sistemas ferroviarios urbanos y de autobuses convencionales suelen ser antiguos y obsoletos. En muchas de estas ciudades, los Sistemas de Autobuses de Tránsito Rápido (BRT) se popularizaron a principios de los 2000, pero han demostrado tener un impacto menor del esperado.
Aparte de Curitiba (Brasil), donde se fundó el BRT en 1974, las principales ciudades de los demás países del top 10 de emisores del Sur Global lanzaron sus primeras líneas BRT entre 2004 y 2011, siendo Ciudad del Cabo la más reciente, y Arabia Saudí aprobó planes para el BRT en 2012. El mundo ha tenido tiempo para reflexionar sobre el auge del BRT de la última década: hemos comprobado que no es la panacea de soluciones de movilidad en las ciudades en desarrollo, como se pensaba inicialmente. El BRT tiene un lugar valioso cuando los autobuses circulan por carriles exclusivos, tienen ventajas en las intersecciones y utilizan prácticas de venta de billetes y de subida y bajada similares a las del ferrocarril urbano. Como alternativa de menor coste para la movilidad masiva, es excelente. Como forma de desplazar los modos paratránsito dominantes de las ciudades del Sur Global, resulta engorrosa e insostenible.
Entonces, ¿qué hacemos en las ciudades del Sur Global que siguen creciendo rápidamente, contribuyen significativamente a las emisiones de CO2 y donde los residentes prefieren tener automóviles privados porque el transporte público no es suficiente?
Ciudad modelo
La respuesta es cambiar nuestra forma de pensar hacia un enfoque de toda la sociedad y dejar que la construcción de alianzas sea el modus operandi. La ciudad perfecta para ensayar esta oportunidad es Ciudad del Cabo.
A pesar de la carga que supone la fragmentada autoridad gubernamental sobre el sector del transporte en Sudáfrica, Ciudad del Cabo cuenta con la capacidad singular de su administración municipal para impulsar soluciones innovadoras. El Gobierno de la Provincia del Cabo Occidental, provincia en la que se encuentra Ciudad del Cabo, también ha demostrado una disposición y capacidad similares para innovar.
La ciudad también alberga iniciativas de movilidad impulsadas por el sector privado, la sociedad civil y el mundo académico. Hay pioneros en el mapeo del paratránsito, investigación sobre movilidad ecológica y una disposición de los operadores locales de minibuses-taxi a colaborar para mejorar la seguridad y la calidad del servicio. Es excepcional encontrar una combinación tan completa de actores que buscan soluciones para abordar lo que es una crisis de movilidad urbana. Una crisis común al Sur Global.
Tras la COVID-19, las ciudades tendrán presupuestos ajustados, un clima más cálido y sectores del transporte complejos para los que no parece haber una solución milagrosa evidente. Nuestra esperanza reside en aprovechar las iniciativas existentes para que una variedad de soluciones pueda reducir colectivamente las emisiones de carbono.
La profundidad de las partes interesadas activas, innovadoras y competentes de Ciudad del Cabo en el gobierno, el sector privado, el mundo académico y la sociedad civil ofrece una oportunidad para ensayar el enfoque de toda la sociedad en el nexo movilidad-cambio climático en una ciudad del Sur Global.
Acertar en esto sería un hito para el desarrollo de la movilidad en el Sur Global y una tabla de salvación para el mundo.
