Una carta abierta, enviada hoy por la Alianza de Líderes Climáticos CEO del Foro, es significativa por dos razones. En primer lugar, 50 directores ejecutivos de todo el mundo, al frente de organizaciones con ingresos anuales combinados superiores a 1,5 billones de dólares (aproximadamente el equivalente al PIB de Australia o España), piden a los gobiernos que intensifiquen sus esfuerzos para luchar contra el cambio climático. Es un oportuno recordatorio de que hay fuerzas poderosas dispuestas a ayudar a mantener vivo el Acuerdo de París.
En segundo lugar, al llegar antes de que los líderes climáticos se reúnan en Katowice (Polonia) para la COP24, ofrece una oportunidad oportuna para evaluar el papel que ha desempeñado hasta ahora la comunidad empresarial en el cumplimiento de sus ambiciosos objetivos.
Veamos primero algunas cifras. Según los datos comunicados a CDP, de las 50 organizaciones cuyos directores ejecutivos firmaron la carta abierta, 30 redujeron sus emisiones de carbono en un notable 9% entre 2015 y 2016. En términos absolutos, esto equivale a más de 47 millones de toneladas métricas de CO2, el mismo impacto que retirar 10 millones de automóviles de las carreteras durante todo un año.
¿Son buenas noticias? A primera vista, sí: el 9% en un año supera con creces el promedio del 3%, que suele utilizarse como indicador de las reducciones anuales de emisiones necesarias para mantenerse en línea con la ciencia, aunque se trata de una estimación algo desactualizada.
Sin embargo, hay matices. No todos los signatarios lograron el mismo nivel de éxito. Algunas de las mayores reducciones se produjeron en el sector eléctrico, donde empresas líderes están abandonando el carbón y pasándose al gas y a la generación de electricidad renovable. Las políticas están teniendo un efecto positivo en este sector, pero en otros la acción voluntaria es fundamental para acelerar la reducción de emisiones.
Se mire como se mire, todas las empresas que divulgan sus emisiones de carbono y cuentan con procesos para entender los riesgos y las oportunidades que el cambio climático plantea a sus negocios son heroicas.
El movimiento hacia la divulgación pública aún tiene mucho camino por recorrer y está lejos de convertirse en una práctica generalizada en todo el mundo. Para quienes no informan de forma proactiva a los inversores y otras partes interesadas, las capacidades de la inteligencia artificial avanzan a tal ritmo que pronto no será necesario hacerlo: un ordenador lo hará por ellos.
¿Otros motivos para el optimismo? Para empezar, las grandes transformaciones llevan tiempo, pero son perfectamente posibles.
Un informe elaborado para la Cumbre Global de Acción Climáticaindica que apenas comenzamos a ver los beneficios de años de inversión en tecnologías limpias, que impulsarán un crecimiento exponencial en un futuro próximo.
Por ejemplo, un aumento del 23% de la energía solar entre ahora y 2030 —aproximadamente la mitad del ritmo de crecimiento actual— se traducirá en una reducción del 50% de las emisiones de CO2 procedentes de la generación eléctrica. Revoluciones similares en la industria, gracias a la economía circular, o en las flotas de transporte, gracias a la electrificación, producirán efectos equivalentes.
También es alentador que las empresas estén encontrando sus propias vías para cumplir los objetivos de París. Según nuestro análisis a continuación, la iniciativa más popular entre los directores ejecutivos comprometidos con la acción climática es apoyar la implementación de las recomendaciones del Grupo de Trabajo sobre Divulgación de Información Financiera relacionada con el Clima (TCFD), seguida de la adopción de objetivos basados en la ciencia.
A continuación, se encuentra el compromiso de utilizar energía 100% renovable, seguido de la adopción de un precio interno del carbono y, por último, la electrificación de las flotas de vehículos.
Esta diversidad de acciones climáticas refleja que no todas las empresas tienen el mismo papel en la reducción de las emisiones de carbono. Para algunas, pasarse a las energías renovables puede reducir una parte significativa de sus propias emisiones, pero no resuelve el problema mucho mayor de su cadena de valor, donde las renovables no están disponibles o donde las emisiones derivadas del uso del suelo son la causa principal.
Otro punto que conviene recordar es que cada vez hay más pruebas de que el crecimiento económico se está desacoplando de las emisiones de carbono.
Según el Banco Mundial, más de 20 países —entre ellos Estados Unidos, Alemania, Francia y el Reino Unido— han reducido sus emisiones desde 2000 y han hecho crecer sus economías. Esto se debe en gran medida a medidas políticas acertadas; una razón clave por la que debe atenderse el llamamiento de los directores ejecutivos comprometidos con la acción climática a los líderes para que establezcan mecanismos eficaces sobre el carbono y desarrollen incentivos inteligentes basados en el mercado.
Sin embargo, ninguno de los hechos anteriores debería ser motivo de complacencia. Por un lado, el mundo NO está en vías de limitar el aumento de la temperatura a 1,5 grados.
Por otro lado, los directores ejecutivos comprometidos con la acción climática se parecen mucho a la vanguardia de la industria: el apoyo en la comunidad empresarial mundial está muy lejos de ser suficiente para afirmar que una revolución de la sostenibilidad está a la vuelta de la esquina.
Según la iniciativa Objetivos Basados en la Ciencia, hasta ahora 498 empresas se han comprometido a utilizar objetivos basados en la ciencia para entender cómo pueden limitar sus emisiones, mientras que 151 han fijado objetivos que cumplen los criterios.
Una parte clave de las actividades de los directores ejecutivos comprometidos con la acción climática en 2019 será incentivar a sus pares a hacer más. La Cumbre de las Naciones Unidas sobre el Clima de septiembre del año próximo será un hito clave: no solo para aumentar los compromisos de las empresas con las iniciativas existentes que están contribuyendo a obtener resultados tangibles, sino también para respaldar nuevas coaliciones y alianzas que acerquen a los sectores público y privado para abordar los verdaderos desafíos y oportunidades que afronta el mundo.
