Los directivos de alta dirección de todo el mundo reconocen que las empresas deben tomar medidas contra el cambio climático.
Al mismo tiempo, les cuesta transformar sus empresas de manera significativa.
En realidad, una quinta parte de las empresas está tomando medidas decisivas en materia de sostenibilidad.
Las casi 200 naciones que asistieron en noviembre a la cumbre mundial de la ONU sobre el clima abordaron las normas del comercio de carbono, asumieron nuevos compromisos sobre la contaminación por metano, la deforestación y la financiación del carbón, y acordaron acelerar la lucha colectiva contra el cambio climático. Se logró mucho, pero muchos se marcharon de Glasgow preguntándose si los avances habían sido suficientes.
Hemos avanzado lo suficiente en el camino hacia la acción climática para saber que el cambio real solo llegará con medidas audaces y colectivas. Y solo si actuamos con urgencia. Ahora que la COP26 ya quedó atrás, ¿qué pasos debe dar el sector empresarial?
Entre septiembre y octubre de 2021, Deloitte encuestó a más de 2.000 directivos de alta dirección de 21 países para examinar las preocupaciones y estrategias de los líderes empresariales respecto a la lucha contra el cambio climático y el avance de la sostenibilidad ambiental. Queríamos saber cómo estaban transformando sus empresas para cumplir las expectativas que se les plantean.
Descubrimos que la preocupación de los líderes empresariales de alta dirección por el clima del planeta ha aumentado desde una encuesta mundial similar de Deloitte realizada ocho meses antes, pero también su optimismo. Casi el 90 % de los encuestados coincidió en que, con medidas inmediatas, todavía podemos limitar los peores efectos del cambio climático. En la encuesta anterior, esa cifra era de apenas el 63 %.
Sin embargo, el informe de Deloitte Informe de sostenibilidad de CxO 2022: la desconexión entre la ambición y el impacto también revela que, a pesar de la intensa actividad relacionada con el clima, los CxO (directivos de alta dirección) tienen dificultades para integrar las consideraciones climáticas en la cultura y la estrategia de sus organizaciones, y para conseguir el respaldo amplio de los altos directivos necesario para lograr una transformación significativa.
La alarma impulsa la acción
El cambio climático pesa mucho en la mente de los ejecutivos de todo el mundo porque han visto los estragos que puede causar. El 97 % de los encuestados afirmó que sus empresas ya han sufrido efectos negativos por el cambio climático, y el 63 % dijo que sus organizaciones están preocupadas o muy preocupadas por los daños que podría seguir causando. Incluso ocho de cada diez dijeron que los fenómenos relacionados con el cambio climático les habían afectado personalmente durante el último año.
También sienten la presión de las partes interesadas, especialmente de los organismos reguladores y los gobiernos. Además, más de siete de cada diez afirmaron que la presión de los inversores y accionistas (moderada o considerable) les impulsaba a centrarse en cuestiones climáticas. Por otro lado, una cuarta parte de los CxO dijo que las exigencias de ese mismo grupo para centrarse en asuntos empresariales a corto plazo eran un obstáculo para avanzar en los esfuerzos de sostenibilidad.
La mayoría de los líderes entiende que el futuro de sus organizaciones —y, de hecho, el de la humanidad— depende de que las empresas tomen medidas drásticas para reducir las emisiones de carbono e integrar prácticas más sostenibles. Están afrontando el desafío con la seriedad y urgencia que merece. Dos tercios de los CxO afirmaron que sus organizaciones utilizan materiales más sostenibles y aumentan la eficiencia energética. Más de la mitad ha adoptado maquinaria, tecnologías y equipos energéticamente eficientes o respetuosos con el clima. Además, la mayoría está reduciendo deliberadamente los viajes en avión.
El compromiso de frenar el cambio climático es palpable, y las acciones de las empresas cobran impulso. Los CxO tienen una opinión tan positiva de las actividades de sus organizaciones que el 63 % considera que sus empresas lideran el esfuerzo en todos los sectores o, al menos, están a la vanguardia entre sus pares.
Definir el liderazgo real
Si esa cifra te hace dudar, no eres el único. Cuesta creer que casi dos tercios de las empresas puedan marcar la pauta en algún aspecto empresarial. Resulta especialmente cuestionable en una lucha tan compleja y relativamente reciente como la que se libra contra el cambio climático.
Un análisis detallado de los resultados de la encuesta ofrece otra perspectiva. Revela que hay un grupo específico de CxO que está más preocupado por el cambio climático; es más consciente de que el clima afectará a las estrategias empresariales en los próximos años; tiene más confianza en que sus organizaciones lograrán emisiones netas cero para 2030; considera menos probable que el coste sea un obstáculo para los esfuerzos de sostenibilidad; y comprende mejor los beneficios de la sostenibilidad para los resultados financieros, la satisfacción de las partes interesadas y el desempeño general.
¿Qué tienen en común estas empresas, que representan el 19 % de los encuestados? Han puesto en práctica al menos cuatro de cinco medidas de sostenibilidad capaces de «marcar la diferencia», y lo han hecho en una proporción mucho mayor que otras empresas. Es mucho más probable que:
Desarrollen productos o servicios nuevos y respetuosos con el clima
Exijan a proveedores y socios comerciales que cumplan criterios específicos de sostenibilidad
Renueven o reubiquen sus instalaciones para hacerlas más resistentes a los efectos del cambio climático
Incorporen consideraciones climáticas en sus actividades de cabildeo y donaciones políticas
Vinculen la remuneración de los altos directivos al desempeño en materia de sostenibilidad
Más de un tercio de los encuestados aún no ha puesto en práctica más de una de estas medidas, y el 14 % no ha intentado ninguna.
La desconexión entre la ambición y el impacto
Está claro que existe una brecha entre las opiniones y motivaciones de muchos líderes empresariales, las acciones de sus organizaciones y el impacto que generan. Entonces, ¿por qué tantos líderes empresariales consideran que sus organizaciones son referentes en materia climática cuando los datos indican lo contrario? ¿Y por qué no son más los que adoptan medidas capaces de «marcar la diferencia» y generar cambios sustanciales?
Parte de la explicación podrían ser los obstáculos al progreso que perciben. Además de la presión para centrarse en el desempeño empresarial a corto plazo, muchos CxO encuestados señalaron la dificultad de medir el impacto ambiental, la oferta insuficiente de insumos sostenibles o de bajas emisiones, el coste y la enorme magnitud del esfuerzo necesario.
Algunos podrían estar evitando medidas climáticas más audaces porque les preocupan los costes a corto plazo de la transición hacia un futuro con bajas emisiones de carbono. Cuando se les preguntó cuáles de 13 posibles beneficios esperaban de los actuales esfuerzos de sostenibilidad ambiental de sus empresas, los cinco peor valorados fueron los ingresos de negocios consolidados y nuevos, el valor de los activos, el coste de inversión y los márgenes operativos.
Por último, a pesar de su preocupación personal por el cambio climático, algunos CxO podrían mostrarse conformes porque la dirección de la empresa no ha hecho del clima una prioridad. Una cuarta parte de los encuestados afirmó haber recibido poca o ninguna presión de los miembros del consejo o de la dirección para cambiar la situación actual.
Ninguna elección es insignificante
Aunque la preocupación por el medio ambiente y el optimismo ante la posibilidad de cambio siguen siendo fuertes, las organizaciones tendrán que plantearse cada vez más tomar medidas decisivas para limitar los peores efectos del cambio climático.
Coincido con quienes participaron en esta encuesta y creen que, con medidas inmediatas, todavía podemos limitar los peores efectos. Pero no podemos confundir la acción con el impacto ni el compromiso con el progreso.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para ayudar a las empresas a reducir las emisiones de carbono?
La lucha contra el cambio climático no depende de una sola elección, sino de miles de millones de elecciones. Ninguna acción es insignificante. Sin embargo, ciertas actividades y decisiones tienen más influencia que otras, y necesitamos ahora esas medidas más audaces de los líderes empresariales, mientras todavía podemos generar un impacto positivo. Es hora de demostrar que estamos a la altura del desafío.
